前一段儿，昆明发生一件事儿，官渡区的一所中学食堂，被学生家长发现有“臭肉”。
后来官方通报确认了肉是变质的——没有冷链运输，在塑料袋中存放4个小时后，又在食堂室温中摆放5个半小时。
有理由怀疑，食堂如此运输和存放肉，是一种“日常惯例”。如果平时有严格的、有效的冷链运输和冷藏存放的制度，何以当天肉会非冷链运输和非冷藏呢？
这显然是食堂的管理制度问题。实施严格的有效的冷链冷藏肉制度，显然会增加食堂运营方的成本。没有对运营方的严格的有效的监管，它当然会减少成本。为什么没有严格有效的监管呢？可能还是学校的管理制度有漏洞。
总之，很多问题你若思考下去，就会发现是一个制度问题以及好的制度能否成功运行的问题。
然而，当地官方的表态，似乎并没有认识到这是制度不健全或制度无效的问题。下面这段话，是事发后当地官方的表态，全是空洞的大词儿——
校园食品安全问题并不新鲜，多年来反复出现。一个问题反复出现，肯定是管理制度以及制度运行有问题。
你可能会认为我对制度有些“迷信”，确实，我觉得制度以及制度的有效运行非常重要。
2024年诺贝尔经济学奖得主一本多年前的书，《国家为什么会失败》认为“好制度”是一个国家持续繁荣的先决条件，“坏制度”会导致一个国家必然走向失败。
在我看来，这纯属废话。制度虽然不是万能的，决定论也常常有瑕疵，但放眼世界和纵观历史，制度对国家繁荣兴盛的重要性是一目了然的。三八线两侧、柏林墙两侧的情况，早就提供了很好的例证。
所以好制度能够推动国家繁荣兴盛，应该如“钱是好东西”一样是一个共识。
在看这本书的时候，我感兴趣的不是作者论证常识，而是所谓的好制度是如何建立起来的。看完之后，我比较悲观，那些所谓的好制度的出现，都是极其偶然的，根本就不是人为设计出来的；而那些所谓的坏制度，则在很大程度上具有必然性；一个在坏制度中运行的国家，要想从坏制度转型成好制度，也是极其偶然的，可能性不大。
作者标榜的好制度国家包括美国和澳大利亚，那么我们回顾一下这两个国家的制度是怎么建立的。
殖民者最初抵达北美和澳洲的时候，原本是想模仿西班牙殖民南美一样，在那里找到“金山银山”。西班牙殖民者比较幸运，在南美洲不仅发现了黄金白银，而且那里有人口稠密的原住民。殖民者很快控制了原住民，把他们的金银财宝洗劫一空，然后驱使他们淘金挖矿。
然而，北美和澳洲都没有这些，更不幸的是，那里土地广袤，而原住民稀少，很难找到压榨和抢劫的对象，况且原住民也没有什么金银财宝可抢劫。所以，殖民者要么离去，要么想办法把人骗过去，然后再对人民压榨。显然这个过程很漫长，更重要的是，长期欺骗大量的人飘洋过海去北美并不现实。
北美的生存条件最初极为艰苦，以北美较早的殖民点詹姆士顿为例，一开始的时候，第一年到抵达的500人，经过一个冬季后，只剩下大约60人，大多数都死于饥饿、寒冷和疾病。不开出诱人的条件，哪里还会有冒险家、亡命徒愿意到北美来呢？
于是就开出了很好的价码，只要你到北美来，立即给你50英亩土地，你带一个仆人来，再给50英亩。如果一家几口人来到北美，立马就成了大地主了。这对于英国的穷人或亡命徒来讲，就很诱人了。
所以，殖民地的统治者和“人民”之间，一开始就是一种契约关系。如果过分压榨“人民”，至少会有两个后果，一个是人家跑路甚至跑到原住民那里去，一个是消息传到欧洲大陆，就没有人愿意漂洋过海了。
在这种情况下，统治者不得不让渡更多的权利给“人民”，二者之间接近一种平等的合作关系。美国制度的这个起点，奠定了后来的制度基础。比如，拥有枪支，是美国人的最初就有的权利，就一直延续下去了。
类似的，澳洲也差不多。澳大利亚原住民不多也不够稠密，一开始是被英国当成流放罪犯的地方。后来殖民者发现这么大一片土地只当监狱太可惜了，就跟那些犯人“合作开发”。
这本书的作者否定地理环境决定一个国家的命运，其实，他在说美国和澳大利亚的制度时候，有点打自己的脸，地理环境对这两个国家的制度有着重要影响。
总之，美国的所谓好制度的建立，不是因为北美的殖民者比南美的殖民者仁慈或聪明，而是他们不得不那样。他们被迫让渡权利给老百姓，他们也想通过压榨早日发财，但条件不具备。
中国古代的北魏时期，游牧民族政权拓跋鲜卑占领中原后，为什么能够开创出对后世颇有影响的均田制？并不是他们对中原人民仁慈，而是连年的战乱和屠杀之后，死走逃亡，中原人口太少了，他们要想获得更大的利益，不得不把土地给老百姓，以诱惑逃跑的人回来种地。
换个角度说，统治者只要具备压榨的条件，就不可能放弃压榨的统治方式。中国历史上那么多王朝，谁夺取了政权都会重复上一个朝代的制度，因为合法的抢劫是最高效也是最爽的，既然拥有了合法抢劫的牌照，没有谁会主动放弃。到手的权力，除非不得不，谁都不愿与人分享。这是人性使然。
比如，非洲撒哈拉沙漠以南的一些前殖民地国家，二战后把殖民者赶走了，解放了，独立了，终于自己人统治自己人了，然而当权者压榨起老百姓，并不比殖民者手软。
用这《国家为什么会失败》作者的话说，有些国家在制度陷入了恶性循环。“循环”的这个词儿的意思，极端点说就是“永远会这样”。
那么怎么跳出这个循环的，这本书的作者并没有给出靠谱的方案。正如他说了一堆“钱是好东西”的废话，然而并没有能力给读者一个“如何挣钱”的方案。
说来说去，似乎就是——好制度是偶然的，坏制度像是一个宿命。