总台记者 陶泽文：每年8月中旬开始，保护区就迎来南飞的候鸟。目前，迁徙高峰期已经过去，大部分林鸟、水鸟已经离开这里，猛禽的迁徙会一直持续到11月初左右。
据保护区科研人员介绍，每年9月份的迁徙高峰，万千候鸟齐聚，翱翔蓝天的景象时不时就会在保护区上演。
这里现有记录到的鸟类达到了375种，其中像东方白鹳、白尾海雕、黑脸琵鹭等国家一级保护动物有21种，海鸬鹚、白尾鹞、长耳鸮等国家二级保护动物有65种。整片保护区近90%的鸟类都是旅鸟，只是迁徙经过，并不长留于此。
这里为什么受到这么多候鸟的钟爱呢？目前已知的全球九大候鸟迁徙路线中，候鸟数量和种类最多是东亚—澳大利西亚迁徙路线，蛇岛—老铁山自然保护区就在路线上的关键位置。这里与山东半岛隔海相望，距离山东庙岛群岛的直线距离只有40多公里，是候鸟飞过渤海海峡的最短路线。
从西伯利亚、我国东北等北方地区启程的候鸟，经过长途飞行到达渤海畔，整片保护区里岛屿、海洋、滩涂、山林等多样的生态环境，为它们提供了丰富的植物、浮游生物、鱼类贝类等充足的食物来源。
特殊的地理位置和得天独厚的自然条件，让这里成为候鸟迁徙过海前的重要驿站。凭借着丰富生物多样性和复杂优质的生态系统，蛇岛老铁山候鸟栖息地在今年正式获评世界自然遗产。
种类繁多的候鸟汇集，这里成为研究候鸟的理想之地。只有15克重的小型轻量化卫星定位跟踪器，通过手机和电脑实时监测候鸟迁徙，可以较为精确知道候鸟的飞行线路、飞行速度和高度等数据信息。
距离岸边10公里外的蛇岛，是保护区的核心之一。这座面积仅有0.73平方公里的小岛上，生活着近2万条毒蛇。神奇的是，它们只有一个品种——我国特有的国家二级保护动物蛇岛蝮，是世界上唯一一种既冬眠又夏眠的蛇类，生存力极强，仅分布在辽宁省。这种情况是亿万年地质变迁、自然选择的结果。
蛇岛蝮以春秋迁徙经过蛇岛的小型候鸟为食，大型猛禽又会捕食这些蛇岛蝮，形成了非常特殊的岛屿生态系统。
辽宁大连蛇岛—老铁山、上海崇明东滩、山东东营黄河口、河北沧州南大港、 辽宁丹东鸭绿江口共5地，为中国黄（渤）海候鸟栖息地（第二期），今年7月26日，在印度首都新德里举办的第46届世界遗产大会上，被列入《世界遗产名录》。
这5处提名地扩展列入世界遗产，是对中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）遗产地的重大边界调整。
据了解，中国黄（渤）海候鸟栖息地位于世界最大的潮间带湿地，为东亚—澳大利西亚迁飞通道候鸟的重要栖身地。这条迁徙通道由西伯利亚—阿拉斯加经东亚、东南亚和南亚，一直延伸至大洋洲，纵贯22个国家，是全球鸟类多样性最丰富、濒危物种比例最高的迁飞通道，为数千万只水鸟提供了不可或缺的繁殖地、停歇地和越冬地。