本文来源：时代周报 作者：唐洛
1980年，何享健开始为“钻石”电风扇生产配件，并尝试生产出自己的第一台台扇。
那时的他或许不会想到，金属扇叶旋转吹出的风将为一个庞大家电帝国的扬帆提供最初始的动力。
历经40余年，这家名为美的的企业已经从顺德的电风扇公司，成长为全球白电龙头。
但家电不是美的集团的终点，美的的愿景是成为一家能够穿越周期、不断成长的科技企业。近年来，在布局家电主线的同时，美的已经悄悄开始“跨界”，试图在家电之外寻找第二增长曲线。
对此，美的不吝投入。
从研发总投入看，美的过去5年研发支出近600亿元。
目前，美的市值达到5700亿元左右，业务覆盖智能家居、智能建筑科技、新能源及工业技术、机器人与自动化和创新型业务。
以2023年销量及收入计，美的已然是全球最大的家电企业（全球市场份额为7.9%），旗下的库卡是全球排名前四的工业机器人企业。
近日，以“Innovation Glocalization Transformation”（创新、全球本土化、转型）为主题的第29届美的科技月拉开帷幕。
按照以往惯例，美的集团在每年的科技月对科技创新作出突出贡献的科研个人、项目与单位进行表彰。数据显示，截至2024年，美的科技月累计发放的奖励已超过5亿元，对项目最高奖励金额达500万元。
时至今日，美的科技月已经延续了29年。在瞬息万变的市场中，美的清楚地知道，不变的只有变化，更新的只有创新。
投入600亿，点亮科技之星
今年，美的集团共有27人分别获评科技明星、科技新星、卓越技术贡献人才奖；项目奖方面，“射频技术突破及产业化”“下一代热泵关键技术”“CO₂环保冷媒关键技术”等15项获得“技术突破奖”；北美寒冷气候热泵、高安全高性能新一代户储一体机、库卡中国下一代AMR（自主移动机器人）等6项获得“产品贡献奖”。
从获奖技术、项目来看，B端技术突破和产品应用是美的关注的重要方向。
在收购库卡后，近年来，美的在机器人业务屡有突破。今年，由库卡中国联合美的中央研究院共同开发的第一款AMR全球平台产品——库卡移动机器人KMP 1500P则获得了“产品贡献奖”。
库卡KMP 1500P
这是行业唯一实现主控制器IPC、安全控制器、无线充电系统等核心部件全自研的移动机器人平台。“得益于核心零部件的本土化自研，无论在技术上、成本上还是供应链效率上都使得我们的产品具有更大的竞争优势。”库卡团队负责人表示。
作为德国工业界的明珠，库卡集团KUKA与A、发那科FANUC和安川电机YASKAWA并称世界四大机器人企业。
在美的收购库卡之后，很长一段时间都是库卡德国总部向中国输出产品和技术，而KMP 1500P所在的AMR板块是完全由美的及库卡中国共同研发的产品线。
研发团队表示，这种“反向输出”成为美的全球战略新的增长点。
库卡移动机器人业务总经理马建良博士接受采访时提到，产品上市后，全球多家著名品牌厂商就向库卡抛来了橄榄枝，未来3年的销售量及经营贡献可期。
除了新业务突破创新，美的在传统的家电领域也不断开拓。美的工业技术研究院电机技术研究所软件技术研究室负责人许培林也是今年“科技奥斯卡”的科技明星之一。
美的第29届科技月“科技明星”许培林
他获奖的《电机的转子位置估算方法、装置和电机控制系统》技术，有效解决了小型化趋势下，电机导致启动不良、启动堵转或卡住等问题。
许培林表示，这项研究广泛应用于消费电器、工业变频器等产品。
以滚筒洗衣机变频电机为例，许培林研究出的小型电机化电机驱动技术推动了变频占比从2019年的15%提升到2024年的35%，真正实现了技术进步带动产业结构升级。
许培林认为，美的为科研工作者提供了广阔的舞台。截至目前，美的拥有研发人员超23000人，占非生产人员比例超过50%，其中硕士博士超过7000人。
美的在过去5年投入了近600亿元的研发经费。Wind数据显示，在2019年美的的研发投入是96.38亿元，2020年正式突破百亿，在2023年年报中，这个数字已经接近150亿元了。
加码B端，巨头的远见
2023年年报中，美的引用《权力的游戏》中的经典台词“混乱不是深坑，而是一把梯子”阐释自己的经营观念——在市场这个混沌系统中，没有命运，只有选择。
而美的的选择是在巩固家电基本盘，通过To B业务产业升级寻求增长。
这源于美的集团CEO方洪波对ToB业务的战略定位，方洪波将ToB业务定义为穿越周期，实现产业升级的“第二引擎”。
美的的B端业务由机器人、新能源等板块构成。从2024年上半年业绩来看，其中表现最好的是新能源及工业技术，营收171亿元，同比增长26%；智能建筑科技营收157亿元，同比增长6%。
数据显示，美的商业及工业解决方案业务收入在总收入占比从2020年的18.5%提升至2023年的26%以上。今年上半年，美的集团整体商业及工业解决方案同比增长6%。
美的在B端的业务扩张主要通过收购等方式实现。
比如，在表现最好的新能源领域，美的的业务版图通过两起投资并购逐渐明晰。
美的于2020年收购了合康新能（300048.SZ），并在2023年拿下科陆电子（002121.SZ）的控制权，持有其22.79%的股份。
前者主要业务覆盖户用储能及光伏逆变器研产业务、光伏EPC业务等；后者则在智能电网、储能、综合能源服务领域提供核心产品、核心技术和系统解决方案。
美的集团副总裁兼工业技术事业群总裁伏拥军在近日的第二届远见者大会上提到，美的在新能源领域的布局，包括了光伏集成到各种储能形式，同时能够实现电化学储能各场景全覆盖。
南方科技大学碳中和能源研究院院长、中国科学院院士赵天寿指出，当前，新能源行业的风机和光伏的装机容量已经超过了煤电、火电，目前面临的主要问题是能源利用率不高。因此，满足安全可靠、经济可行、资源可及的新型储能技术是产业前进的痛点。
另一个相当有增长空间的B端业务，是机器人。受到制造业的柔性需求、人口红利的减弱、新兴市场的涌现、创新技术的发展等多方面的因素影响，工业机器人的应用领域正不断拓展；而随着AI技术发展，人形机器人的应用预期也逐渐变高。
在机器人市场，手握库卡的美的也早已成为头部玩家。根据弗若斯特沙利文报告，库卡集团是全球“四大”工业机器人公司之一。
MIR睿工业统计，2024年上半年库卡工业机器人的国内市场销量份额提升至7.8%左右。库卡中国海外订单同比亦有显著提升，其中移动机器人业务2024年上半年的海外收入占比已接近50%。
中流击水，与趋势并行
从决定改行做电风扇，到目光看向整个家电行业，再到现在的科技集团，美的一直在尝试摸清市场的趋势，穿越或高或低的周期。
美的集团董事长兼总裁方洪波
方洪波在科技月颁奖仪式上提到，未来，美的将加强全球领军专家以及高质量博士人才的引入，并在组织机制上进行大力地变革，同时更加坚定地继续加大研发投入，寻求基础研究和颠覆性技术的突破。
在新能源领域，美的下一步预计突破的市场，正是新型储能。
在伏拥军看来，储能行业还处在发展初期。“美的一直致力于做趋势的朋友，希望能在这一时点介入与行业的商业化共成长。”
他并不排斥当下储能市场的行业内卷，认为这只是产业处在发展初期的正常现象。“美的20年前做家电业务时，也面临相同的情况。把产品、商业模式打磨好，才能在潮水退却时真正生存下来。”
美的集团副总裁兼CTO卫昶
而在机器人领域，美的也开始向顶峰——人形机器人攀登。美的集团副总裁兼CTO卫昶透露，美的同样在人形机器人方面做一些探索，主要聚焦于核心零部件方面。
2024年中报提到，美的在工业机器人、人形机器人等领域的谐波减速机应用市场与多个国内外头部品牌达成合作，并在2024中国人形机器人技术应用峰会上获评“2024人形机器人供应链优质企业”。
美的集团副总裁兼CDO张小懿则谈到智能化趋势对业务的影响。“美的的愿景是每一个岗位、每个人都有专属的智能助手，全球越来越多的用户能够用上我们的家庭智能体，越来越多的工厂能用上我们的工厂智能体和所有的解决方案。”
2023年9月，美的正式发布行业首个智能家居领域语言大模型“美言”；还发布面向下一代基于主动服务的“美的家居大脑”，以“美言”大模型为基座，支持全屋空气、全屋用水等8大子系统和众多应用场景。
不知不觉中，美的的研发体系已经跳出了白电市场，横跨海内外，走向新能源、机器人、医疗等诸多领域。截至目前，美的在全球已经设立了33个研发中心。
从一家家电企业到一家科技企业，这源自公司的远见，而要实现成就一家能够穿越周期、不断成长的科技企业，则需要保持技术领先。正如美的集团董事长兼总裁方洪波不断强调的，科技领先战略是美的集团的核心战略。