1916年底，蔡元培先生以深孚众望的道德文章和无出其右的人格魅力，出任北京大学校长。1918年初，为整饬校风，砥砺德行，蔡元培在北大发起组织“进德会”，全校教职员工和学生纷纷响应，一时备受社会各界瞩目。
1908年，留德时期的蔡元培。
北大“进德会”的前身
蔡元培在北京大学筹建进德会之前，其实有着较长时间的反复酝酿和尝试实践。
辛亥革命后，反对封建思想，铲除腐朽文化，在国内知识界风起云涌。1912年，蔡元培与张静江、张继、吴稚晖、李石曾等人开风气之先，在上海倡议成立进德会，旨在提高社会公众的伦理道德觉悟。“进德”一词出自《周易·乾卦》：“君子进德修业。忠信，所以进德也。”所谓“进德”，意指增进个人美德，通过锤炼个人的道德行为，树立新的社会风尚，潜移默化，影响他人，期冀达到提升全民道德修养及其水准的目的。5人中，除张继之外，其他4人都是当年巴黎进德会的原班人马。这5人均声名显赫，无一不具有振臂一呼的社会号召力和影响力。
彼时，进德会又称“八不会”，“八不”包括“当然进德”的“三不”：不狎邪、不赌博、不置妾，“自然进德”的“五不”：不作官吏、不作议员、不吸烟、不饮酒、不食肉。其中，“当然进德”是必须遵循的条例，“自然进德”则非强制约律，由入会人员根据自身情况和条件，进行自我约束。会员分为甲、乙、丙三等：甲等会员“持不赌、不嫖、不娶妾”三戒，乙等会员另加“不作官吏、不吸烟、不饮酒”三戒，丙等会员则再加“不作议员、不食肉”二戒。
蔡元培等人在上海筹建进德会的消息经报刊宣传后，引发各界广泛关注和强烈反响。“总统不一定孙先生来做，但社会风气的彻底改变，却是我等一定要去做的。”张静江的这番话，基本代表进德会“一切从我做起，致力改变社会”的宗旨。但也有人对进德会的“八不”戒律提出质疑，认为这些要求过于苛刻，且自相矛盾，比如“不作官吏”“不作议员”两点，彼时蔡元培系政府教育总长，张继则有入政参议院的迹象。
1912年2月12日，溥仪宣布退位，第二天，孙中山向临时参议院提出辞职，推举袁世凯担任总统，但政府所在地必须设在南京。18日，临时政府委任蔡元培为“迎袁”专使，汪精卫、宋教仁、魏宸组等8人为欢迎员，前往北京迎接袁世凯赴南京就职。北上途中，蔡元培介绍了筹备进德会的相关情况。他后来回忆说：“舟中或提议进德会事，自李、汪二君外，同行者率皆当时之官吏若议员，群以官吏、议员两戒为不便。乃去此两戒，别组一会，即以同舟之三十余人为发起人，而宋遯初（宋教仁）君提议名为六不会，众赞成之。”
不久，蔡元培等根据这次“别组一会”的商议结果，筹备成立“社会改良会”，所列条例共36条，除“第一曰不狎妓”、“第二曰不置婢妾”、“第十九曰不赌博”等进德会的“六不”基本要求外，还增加了男女平等，婚姻自由；废除跪拜之礼，以鞠躬拱手代之；废除老爷之称，以先生代之；废除缠足穿耳敷脂粉之习；提倡心丧主义，废除居丧守制等条例。
民国肇始，内忧外患，时局动荡，1912年成立的进德会只是少数志同道合的道德约束者良好的愿望和预期，带有浓厚个体色彩的自我追求和信念理想，由于发动面窄，参与人数少，以及其他因素的制约，并未产生很大影响，最终半途夭折，不了了之。然而，对于筚路蓝缕致力于提高国民素质、改良社会风气的蔡元培而言，进德会却在他心底播下了发酵的种子。
1912年2月，教育总长蔡元培作为“迎袁专使”之一，奉命北上催促袁世凯南下就职。图为“迎袁专使”及其他诸代表合影，前排左五为蔡元培。
开启一扇自我淬炼的大门
蔡元培担任北大校长后，非常重视教职员工和学生的品行修养及道德建设。北大的前身是京师大学堂，其生源构成相当复杂，既有通过正常入学考试录取的学生，也有各种形形色色的大人老爷，还有不少纨绔子弟，其中刻苦学习者有之，嫖娼赌博者有之，浑浑噩噩者也有之。对此，蔡元培著文表示：“鄙人归国以后，先至江浙各省，见夫教育实业各界凡崭然现头角者，几无不以嫖赌为应酬之具，心窃伤之。比抵北京，此风尤甚，尤可骇者”，“吾人既为社会之一分子，分子之腐败，不能无影响于全体，如疾症然，其传染之广，往往出人意表”，“私德不修，祸及社会。”因此，他极力倡言“进德”，坚决抵制买官卖官、赌博嫖娼、挥霍公款等社会腐朽现象，不遗余力地与社会浊流作斗争。
一年后，蔡元培制定的各项改革举措在北大次第推进，组建进德会亦随之提上议事日程。1918年1月19日，蔡元培起草的《北京大学之进德会旨趣书》刊登在《北京大学日刊》第49号上，开宗明义地提出组织进德会意在增进个人道德品质，担负起改良社会风气、与俗流作斗争的神圣职责。
“旨趣书”明确了进德会甲、乙、丙种三个等级的会员条件。其中规定：“甲种会员，不嫖、不赌、不娶妾；乙种会员，于前三戒外，加不作官吏、不作议员二戒；丙种会员，于前五戒外，加不吸烟、不饮酒、不食肉三戒。”进德会的入会手续较为简单，会员只须填写一份申请表，申报为某种会员后，公诸《北京大学日刊》。申请入会者若先前有违犯戒律行为，只要以后不犯，则不予追究，仍可入会。这种不咎既往的原则，给一些有过违戒行为而又希望择善而从者，开启了一扇自我淬炼的大门。此外，“旨趣书”还公告，进德会成立后，将公定罚章，推定纠察员若干人，对违章者执行处罚。
“旨趣书”发布后，北大教师、职员、学生纷纷响应，踊跃递交入会申请书。截至5月底，有469人报名入会，占全校人数的四分之一。许多知名教授竞相加入，如甲种会员李大钊、陈独秀、许德珩、沈尹默、章士钊、马寅初、马叙伦、罗家伦、周炳琳、朱家骅、胡适、王宠惠、张国焘、辜鸿铭等；乙种会员蔡元培、范文澜、傅斯年、钱玄同、周作人、徐宝璜、康白情等；丙种会员梁漱溟、李石曾等。
北京大学“进德会入会愿书”和会员名单（1918）
“进德会”的严厉戒律
5月28日下午4时，北大进德会召开成立大会，蔡元培亲自担任主持、发表演讲，并当选为会长。进德会成立后，各地新闻媒体纷纷予以报道，而且在海外也引起了极大关注。
6月1日，进德会选举评议员和纠察员。6月29日，进德会召开的评议员、纠察员会议通过决议：废除原定甲乙丙等级，以不嫖、不赌、不纳妾三条为入会的必要条件，其余五条戒律，由会员自由认同承诺遵守；会员中若有违反所认戒律者，经劝告后仍犯，由会员10人签名报告，经纠察员调查属实，召开评议会宣告除名。
7月6号，蔡元培以会长名义发布《进德会启事（第四号）》，重申遵守戒律是加入进德会的必需条件，“进德之名非谓能守会规即为有德。德者积极进行之事，而本会条件皆消极之事，非即以是为德，乃谓入德者当有此戒律。”为此，“启事”公布了8条戒律的界说，作为进德会实施的具体办法。
北京大学学生高君宇致函进德会申请入会
“陈独秀风波”的激烈交锋
北大进德会在蔡元培的悉心领导下，会员遵守戒律，严以律己，在提高道德水准、匡正腐朽风气方面，取得了显著成效。蔡元培自己身体力行，成为举世公认的模范会员。此外，进德会的首创者、北大教授李石曾，不管是参加巴黎、上海还是北大的进德会，都是丙级会员，他一生不吃肉，不喝酒，对自己的要求苛刻至极，被称为彻底的“素食主义者”。萧瑜在《李石老之物质生活》中对他简朴的生活曾描述道：“李石老精神生活重于物质生活”，“喜欢朴素，而厌繁华”，“其所持原理，为尽‘最大’之可能，取‘最少’之所需。”
然而，也有例外。北大文科学长陈独秀特立独行，卓尔不群，是五四运动的总司令、新文化运动的旗手，在新旧思想的激烈交锋中，一马当先，狂飙突进，蔡元培对他倚重有加，曾联手对北大进行大刀阔斧的改革，因而招致守旧势力的忌恨和诋毁。进德会成立后，陈独秀以152票当选为评议员，可他名高责重，却违反了戒律，遭人举报，且告发者不止一人，都是竭力反对新文化的重量级旧派人物。
守旧派借道德之名，行泄个人私愤之实，对陈独秀的持续发难和攻击，让蔡元培倍感棘手。按规定，进德会会员违犯戒律，将会受到相应处罚。蔡元培在写给守旧派代表林纾的公开信中，替陈独秀解围说：“对于教员，以学诣为主，以无背于第一种之主张（学术自由、兼容并包）为界限，其在校外之言动，悉听自由，本校从不过问，亦不能代负责任。例如复辟主义，民国所排斥也，本校教员中有拖长辫而持复辟论者，以其所授为英国文学，与政治无涉，则听之。筹安会之发起人，清议所指罪人者也，本校教员中有其人，以其所授为古代文学，与政治无涉，则听之。嫖赌娶妾等事，本校进德会所戒也，教员中间有喜作侧艳之诗词，以纳妾挟妓为韵事，以赌为消遣者，苟其功课不荒，并不诱使学生而与之堕落，则姑听之。夫人才至为难得，若求全责备，则学校殆难成立。且公私之间，自有天然界限。”
但是，反对派不愿善罢甘休。在巨大压力下，蔡元培不得已在1919年3月26日晚，召集北大教授马寅初、沈尹默赴汤尔和家开会，商议如何处理陈独秀“违戒”事项。沈、汤力斥陈独秀私德不修，缺乏检点，难以为人师表，尽管蔡元培全力维护，然而身为进德会的首倡者，最终他不得不同意沈尹默和汤尔和的提议，遂决定召开北大文理两科各教授会主任会议，共同研讨陈独秀的去留问题，同时研究北大内部体制改革事项。
4月8日，在蔡元培的主导下，教授会主任会议议决提前实施《文理科教务处组织法》，合并文理两科，不设学长，新设教务长。选举经济教授会主任马寅初为教务长，行使原文理两科学长职权，并报备教育部。陈独秀的文科学长之职，就这样不露痕迹地得以顺利解除。虽然陈独秀实质是被撤销了职务，但蔡元培避免了面对守旧派穷追不舍的问责尴尬。不过仅此一点，也足可窥见蔡元培先生做人的宽厚，以及卓越的领导能力。
来源：北京晚报·五色土
作者: 周惠斌