近年来，随着中国海军的飞速发展，一大批先进作战舰艇的服役，从根本上改变了中国海军过去落后的局面。可以毫不夸张地说，从海军成立之初，一直到本世纪初，中国海军的整体实力都相当薄弱，基本不具备远洋作战能力，就连近海防御也依赖于海军航空兵的支援。但进入到本世纪以后，随着中国海军军事技术的井喷式发展，中国海军的实力逐步得到提升。进入到2010年以后，中国海军正式迎来了全新的时代，不仅全面实现了自主化，还走向了世界前列。
就目前而言，中国海军已经下水或服役3艘航空母舰、32艘052D型驱逐舰、10艘055型万吨级驱逐舰、6艘052C型驱逐舰、40艘054A型护卫舰、50艘056A型护卫舰、2艘054B型护卫舰、4艘075型两栖攻击舰、8艘071型船坞登陆舰，还有一大批补给舰和潜艇等。其整体规模位居世界第二，仅次于美国，实现对俄罗斯海军的超越，并将曾经比中国海军强的日本、英国和法国等远远甩在了身后。然而，在本世纪中国海军飞速发展之前，中国海军曾经历了艰难的十年，也是中国海军现代化发展的开端，以下内容我们就重点聊聊上世纪90年代的海军。
辽宁号航母战斗群
上世纪90年代，中国刚结束与欧美国家短暂的十年蜜月期，在上世纪80年代以美国为首的西方国家，为了拉拢中国抗衡苏联，在经济、军事和贸易等方面解除了对华的限制，使得中国第一次有机会派出代表团前往西方国家考察、学习和交流，并清晰认识到了中国当时与西方国家的差距。特别是军事上，中国在整个80年代落后西方国家30年以上，整体处于上世纪50年代的水准。例如空军方面，中国空军当时装备的还是歼6和歼7二代机，三代机歼10更是到1985年才正式立项，大型运输机、预警机、电子战机等更是一片空白。
歼7战斗机
而美国空军此时已经大批量装备F14“雄猫”、F16“战隼”、F15“鹰”、F18“大黄蜂”和F117等战斗机，电子战机、预警机、战略运输机和战略轰炸机更是应有尽有，就连F22“猛禽”五代机也在同一时期立项了，可见当时中国与世界先进水平的差距有多大。为了弥补差距，中国西方借助与西方国家的友好关系，从西方国家引进先进的武器装备和技术，以此来提升中国的国防工业水平。虽然西方国家愿意向中国出售幻影2000、F14和F16等战斗机，但经过中国长期的考察和谈判，这些尖端武器最终并未成功引进，究其原因就是要么要价过高，当时中国的外汇储备难以支撑大规模采购，要么就是不转让技术，对中国国防工业的发展没有实质性的帮助。
F14战斗机
海军方面，当时中国海军装备的还是051型驱逐舰和053系列护卫舰，最先进的051型驱逐舰甚至还在使用舰炮防空，整体较为落后。但从西方国家引进成品舰艇又不现实，为此为了弥补中国海军的整体差距，中国以引进技术的方式，发展全新一代驱逐舰，这就是后来的052型驱逐舰，1985年研制计划正式启动，首制舰1989年开工，该型舰艇的建造大量引入了西方国家的设备和武器，如动力系统是来自美国的LM2500燃气轮机、防空导弹为来自法国的响尾蛇（国产后为红旗7），还有法国的DUBV43 (ESS-1) 拖曳变深声呐系统、TSR 3004“海虎”对空/对海搜索雷达和“鱼叉”直升机助降系统，以及来自德国的柴油机等。
051型驱逐舰
052型驱逐舰在当时虽然与西方国家的先进舰艇相比差距同样不小，没有相控阵雷达系统、没有垂直发射系统，更没有中远程防空导弹，只具备10公里左右的防空拦截能力，但却是中国海军进入现代化的一个重要标志，其整体作战能力比051型驱逐舰上了一个台阶。然而，进入到80年代末90年代初，随着中西方关系的破裂，西方国家恢复了对华的武器禁运政策，导致中国海军连052型驱逐舰的建造都无法继续，只能建造2艘便停止建造。中国海军也在90年代迎来了暗淡的十年，在驱逐舰的发展上又进入到了一个全新的摸索阶段。
052型驱逐舰
052型驱逐舰前后一共仅建造了2艘，首舰于1991年8月28日下水，1994年5月8日服役，二号舰则于1996年5月28日服役，这也是整个90年代中国海军最先进的作战舰艇。在当时052型驱逐舰的建造虽然无法继续下去，但中国海军的发展依旧要继续。为此，中国海军在驱逐舰的发展上又进入到了全新的摸索阶段，只能依托当时有的技术，继续发展具有试验性质的051B型驱逐舰，待技术成熟后移植到后续的舰艇上。051B型驱逐舰也是海军尝试建造大型化、模块化的第一型水面作战舰艇。
051B
1995年12月051型驱逐舰开工建造，为了获得更好的隐身能力，它船舷和上层建筑稍向内倾斜，舰体的尺寸和吨位也比052型驱逐舰更大。但限于中国当时没有燃气轮机可用，美国提供的LM2500燃气轮机也仅够两艘052型驱逐舰，不得已051B型驱逐舰又使用了蒸汽轮机这一落后的动力系统。武器上也并不先进，整体上并未比052型驱逐舰有明显的提升，防空导弹依旧是海红旗-7近程防空导弹。同时，051B型驱逐舰前后一共只是建造了1艘，于1999年2月服役，被命名为“深圳”舰，舷号“167”，其满载排水量超过6000吨，这也是当时中国海军吨位最大的驱逐舰。
并在此后的相当长一段时间里多次赴世界各国进行访问，途中对舰体各项操作与性能进行验证，磨练中国海军人员的航海技术，也检验了它设计的可靠性，为后续舰艇的建造提供了宝贵的经验。在整个90年代，除了一艘051B和两艘052型驱逐舰以外，中国海军还建造了一艘051G2型驱逐舰，该舰于1990年10月18日开工建造，1991年11月21日服役，被命名为“珠海”舰，舷号“166”。所以，在整个90年代的10年时间里，中国海军一共就建造了4艘驱逐舰，且整体技术水平都不高。这些舰艇均不具备区域防空能力，只具备近程防空能力，远海作战时如同裸奔，在近海作战时必须依赖海军航空兵的支援。
这一时期的中国海军，整体作战能力还弱于日本海上自卫队，90年代日本在美国的帮助下，建造了4艘“金刚”级驱逐舰，还配备上了美国“阿利伯克级”级驱逐舰上的神盾战斗系统与配套的防空导弹，具备远程防空能力，满载排水量更是超过9000吨，这也是当时亚洲最先进的驱逐舰，中国海军与之的差距是巨大的。而中国海军真正迎来发展，还是在90年代末到本世纪初，当时中国从俄罗斯引进了大量的先进技术，先后发展了051C、052B和052C型驱逐舰，中国海军与世界的差距才逐步缩小，并在本世纪初经过对俄制装备的进行吸收和消化，逐步走向了现代化。
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