炙热的盛夏里，槐树浓密的树荫给人一方凉爽，与倚树端坐、轻摇蒲扇的居民们一起构成一幅宁静美好的画卷。
国槐与洋槐的外貌异同
我们常说的槐树有两种：国槐（Sophora japonica）和刺槐（Robinia pseudoacacia），它们是近缘的“亲戚”，都是豆科高大乔木，长得很像；但在植物分类上国槐是槐属，刺槐是刺槐属。
刺槐又叫洋槐，顾名思义是外来树种，原产美国，十九世纪后半叶传入中国。而北京胡同里常见的老槐树是国槐，原产中国。
国槐与洋槐都有极具豆科特色的奇数羽状复叶，长达二三十厘米，密密匝匝包裹树身；开的花都是蝶形花冠。
二者外形如此肖似，怎么区别呢？洋槐或刺槐，顾名思义，身上有刺，称为托叶刺，成对生长在大型羽状复叶的基部，足足2厘米长；而国槐没有刺。
除了洋槐枝条上有刺而国槐无刺，这两种槐树的区别还有以下几处：
1.国槐树干表皮浅裂；而洋槐干皮深纵裂，十分粗糙。
2.国槐当年生小枝为绿色；洋槐小枝呈褐色。
3.两者奇数羽状复叶中的小叶都是近于椭圆形，但国槐的小叶前端是尖的，洋槐的小叶先端是圆头且微凹。
4.洋槐春季开花，主要为白色；而国槐花淡黄色，花期是盛夏7~8月。此外，国槐花的大小仅是刺槐花的一半。国槐花和洋槐花都有十个雄蕊，但国槐雄蕊有九个基部合生，所以分成了9+1两组；而洋槐花十个雄蕊都完全分离。
5.虽然两者的果实都属于荚果但形态不同。国槐的果实像一串念珠，果皮肉质化，成熟后不会裂开；而洋槐的果实长圆扁平状，成熟后会裂开。
国槐的奇数羽状复叶和圆锥花序（白瑞兴 摄）
洋槐的白色总状花序（白瑞兴 摄）
国槐的荚果（白瑞兴 摄）
洋槐的荚果（白瑞兴 摄）
美食华裳，各有所用
洋槐是春末的主要蜜源植物，从超市里最眼熟的槐花蜜可见一斑（市场上的槐花蜜源自洋槐而非国槐）。因其开花数量多，且单花分泌的花蜜量也高，所以整体蜜量很大。
洋槐所产蜜质优良，有清淡的槐花香味，口感细腻绵长，不易结晶，对身体有多方面的滋养作用，是经常用于出口的蜂蜜之一。
暮春季节，洋槐从斑驳枝丫处坠下层层叠叠的一缕缕白色总状花序，清香味甜，不仅能引蜂酿蜜，还可用以烹调佳肴，此外，洋槐花也是优良的香料来源。
国槐长达30厘米的金字塔形大花序，虽明亮微黄，却无香，通常不产蜜，且味涩而老，不能食。但国槐花是中国古代传统的黄色染料，有数千年的历史了。它不仅可以做食品的色素，也可以染布。
诗经中记载的“绿衣黄裳”，其中的黄裳，就是用国槐花蕾（俗称槐米）染制的。将槐花浸入水中，很快水会被染成鲜黄色。槐米染出的黄色鲜明靓丽，柔嫩清新，而且带有槐花独特的气味。
国槐与洋槐的其他应用
古语云“槐阴添绿”，国槐是中国庭院常用的特色树种。它枝叶茂密、绿荫如盖，又能过滤二氧化硫等有毒气体，适合在公园内、建筑外作庭荫树，是华北最好的庭荫树之一。
在我国传统文化中，很早就有记载“槐”的诗文，比如成语“指桑骂槐”。国槐寿命很长，故有“唐松晋槐”之说。唐代开始，常以槐指代科考，考试的年头称槐秋，举子赴考称踏槐，考试的月份称槐黄。此外，经历了岁月沧桑变迁的老槐树总是成为古人迁民怀祖的寄托、家园吉祥的象征。
作为庭荫树的国槐（白瑞兴 摄）
国槐的根皮、枝叶、花、果实均是极好的药材，如“槐米”入药，有清凉收敛、清热解毒、止血降压的作用；国槐的种仁因含有淀粉还可用来酿酒、做饲料、工业榨油等。
国槐的木材质地坚实富有弹性，耐水湿能力强，是船舶、枕木、车辆的好材料。国槐是中国传统优秀树种，在文化、经济、医疗方面作出了很多贡献，它还是北京市两大市树之一。
洋槐/刺槐是“外来客”中的佼佼者，它外表伟岸挺拔，成年后树干纵裂较深，其凹凸之态远观如虬龙盘柱，在开花季节素雅芳香，十分适合作为行道树、园景树。
作为行道树的洋槐
此外，刺槐对于氯气、化学烟雾和二氧化硫等有毒有害气体有一定的抗性，又基本不会遭受毁灭性的病虫害，因此，它们也常被种植于污染较重的工厂、矿区等地以净化环境。洋槐侧根发达，交织成网状，是十分优良的固沙保土大乔木树种，可用于黄河地区改良生态的造林工程。
刺槐生长快，萌芽力强，其木质因含有类黄酮很耐腐蚀，可在地下埋藏达100年之久不腐烂，可成为多种工业用材的好原料；刺槐的树叶含有大量粗蛋白，营养丰富，可以作为家畜的饲料；种子是肥皂和油漆的重要原料……以上种种优势，使刺槐的贡献毫不亚于国槐。
作者：王珏 北京林业大学副教授
策划：谢芸
来源：光明网