本赛季,堪萨斯城酋长的卫冕之路走得既顺畅又坎坷,顺畅的是,球队豪取6连胜,先后击败了上赛季美联决赛的对手乌鸦和超级碗对手49人。坎坷的是,球队在休赛期重点加强的外接手阵容饱受伤病困扰,被寄予厚望的马基斯-布朗常规赛没打就直接报销,上赛季崭露头角的二年级外接手拉希-莱斯也遭遇膝伤,尽管他的伤势比预期的要乐观,但也将无缘本赛季的剩余比赛。上周,老将朱朱-史密斯-舒斯特尔也遭遇腿筋伤病,球队的外接手阵容愈发单薄。外接手伤兵满营,酋长的进攻再次陷入困境,马霍姆斯本赛季至今只传出6次达阵,却有8次被抄截。对阵49人的比赛,马霍姆斯生涯首次传球评分低于50分(44.4),这也是他职业生涯第一场,同时出现传球码数低于200码、传球达阵数低于2次、被抄截数达到2次或以上的比赛。为了帮助球队的进攻,酋长管理层进行了一笔关键交易,球队用一个5轮签,最高可以升级为4轮签的筹码从本赛季表现糟糕的泰坦,交易得到了5届职业碗外接手德安德烈-霍普金斯,同时根据交易协议,泰坦还将支付霍普金斯约一半的剩余薪水。
如果酋长打进今年的超级碗,同时霍普金斯为酋长出战60%的档数,这枚5轮签就将升级为4轮签。据记者佩利赛罗报道,为了完成这笔交易,泰坦还向霍普金斯支付了250万美元以完成这笔交易。酋长对“霍爹”的兴趣由来已久,2023年,霍普金斯被红雀裁掉时,酋长就是追逐他的球队之一,但最终他加盟泰坦。如今,酋长终于得到了这位昔日联盟顶级外接手,霍普金斯将加入首轮秀泽维尔-沃西、贾斯汀-沃特森、哈德曼和斯凯-摩尔等人组成的外接手阵容,辅佐马霍姆斯冲击连冠。
32岁的霍普金斯本赛季在泰坦挣扎的进攻组中表现不佳,本赛季至今仅有173码,1次接球达阵进账。但泰坦本赛季没有任何一位外接手接球超过200码,最高的是莱德利的183码。横向对比,49人外接手詹宁斯只用一场比赛,就拿下了霍普金斯本赛季的总接球码数,泰坦进攻组的糟糕可想而知。但就在上赛季,霍普金斯基本健康地出战了整个赛季,先发16场比赛,拿下自己生涯第7个千码赛季,证明自己的油箱里依旧有油。霍普金斯不是泰坦送走的唯一一位先发球员,他们还把线卫欧内斯特-琼斯四世送去了海鹰,换回了线卫杰罗姆-贝克和一个4轮签。琼斯在加盟球队不到2个月后,就再度被送回了国联西区。今年8月,泰坦才将一枚5轮签送去公羊,交易得到了琼斯和一个6轮签。琼斯为球队出战了6场比赛,拿下了44次擒抱。过去两个赛季,琼斯都为公羊贡献了100次以上的擒抱,是一位扎实的防守球员。与泰坦糟糕战绩相比,他们的防守组表现还是不错的,本赛季他们场均放出的码数仅为272.2码,是全联盟最少的,琼斯在其中居功至尾。
如今加盟海鹰,回归熟悉的国联西区,他将帮助球队冲击本赛季的分区头名,同时他也会在第9周和第18战面对旧主公羊,获得一年两次的“复仇”机会。