公元前374年的一天，韩国突然派人专程赶赴周王室，去谴责周公。[1]
“周公”与“召公”，原本就是指周公姬旦与召公姬奭。因为二人功劳实在太大，“周公”与“召公”后来竟成为官职，由二人后裔世袭继承。春秋中期时，因为周公家族屡屡与王室产生冲突，周公楚被迫逃离王室，去往晋国。自此后，王室“周公”一职就出现了空缺。[2]
周定王去世后，数位王子争立，周王室再次爆发内乱。最终，成功夺位的周考王为安抚其他兄弟，将弟弟揭分封在河南（今河南洛阳旧城西部），以续周公之职。从此，王子揭号称西周桓公，逐步掌控了王室实权。西周桓公去世后，儿子周威公继位；周威公去世后，儿子周惠公继立。[3]
此时王室的“周公”，正是周惠公。
这次韩国之所以要来谴责周公，就是因为他牵涉了一宗巨大的阴谋，而这一阴谋又给韩国带来了巨大的伤害。
韩哀侯时，公族出身的韩傀（即侠累）成为了相国。与此同时，韩哀侯也重用了另一位名叫严遂的大臣。或许是韩哀侯暗中在利用两人互相制衡，导致两位大臣相互看不顺眼，成了政敌。
严遂是卫国濮阳（今河南濮阳西南）人，一向都喜欢直言不讳。一次议政时，严遂竟丝毫不给相国留面子，当众指出了韩傀的失误。虽然是相国，韩傀的“肚量”却无法“撑大船”；当众出丑后，韩傀恼羞成怒，指着严遂就破口大骂。严遂一时火起，拔剑上前，就要去追杀韩傀，结果被众人给劝住了。
冷静下来后，严遂这才开始后怕：得罪了国君叔叔，今后还能在韩国立足吗？所以，心虚的严遂随即逃离了韩国。
在安定下来后，回想起韩傀对自己的侮辱，严遂心中的怒火却越烧越盛。辗转反侧多日后，憋了一肚子气的严遂决心要复仇。此后，他曾派出多位刺客前往韩国行刺，却都没成功。见仇人活得如此逍遥自在，严遂的怨气越来越重，便四处去寻找能帮自己报仇的勇士。功夫不负有心人，终于有人向严遂推荐：“轵（zhǐ）县深井里（今河南济源南）的聂政是位勇士，因为躲避仇人，正在齐国当屠夫。”
严遂听说后，立即赶赴齐国，并暗中与聂政交往，经常去接济他。
陌生人突然施恩，这让聂政极为谨慎，马上追问严遂道：“您想让我干什么？”天上不会突然掉馅饼，聂政虽然出身卑微，但也深知这个道理。
初与聂政交往，严遂也不敢对他说实话，只是含糊其辞地说：“我有幸为您效劳的日子还很短，可现在事情却很急迫，怎么敢现在就来求您呢？”
严遂不说，聂政也就不好深究。
不久后，严遂又张罗了一顿丰盛的酒菜，并备上了百镒黄金，向聂政母亲献寿。
两人不过是萍水相逢，严遂却如此大费周章地讨好自己，这让聂政更显惊讶，坚拒了严遂的厚礼。见聂政如此推辞，严遂这才支开旁人，将自己想要报仇一事说了出来。
得知严遂来意后，聂政却一口拒绝了他：“我之所以卑躬屈膝隐于市井之中，就是为了奉养老母。现在老母还活着，我还不敢将生命随便交付给别人！”
见聂政如此孝顺，严遂也极为感动，深知自己没有看错人。彼此推让了许久，可聂政始终不愿收下黄金。最终，两人完成了宾主之礼后，严遂这才不无遗憾地离开了聂政的家。
后来，聂政母亲去世。将母亲安葬完毕后，聂政这才想起严遂这位“知音”来：“我不过是市井屠狗之辈，严仲子却是诸侯的卿相大夫。他不远千里前来结交，这是深知我啊！如今母亲已逝，我聂政今后将报答于知己！”
于是，聂政径直投奔严遂，当面问他：“以前之所以不答应您，是因为家有老母在。如今我母亲已经去逝，请问您的仇人是谁？”
严遂也不隐瞒，告诉聂政：“我的仇人，是韩相国傀，他是国君叔父，宗族鼎盛，卫士极多。我曾数次派人前往刺杀，却没人能接近他。如今承蒙足下不弃，我愿多备车马和壮士来助您一臂之力！”
聂政听了，却不以为然，说：“韩、卫二国相距不远，现在去刺杀韩相，他又是韩侯至亲，就更不能多带人马。人多就容易犯错，犯错就容易泄密，泄密后韩国就会举国与您为敌，那样岂不更加危险？”[4]
最终，聂政只带上严遂身边的另一名勇士阳竖就出发了。在赶赴韩国途中，聂政与阳竖要经过周王室。[5]
可意外就在这时出现。
三家分晋之后，“三晋”与周王室关系越来越疏远，三国的执政大臣与王室也多有隔阂。严遂在韩国时，就与周惠公产生了矛盾。为报复严遂，周惠公的亲信冯沮就曾建议：“严遂想要做宰相，而宰相韩傀却受韩哀侯的器重。您不如派人去行刺韩傀，那么韩哀侯一定会认为这是严遂所为而把他杀掉！”[6]
很显然，周惠公借刀杀人之计并未成功。
如今听说严遂派出的杀手来到了周王室，周惠公身边人又怂恿他：“严遂与韩傀矛盾众人皆知，不如帮严遂行刺韩傀，那么韩侯一定会怪罪于严遂！”
周惠公听了，也觉得这是一箭双雕的妙计：既能报复严遂，又能给韩国制造麻烦。于是，周惠公不但隆重接待了聂政和阳竖，临走时还送给他们马车一乘。[7]
有了马车助力，聂政和阳竖二人很快就到达了韩国的东孟（今地不详）。或许是为了庆祝灭郑成功，韩国正在此举办一场盛会。就在东孟之会正式召开时，聂政和阳竖二人突然杀出，不但刺杀了韩傀，还意外杀死了韩哀侯，以及其他数十位韩国政要！[8]
韩哀侯太子若山当时也在现场；当聂政举剑刺向他的关键时刻，韩国大夫许异一脚将他踢倒，让韩太子侥幸躲过了聂政的追杀，幸存了下来。[9]
制服两位刺客后，韩国立刻四处追查是谁派出的刺客。很快，韩国就追查到了周惠公身上——与刺客们盘桓了十四天，临行前还赠予他们马车一乘，难道周惠公也参与其中？
承认参与刺杀，必将给周王室招来无尽的麻烦。面对有备而来的韩国使者，周惠公又将如何摆脱危机？
[1] 按《竹书纪年》记载：“韩山坚贼其君哀侯，而立韩若山。”个人以为，此事即聂政刺杀韩相侠累之事。因此，《战国策·东周策》“严氏为贼”篇应置于此年。韩国纪年，根据杨宽先生《战国史料编年辑证》重新梳理，与《史记·韩世家》有差异。但杨先生认为此事并非聂政刺杀侠累，而是韩大夫弑君另立国君之事。
[2] 《左传·成公十一年》
[3] 《史记·周本纪》
[4] 《战国策·韩策二》“韩傀相韩”篇。
[5] 《战国策·东周策》“严氏为贼”篇。
[6] 《韩非子·说林上》
[7] 《战国策·东周策》“严氏为贼”篇。另，虽然今版《战国策》将此篇置于“东周策”，但实际上此时周王室还未分裂成东、西二周。
[8] 《战国策·韩策二》“韩傀相韩”篇。
[9] 《战国策·韩策三》“谓郑王曰”篇，原文为“许异蹴哀侯而殪之”，“哀侯”应为“懿侯”；太子“若山”之名见《竹书纪年》。
——完——
作者 |欲云：喜欢历史的理工男，现居湖南
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