该研究由北卡罗来纳州立大学心理学教授Shevaun Neupert担任通讯作者。她表示：“众多研究表明，压力会使老年人更容易感知到自己的年龄，甚至感知到自己比实际年龄更大。很多研究已经证明这与一系列负面健康结果息息相关。然而，很少有研究调查年轻人，即十几岁、二十几岁和三十几岁的人的这一现象。在所有年龄组中更深入地了解这种现象可以帮助我们制定保护我们身心健康的干预措施。
她表示“这个问题在当下特别适合去研究，因为压力研究者发现与前几代相比，当前青年所经历的压力有所增加。”
在这项研究中，研究人员收集了107名年龄在18至36岁之间(平均年龄在20岁左右)的年轻人的数据。这些参与者完成了一项基线调查，然后连续8天进行了非常详细的每日调查。每日调查旨在获取他们每天所经历的压力水平、他们对自己生活的控制程度以及他们在当天的感觉和看起来的年龄数据。
Neupert说:“这一研究的关键发现是，当参与者报告经历比平时更高的压力水平时，他们同时也报告自己看起来和感觉更老，但这只在参与者也报告感觉对自己生活的控制比平时更少时才成立。
“还值得注意的是，压力水平和控制水平都是相对的。”
换句话说，一个人可以报告压力水平相对较低——但如果其压力水平高于他们通常报告的水平，就会看到压力带来的‘衰老’的影响。同样，人们可以报告说，他们仍然对自己的生活有很大程度的控制权，但如果控制水平低于他们通常报告的水平，也会看到显著的压力对‘衰老’的影响。
Neupert说，“一方面，这告诉我们，压力使人们感到变老的现象不仅限于老年人——它也发生在年轻人身上。”
“这很重要，因为我们知道，长期经历慢性压力会产生不利影响，而且随着人们从成年初期进入中年时期（40多岁和50多岁），他们的压力水平通常会增加。如果这些年轻人已经经历了他们年龄段历史上最高的压力水平，并且这种压力正在影响他们对年龄的感知，那么就需要密切关注我们用来评估这一代人与压力相关的身体和心理健康的标志。
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