水鹿情深
文/曹旭东
谷——谷——甜甜的鸟叫声，从晨曦中悠悠传来，如精美的乐曲，让我的耳朵特别愉悦。我张开嘴舒畅地吸了一口清香的空气，一边微笑着享受这乐曲，一边慢慢将气吐出，感觉全身格外舒畅。
雨后的空气特别清新，淡淡的林木香随着谷风溢满了房间。哞——哞——哞——的叫声吸引我看过去。晨光下，那五头水鹿又从茅草丛中钻了出来。它们一边走，一边晃着头前后左右地望着，仿佛在观赏这美妙的风光。它们经过护林棚，仿佛友好地向我们打着招呼。哞——哞——哞——，我也用手做成喇叭状，趴在窗口，模仿鹿叫声回应着这些野生水鹿。
刘老慢慢走过去，轻轻地抚摸走在前面的鹿头，那鹿低着头好像很享受他的抚摸。刘老招招手，水鹿慢慢向前走去。刘老回过头对我说：“在前面开道的是母鹿，中间是三只幼鹿，有着长角断后的是公鹿。”刘老指着溪谷旁一片茂密的竹林说：“你看，这些水鹿是奔那些刚长出的竹笋去的。”我用望远镜慢慢扫向那片竹林。果然，水鹿们在竹林里停了下来，它们慢慢地用嘴将竹笋卷起，然后连皮吞进嘴里，嘴唇一张一合，细细地咬。
它们吃得太香了，我感叹道。一头体形较小的水鹿可能吃饱了，跳进那块溪水汇聚的绿色溪塘，悠闲地在塘中慢慢游了起来，接着另外两只幼鹿也跳了下去。溪塘里顿时荡起阵阵波浪，波浪涌向岸边的水草和黑黑的泥土，平静的溪塘顿时沸腾起来。
真会享受。我一边看，一边高兴地嘀咕着，仿佛是自己在溪塘里游一样。
就这么看着，天色渐渐黯淡下来。月色中，山静悄悄的，这山仿佛也困了累了，开始沉睡，天地间空旷寂静。在亮堂堂的月光照射下，漆黑的山坡泛着幽暗的亮光。月光下，弯弯曲曲的山路仿佛一条乳白色的溪流，在狮子口山周围绕来转去。两边的岩石有的像一头头呆头呆脑的绵羊，有的像雪白的棉花。
大山位于湘、粤、赣三省交界处的湖南郴州，连接三个县区，35万亩原始森林，7万多亩草山，有着丰富的动植物资源，是中国南方一个重要的遗传基因库，也是极其重要的一道生态屏障。刘真茂老人在这座大山坚守了三十多年，他说他的身体与灵魂已融入这些大山。大山曾经到处是枪声，陷阱、兽夹，水鹿这样的国家重点保护野生动物已成为传说。月光下，刘老慢慢地说着往事：
“那天，一群人扛着猎枪上了山，说要打几头野水鹿。我当时心里咯噔响了一下。心想，今天还看到水鹿在溪塘里游水，说不定此时它们还在溪塘呢？得去给它们报报信。我让这伙人先住下来休息。那晚的月亮像是到太阳那里借来了火，像团小火球似的，亮堂堂的，照得黑夜看上去像白昼一样。感谢月亮，我当时心里想，这月亮也好像知道我和阿黄的心事，亮堂堂地来给我们照路呢。阿黄是我的狗，我拍拍它说，走起，老伙计，看你的了。汪——汪汪——汪——汪汪。阿黄有节奏地叫着，仿佛在向大山中的生灵呼喊、警示，仿佛在喊着：危险、快跑，危险、快跑。阿黄甩动它漂亮的白尾巴，一蹦一跳，朝北面山坡走去。我和阿黄沙沙的脚步声不时惊动着路边的小松鼠和四脚蛇东奔西躲。银白色的月光洒在我和阿黄的身上，斑斑驳驳。阿黄好像变成了一条花毛狗。我呢，好像也穿上了现在年轻人流行的袒胸露腹衣裤。”
“就是前面这个山坡。”刘老手指着前方说。我顺着刘老的手指看去，前面是一片树林。月光照进树林，时明时暗，时动时静。忽而暗影袭来，眼前一片漆黑，树影变得恍恍惚惚，若有若无。随即又突然一亮，亮过后又是一片黑暗。仿佛月光老人在有意与我们捉着迷藏。我们往前走，进入山谷了，月光洒在山谷上，洒在灌木丛上，洒在刘老身上，与潺潺的流水声混在一起，月色如水，恍惚使人分不清哪是月光，哪是水，哪是山林。刘老也仿佛与月光、山林、绿水融为一体了。
“当时阿黄就在这里站住了。它对着山谷，又像是对着月亮，汪——汪汪、汪——汪汪地叫着。我听到山谷中有了响动，灌木丛在晃动。我知道，那是水鹿走了，水鹿朝北走了。阿黄一直追着水鹿汪汪地叫喊着，直到将水鹿送出很远，才荡着尾巴回到我身边。”
“三十多年了，我有二十二个春节是在山上过的。”刘老抬头看了一眼月亮，左右扫了一眼山林，仿佛这些时光印刻在月亮和山林上面。他微微低头沉思着说：
“我对这座山，这山上的动植物，这些山道，这些水源，再熟悉不过了。熟悉得超过自己的家人。这山上有种子植物1517种，其中有保护植物16种，包括国家一级重点保护植物南方红豆杉和伯乐树；已发现国家重点保护野生动物21种，包括黄腹角雉、白颈长尾雉、虎纹蛙、小灵猫、水鹿等。
说那水鹿吧。那天巡山，我正在用望远镜朝山坡下望，哗啦啦，从山上滚下个大东西来，把我吓得往后跳出两米远，细看却是头水鹿。水鹿一动不动，横躺在山道上，仿佛睡着了似的。我想，这水鹿身子大，肯定是走山道时，没站稳，才摔了下来。可现在怎么办呢？水鹿昏睡在山道上，我试探着搬了搬水鹿，一动不动，水鹿的体重大约有二百多斤，远远超过我的体重。我只有坐在水鹿旁等。这是头雄水鹿，深褐色鬃毛，大大的耳朵。头上长出六根长长的角，像树杈一样伸向天空。我等了两个多钟头了，水鹿还是一动不动，怎么办呢？我想起水鹿的名称来，水鹿不就是要水吗。我将水壶里的水倒进水鹿嘴里。水鹿的嘴动了动。我当时笑了，心想这办法有效，就跑到山坡下的小溪边打了一壶水，倒进水鹿嘴里。这下水鹿醒了，像睡了一觉醒来似的，抬抬脚，摇摇尾，爬了起来。临走，还忘不了回头，向我哞了一声，大概是以示感谢吧。”
说到这里，刘老脸上有了得意的笑，他深情看着月色斑驳的山道说：
“后来我每天巡山，定要经过水鹿常出没的地方。那天傍晚，我巡山归来，走在山道上，突然就想起那些水鹿来了。这些天，天气变化大，有一段时间没看到水鹿了，它们还好吧。我这么想着的时候，就牵着马，带着狗，向那溪塘走去。溪塘在山谷处，是由那些山上的小溪汇聚而成。在山与山之间，这山谷的植被特别茂盛，由于水源的缘故，这里是动物们喜爱的地方。但这路特别难走。刚下过暴雨，路特别滑。我记得前些天才用镰刀砍过的小道，现在又长满了灌木丛。我不得不一边找路，一边砍灌木丛。我听着那欢快的流水声愈来愈近了。我心想这些野家伙说不定此时正在水塘里戏水呢。果然，水塘里传来呼切呼切的弄水声和哞——哞——的欢叫声。我站在山坡上，看着几头水鹿的身影，开心地笑了起来。”
刘老回头看了看身边的黄狗说：“别看阿黄少了一条腿，它的作用可是其他狗无法代替的。就说水鹿吧，我与水鹿当初的是无法沟通的。水鹿起初见了我和阿黄只是躲。后来我悄悄向阿黄耳语了几句，大意就是叫阿黄去同水鹿交朋友。阿黄很快懂了我的意思，它摇晃着尾巴，一步一跳地靠近了水鹿。我也不知道阿黄跟水鹿说了啥，反正水鹿从此改变了对我的态度。它们任凭我靠近，任凭我抚摸，还吃我给的竹笋。从此，我和水鹿成了朋友，水鹿不但不怕我，还会远远地向我打招呼。我虽然听不懂水鹿的语言，但我明白，那哞哞的叫声，是向我示好。”
讲着、讲着，刘老咧开嘴看着我哈哈笑了起来，笑声刚停，他又严肃起来。
“那天，我发现山下的小道上，来了一伙人，正是冲水鹿去的。这些人有的背着猎枪，有的背着大砍刀。他们要干什么？我来不及细想，迎着那伙人，向山坡下冲了下去。”
“站住！你们要干什么？”我喊道。
那伙人显然是没想到我会这么快出现。他们站在那小道上进也不是，退也不是。走在前面带路的小个子就回头向后喊了一声：“老大，怎么搞？”那戴着墨镜、走在后边的胖子老大就骂骂咧咧冲到前面来。那是个高大的胖子，肩上扛着把油光发亮的双筒猎枪。那胖子用他那文着青龙的手臂指着我说：“走开，老头，我们打两头水鹿，不关你的事。”
“我是这山上的护林队长，进了这大山，就关我的事。”
“滚开！死老头！听到没有！你要不要命？”胖子一边怒吼，一边将油光发亮的双管猎枪对准我。
我的血一下向脑门涌来。我一把扯开迷彩服，露出瘦骨嶙峋的胸脯，对着胖子喊道：小子，来吧！老子是死过一回的人了！老子在这山上坟墓都找好了，来吧，有种就朝这儿开！老子死了是英雄，你死了算什么？
胖子原想吓唬吓唬我，全然没想到我会为了几头水鹿不要命。他左右看了看，可能觉得就这么退了，身后兄弟们看着有失脸面，可能在想今天如果就这么败在这小老头身上，今后还怎么在道上混吧。胖子退后一步，将枪口往边上移了移，对着我的杏红马轰地开了一枪。枪声在山谷中回荡着，那马长长地嘶鸣了一声，慢慢地倒了下去。我当时撕心裂肺地吼道：“狗崽子们，有种冲我来，打我的马算什么英雄！”
刘老往前走了几步，指着一个小山包说：“你看，杏红马就埋在这里，这旁边有棵树，将来我死了也葬在这里。”刘老用脚踩了踩那块地。
是啊，如今，枪声与陷阱已成为历史，大山和水鹿已成为刘老最亲近的朋友，成为他生命中的一部分。大山也成了水鹿们的天堂。我这么想着。
“一段时间，我不大会讲话了，因为山里没人和我讲。时间久了以后，我发现山是会讲话的。山上的水鹿，还有许许多多的动植物都会讲话。其实这些山林、天空，不只属于我们人类，他也属于这些水鹿，这些动植物。”我看到刘老的眼睛里有了闪闪的光。月光下，我望着他，这个七十多岁的老人，已有些木讷。他脸上的皱纹如山上的老树一般，他瘦弱的身体，犹如这山上老树的根，已深深扎进这片大山。
第二天早上，水鹿再一次来到竹林，吃饱喝足了，回过头，对着我们哞哞地叫着。刘老向水鹿挥挥手，嘴里说道：去吧，去吧。水鹿一步一回头地走了，最后的公鹿长角上，还站着两只画眉鸟。我呆呆地看着这迷人的风景，看着水鹿的身影慢慢融入山色中，成为大山的一部分。
曹旭东，小说散文作品散见于《人民日报》《光明日报》《文学故事报》《湖南文学》《青海湖》《参花》《脊梁》等报刊杂志。小说曾获湖南省“梦圆2020”主题文学奖、小说选刊奖，并入选多种文学作品集。