如果不是生在三巨头时代，蒂姆或许会有更大作为...
ATP500维也纳首轮，31岁的蒂姆只抵抗了半个小时出头，就以6比7和2比6输给了排名42位的达尔德里，结束了职业生涯最后一场比赛，费德勒、纳达尔、德约科维奇等都送上了祝福，此前圈内好友兹维列夫还陪他打了一场告别赛。“我年轻的时候，唯一的愿望就是成为职业网球运动员。很幸运，我基本实现了自己所有的梦想，比我预想的要多得多。”
大满贯和大师赛冠军，在家乡奥地利的两个比赛维也纳、基茨比厄尔都曾夺冠，对于一位职业网球选手来说，蒂姆确实“基本实现了所有梦想”，为数不多的遗憾可能就是没有登顶过世界第一，他的最高排名曾达到第三位，在室外和室内硬地、红土和草地四种不同类型的场地都拿过冠军，在澳网、法网和美网三个大满贯进入过决赛，还闯入过年终总决赛的决赛。
更不可思议的是，这些成就全是在2018到2020这三年里实现的，当时两大巨头纳达尔和德约还都处在巅峰期，费德勒也尾劲犹存，所有这些就更显蒂姆取得如此成就的难能可贵，他三次大满贯亚军决赛全是输给了德纳：2018和2019法网不敌纳达尔，2020澳网输给德约。蒂姆唯一的大师赛冠军是2019年印第安维尔斯决赛战胜了费德勒，他还曾两次在法网击败德约。
2020年美网，费德勒和纳达尔缺席，德约又意外被判负早早出局，蒂姆抓住机会，在决赛中击败好友兹维列夫，成为90后第一位大满贯冠军，那时候几乎所有人都相信，他将是男子网坛下一个世界第一，是当仁不让的巨头接班人，属于他的时代即将来临，下一个目标就是在法网接班纳达尔。所以在巅峰期的那三年中，蒂姆是最有希望突破当时巨头统治的一位。
然而，用了三年时间来到人生之巅的蒂姆，仅用了半年时间就跌到了谷底，2021年法网成为一个巨大的转折点，首轮他在先下两盘后，被排名68位的安杜哈尔大逆转，20多天之后在马洛卡首轮面对马纳里诺时，他不幸手腕受伤中途退赛，至此跌入了万劫不复的深渊。尽管2022年复出后，在年底有过短暂回春，但一切都是假象，接下来两个赛季他依然非常挣扎。
于是，在努力尝试了两年多之后，蒂姆终于做出了不再挣扎的决定，选择在今年家乡赛事退役。在2020年美网夺冠后陷入低谷那段时间，他曾说自己仿佛陷入了一个“黑洞”，而2022年回归之后，他的暴力正手再也回不到从前，就这样，丢掉了精神和正拍这两项最强大的武器之后，就算是曾经被视作天王接班人的蒂姆，也只能无奈接受泯然于众人的命运。
有人说蒂姆是不幸的，如果不是生在三巨头时代，他或许会有更大作为，也有人说蒂姆是幸运的，因为生在巨头时代的他至少抢下了一个大满贯，而且还是90到95这一代唯一的大满贯冠军。今年美网蒂姆曾说：“一直在和三位史上最伟大球员竞争，这绝对是造成伤病的原因。我在训练中一直承担着巨大的负荷，医生曾对我说，我的手腕报废就是因为这一切。”
在这次维也纳期间，蒂姆还说：“我原来以为赢得大满贯将会永远地改变我的人生，但事实并非如此。坦白地说，当我回头看的时候，我意识到自己把这件事看得太重要了，我以为它会让我一直保持开心，会改变我的人生，但并没有。这是一种幻觉，实际上什么都没有改变。”看起来，职业生涯最后几年的经历，让蒂姆变成了一个彻底的自我怀疑论者。
但换个角度来说，只有拿过大满贯的人，才有资格说“大满贯没有改变我的人生”。就像穆雷2016年从德约手里抢下年终第一，但却付出了整个职业生涯为代价一样，如果蒂姆没有大负荷的训练，也就没有2020年美网的水到渠成，如果在更长职业生涯和更高成就之间只能二选一，每个人又会如何选择呢？只能说，有资格发出上述“反思”，就已说明蒂姆是成功的了。
编辑|宋骞
记者|弈桑