据香港知名国际媒体《南华早报》报道,最近,荷兰半导体设备制造巨头ASML的首席执行官克里斯托弗·弗奎在伦敦的一次科技峰会上接受采访时表示,美国对其盟友的压力正在不断加剧,希望进一步限制向中国销售半导体技术。
而ASML作为全球唯一一家能够制造尖端光刻机的公司,深深卷入了这场技术战中。ASML不仅是全球最大的半导体制造设备供应商之一,其技术更是直接关系到中国半导体行业的发展。美国和中国这两个主要市场之间的博弈,使得ASML面临前所未有的挑战。
弗奎的这番话点出了荷兰政府以及欧洲在这场半导体技术战中的微妙位置。
美国一直试图限制中国在半导体领域的发展,通过一轮又一轮的出口管制措施,目标直指先进的人工智能芯片以及芯片制造设备,而荷兰政府则在美国盟友和其国内最大企业的最大市场之间寻找着平衡。
面对不断加大的压力,ASML的未来发展和战略抉择已经成为全球半导体产业关注的焦点。
美国对中国半导体的持续施压与ASML的挑战
ASML是目前唯一能够制造尖端光刻机的公司,其产品帮助全球最大的一些半导体公司生产从苹果iPhone到英伟达AI加速器的各种高端芯片。
然而,中国从未能够购买ASML最先进的EUV(极紫外光)光刻机,荷兰政府甚至进一步限制了ASML向中国销售第二先进的浸没式深紫外(DUV)光刻系统,要求ASML必须为每笔出口向海牙申请出口许可。
尽管如此,中国仍然是ASML的最大市场。在过去的五个季度里,中国一直是ASML的主要收入来源,仅今年第三季度就占据了27.9亿欧元(约合30亿美元),几乎占ASML总收入的一半。
弗奎指出,这一强劲的需求在一定程度上来源于新冠疫情期间的订单积压,而随着形势的变化,预计明年ASML对中国的销售将缩减至约占总收入的20%,这将是一个较为"正常"的水平。
弗奎还提到,ASML在中国的业务大多是基于成熟的技术,这些技术与国家安全的相关性较小。
目前中国市场上对主流半导体的关注显著高于人工智能相关芯片的需求,这一点使得ASML在面对美国的压力时有一些回旋余地。然而,即便是这些成熟的技术,对中国半导体行业的进步也是至关重要的。
作为全球唯一一家掌握光刻机核心技术的公司,ASML的设备对全球芯片制造商至关重要。光刻机的核心作用是将芯片的电路图精确刻印在晶圆上,这个过程决定了芯片的性能和应用领域。
EUV光刻机则是最先进的设备,可以制造7纳米及以下的高端芯片。而这些芯片则是人工智能、5G、自动驾驶等高新技术领域的基石。
荷兰政府在美国的持续施压下,公布了一系列新的出口管控规定,其中包括对ASML设备的出口许可要求,这些规定使得ASML无法轻易将其技术出售给中国。
对于中国来说,尽管半导体制造技术近年来已经取得了不小的进步,但在光刻机领域仍有巨大差距,无法独立生产出能够制造最先进芯片的设备。正因为如此,中国对ASML设备的需求在过去几年持续增加。
然而,随着地缘政治局势的演变,美国的出口管控以及对荷兰的外交压力逐步增强,ASML的处境愈发复杂。
一方面,中国市场需求旺盛且关系到其未来收入,另一方面,美国的盟友身份以及来自欧洲的政策要求使得它在市场战略的选择上面临两难——简单来说,ASML现在很难想股东交代。
ASML的两难困境与未来抉择
ASML目前所面临的局面实际上反映了整个欧洲在中美科技竞争中的位置和压力。
作为全球唯一一家掌握先进光刻机核心技术的公司,ASML不仅在全球半导体供应链中占据着关键地位,其在中美之间的战略抉择也被视为欧洲如何平衡与中美关系的缩影。
面对美国的压力,荷兰政府只能选择加强对ASML的出口管制,这无疑使得中国在芯片制造设备上的技术发展受限。然而,这种管制同样对ASML自身的收入产生了重大影响。
从经济角度来看,中国市场对于ASML的重要性毋庸置疑。尽管ASML的首席执行官弗奎预计未来中国市场的销售比例会回落至约20%,但这一比例对于公司的整体收入来说依然十分关键。
中国的半导体制造商对于ASML设备的依赖使得ASML在短期内难以放弃这一市场,特别是在欧洲和美国市场增长放缓的情况下,如何继续在中国开展业务,确保收入稳定,是ASML未来需要面对的重要挑战。
从政治角度来看,ASML需要在美国的压力和中国的需求之间找到平衡。
美国的目标是遏制中国在半导体领域的崛起,确保其在尖端科技领域的主导地位,这意味着ASML在某种程度上不得不配合美国的政策。荷兰政府作为美国的盟友,难免要在外交上“迎合”美国的要求,这使得ASML的出口受到严格限制。
然而,中国市场的巨大需求和重要性,使得ASML无法完全舍弃这一市场。如何在不触怒美国的情况下继续与中国合作,是ASML在未来战略中需要小心权衡的部分。
此外,欧洲的利益也不容忽视。作为欧盟的重要成员国,荷兰政府在ASML的政策上同样需要考虑欧洲整体的经济利益和对华关系。
尽管美国对欧洲盟友施压,要求他们配合对中国的技术封锁,但欧洲并非完全与美国保持一致。对于欧洲来说,中国是一个重要的经济合作伙伴,特别是在当前全球经济不稳定的背景下,欧洲需要保持与中国的贸易关系。
因此,ASML如何在满足荷兰和欧洲整体利益的前提下,继续开展对华业务,也成为其未来策略中的一个重要考量。
从长远来看,ASML的困境折射出了中美科技战中一个更深层次的问题——技术独占与全球市场的矛盾。在全球化的今天,科技公司无法仅依靠某一市场的支持来实现持续增长。
而对于中国来说,如何在当前技术封锁的背景下,加快半导体设备的自主研发,也是一个巨大的挑战。中国虽然在芯片设计和制造工艺上取得了一些进展,但在高端光刻机这样的核心设备上,依然存在明显的短板。
小结:科技战中的选择与博弈
ASML作为全球唯一能够生产尖端光刻机的公司,在中美科技博弈中承受着巨大的压力。
一方面,它需要应对美国的外交压力,配合对中国的技术封锁;另一方面,它也无法忽视中国市场的重要性和潜在的商业利益。荷兰政府在其中的角色既是平衡者,也是利益博弈的一方。
对于中国来说,当前的局势无疑增加了实现半导体技术自主化的紧迫感。
要摆脱对ASML等公司的依赖,中国需要在光刻机等关键设备的研发上取得突破。
未来,ASML如何在地缘政治压力和市场需求之间找到平衡,将直接影响全球半导体产业的格局。
而中国在面对外部压力下如何加快半导体核心技术的突破,也将成为决定未来科技竞争力的关键。