肝细胞癌是最常见的原发性肝脏恶性肿瘤。几乎所有肝癌都出现在已经存在异常的肝脏上，如肝硬化或肝炎。大多数肝癌是单发的，但高达1/5的患者可以是多发，看上去如同转移。肝癌常见血管受侵，特别是门静脉系统。
图1 肝脏三期CT扫描，肝细胞癌
肝脏肿块的结论通常是结合多期扫描，包括平扫（A）和两期增强扫描：快速采集的肝动脉期（B）和稍微延迟采集的门静脉期（C）。3个扫描的组合被称为三期扫描。此例显示了局灶性肝细胞癌的典型表现。平扫期占位相对正常肝实质通常是略低密度或等密度（A图，白色实线箭头），肝动脉期为高密度（B图，白色虚线箭头），在门静脉期变回等密度或低密度（C图，白色虚线箭头）。
➤肝癌有3种表现：单发肿块，大的多发结节，段、叶或全肝弥漫性浸润病变（图1）。在CT上，大多数肝癌在平扫图像上表现为低密度或等密度（相对于正常肝脏实质），应用静脉对比剂后，肝动脉期表现为高强化，门静脉期表现为低强化或等强化（图2)。常见低密度坏死区域。发生钙化相对常见。
图2 肝脏弥漫性肝癌
肝细胞癌有3种形态，单发肿块（图1），多发结节，或段、叶（此例所示）或整个肝脏内弥漫性浸润。A平扫上肝右叶可见典型的低密度病变（白色实线箭头）。B肝动脉期显示斑片状强化区（黑色实线箭头），低强化区内可能存在肿瘤坏死。有腹腔积液存在（图中字母A）。因为肝硬化的既往史，肝脏整体的体积减小，轮廓呈分叶状。
➤MRI可以显示肝细胞癌相对特异的征象，也能够发现肝内转移和静脉侵袭。不同于血管瘤等倾向于潴留对比剂的肝脏良性病变，肝细胞癌会表现出对比剂洗脱。
➤影像学检查：使用超声、CT、MRI等影像学检查手段进行肿瘤的定位、大小、形态等评估，以及肝脏内外血管的情况。
➤血液检查：包括血清甲胎蛋白（AFP）浓度检测，AFP水平升高有助于判断肝细胞癌的可能性，但并非特异性指标。
➤组织学检查：通过肝组织活检，包括穿刺活检、手术切除标本等方式获取肿瘤组织，进行病理学检查，了解病变的组织学类型、分级、浸润深度等，有助于明确诊断。
➤临床症状和体征：肝细胞癌患者常伴有腹胀、腹水、肝大、黄疸等症状和体征，结合这些临床表现也有助于进行诊断。
➤肝腺瘤（hepatocellular adenoma）：肝腺瘤通常是良性肿瘤，与肝细胞癌在影像学上有时难以区分。活检和病理学检查是区分的主要手段。
➤胆管细胞癌（cholangiocarcinoma）：胆管细胞癌是源于胆管细胞的肿瘤，与肝细胞癌在影像学上也有时难以区分。病理学检查和影像学表现有助于鉴别。
➤转移性肝癌（metastatic liver cancer）：来自其他部位如结肠、胃、胰腺等的转移性肿瘤可侵犯肝脏，与原发性肝细胞癌进行鉴别需要查明原发灶并结合临床资料。
➤肝血管瘤（hepatic hemangioma）：这是一种常见的良性肿瘤，有时在影像学上可能与肝细胞癌混淆。通常通过MRI等影像学手段来进行鉴别。