你的胃痛可能是因为焦虑……

*本文为《半月谈内部版》2024年第10期内容

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职场人的办公桌上悄然刮起了养绿香蕉的风。等待香蕉变黄的过程,他们美其名曰“拒绝蕉绿(焦虑)”。忙碌的现代生活中,情绪稳定素来被冠以“成年人的标志”,但情绪波动带来的胃肠道问题正悄然成为许多人“隐形的敌人”。你可能认为,胃痛、腹胀、便秘只是因为吃了不合适的食物或没休息好,但实际上,它们与我们的情绪有着密切的联系。

情绪与胃肠之间一直存在着一种“亲密的对话”。胃肠道所拥有的神经细胞数量仅次于中枢神经,对外界刺激极其敏感,相当于我们的“第二大脑”。
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气到胃痛是真的!

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当你紧张或焦虑时,会感到胃里有一种说不出来的不舒服。其实,这并不是幻觉,我们的胃肠道有着一个复杂的神经系统——肠道神经系统(ENS),它与大脑互相沟通,形成了所谓的“脑—肠轴”。当你感到压力、焦虑或情绪低落时,这种情绪信号会通过脑—肠轴传递给你的胃肠道,进而引发消化系统问题。

“一紧张就拉肚子”并不是笑话。大脑作为指挥官传达情绪,胃肠道作为“接收者”有所反应,胃痛、腹泻、便秘就是它直接的宣泄方式。

近年来,越来越多的研究揭示了情绪与胃肠疾病之间的关系。例如,2019年的一项研究发现,焦虑和抑郁不仅会让人心情不好,还会大大增加患肠易激综合征(IBS)的风险。研究显示,IBS患者中,大约一半人同时患有焦虑症或抑郁症。这意味着情绪成了胃肠道的“捣蛋鬼”,不仅影响人的心理健康,还常常拉胃肠道“下水”。持续的压力会像火上浇油一样,加剧胃酸分泌和胃黏膜损伤,最终导致胃炎和胃溃疡的形成。这种应激反应在现代快节奏、高压力的工作环境中并不鲜见。

情绪还会影响肠道内的“微生物居民”。这些微生物在维持肠道健康方面起着关键作用,当你情绪不佳时,这些微生物的种类和数量都会发生变化,进而影响肠道的免疫力和屏障功能。就好比情绪来了,肠道里的“好居民”被吓跑了,“坏居民”开始作乱,导致胃肠道疾病的发生。

“情绪压力痛”侵蚀打工人健康

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在职场中,压力和情绪波动已经成为许多人胃肠问题的罪魁祸首。2021年的一项研究显示,约三分之一的职场人士报告胃肠不适,如胃痛、腹胀和便秘等。长期的工作压力、紧张的工作安排和不规律的饮食作息,就像无形的敌人,不停地攻击着我们的胃肠道,出现胃痛、腹泻等问题,最终可能引发各种各样的胃部疾病。这种情况下,胃肠道在高压下不停地运转,就像一个过载的机器,最终导致故障发生。

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IBS是职场人士常见的胃肠问题之一。2023年的一项研究显示,情绪压力会直接影响肠道的蠕动和感觉功能,导致IBS症状反复发作。这就好比大脑为了排解情绪,耍小性子“下命令”,让肠道“快快行动”,结果导致肠道乱成一团。一些IBS患者腹痛、腹泻或便秘等症状反复发作却又找不到病因,只能随便吃点药缓解。

生怒气除了会引起胃痛,还会引起其他生理性疼痛和疾病。比较常见的有口腔溃疡、高血压、失眠等症状。因为口腔溃疡,网友“饲养员小杨同志”多年来不停奔波在医院的口腔科、内分泌科等科室,直到被心理科诊断为重度焦虑,才让她明白了多年来的口腔溃疡久治不愈源自精神高度紧张,因为公司严格的绩效考核,让身为销售的她常年身心俱疲。口腔溃疡与多种因素有关,其中包括生气、压力、紧张、激素水平改变和微量元素缺乏等。

生气会导致更多的肾上腺素、多巴胺分泌,引发小动脉血管收缩。生活中有的人“被气死”就是生气时心脑血管痉挛性收缩导致的。

听医生的话,管用

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情绪不仅反映我们的心理状态,还深刻地影响着我们的身体健康,尤其是胃肠道健康。随着现代生活压力的增加,情绪与胃肠健康的联系越来越显著。通过科学的情绪管理、合理的饮食和健康的生活方式,人们可以有效预防和缓解胃肠道疾病,过上更加健康和愉快的生活。

遵医嘱用药:对于久治不愈的胃病患者,要在医生的指导下使用抑酸、保护胃黏膜、抗幽门螺旋杆菌等药物进行治疗,必要时结合抗焦虑、抗抑郁治疗。

情绪管理:保持积极的心态对胃肠健康非常重要。就像要定期给汽车保养一样,我们的大脑和胃肠道也需要“保养”。适度的体育运动、冥想,甚至将绿香蕉养黄都可以帮助减少压力,调节情绪,从而改善胃肠道功能。

健康饮食:饮食习惯对胃肠道的影响显而易见。我们应当像给植物浇水一样,定时定量地摄入营养。建议避免暴饮暴食或过度节食,选择低脂肪、高纤维的食物,这样不仅可以平衡肠道菌群,还能减轻胃肠道的负担。

充足休息:良好的睡眠和休息是保持胃肠健康的“加油站”。确保充足的睡眠,可以帮助你的身体从疲劳中恢复过来,避免过度劳累导致胃肠问题。

增加运动:运动能促进胃肠道蠕动和消化液分泌,对增强消化系统功能有很好的帮助。可以优先选择有氧运动,但是对于胃病患者来说,一定要注意避免特别激烈的运动。

作者:薛晓伟
(作者系中国医学科学院北京协和医院病理科副主任技师)
原标题《当“焦虑痛”盯上打工人肠胃
“第二大脑”难以承受情绪超载》
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