近日，雷神公司宣布其 AIM-120 先进中程空对空导弹的射程和能力取得重大进展，使其更接近为秘密的下一代 AIM-260 设定的性能基准。要注意，在未来的美国空战场景中，这两种导弹有可能互补的“高/低”混合。消息人士称，AIM-120D3 变体的射程接近160 公里。与此同时，AIM-260 预计射程将超过190 公里，为美军在远程交战中提供关键优势。
这里面的信息量非常大：一是AIM-260的射程可能难以突破200公里；二是AIM-260是能放入F22内置弹仓的超远程空空导弹；三是雷神公司称AIM-120D3的性能接近AIM-260，暗示其研发进展不顺，紧迫性不高。
另外，有关人士还透露，AIM-260是一款采用红外和雷达双模制导的空空导弹，价格极为昂贵，只能用于打击节点目标。美国人的说话是： AIM-260 将作为高端威胁的优质专业解决方案，是一种“踢门、非常昂贵的武器”。“踹门”变成F-22的专用名词，证明歼-20在中国空军的定位，这下子算是被美国人学去了。美国官员此前曾承认，AIM-260 的开发受到中国空对空导弹技术进步的重大影响。美国国防报告声称，中国的 PL-15 导弹估计射程为 200-300 公里，一直是该计划的主要推动者。歼-20 战斗机可以有效地与加油机和预警机等高价值目标交战，特别是对美军战略轰炸机执行远程任务有着克制性的作用，而且会直接影响战术飞机的作战效能。
虽然 AIM-260 推进系统的细节尚未正式披露，但猜测指向冲压喷气发动机或双脉冲火箭发动机等高级选项。这些推进技术可能会提高导弹的射程和性能。AIM-260的改进还包括采用双向数据链和多模式导引头系统，特别是同时配备雷达和红外制导能力，将显著提高导弹的准确性和抗干扰能力。
尽管AIM-260 的开发细节仍然是高度机密，但美国空军已经表示，它将首先部署在F-22上，随后可能会与F-35集成，而不会改装到旧的飞机型号如F-15和F-16上。这表明美国空军对于保持其第五代战斗机的先进性和战斗力给予了高度重视。
那么，AIM-260的出现能挑战中国在空空导弹领域的优势吗？
我认为还是不太可能。首先，AIM-260其最大射程并没有超过中国已经全面列装的霹雳-15；第二、AIM-260因为成本过高，仅限于F-22和F-35使用,看样子不打算大范围推广。要注意的是：中国不只是歼-20配备霹雳-15，而是在歼-16、歼-10C、歼-11BG和歼-15等机型上都用上了霹雳-15；第三是项目研发进展不明，等到AIM260正式列装之时，中国下一代空空导弹列装都是有可能的；最后，AIM-260这类超远程空空导弹要想发挥作用，需要更先进的预警机提供支撑，美国E-3为主的预警机体系也不行。
当然，AIM-260想用于挑战歼-20就更不靠谱了，因为隐身战斗机之间的空战，在190公里的位置上是无法进行雷达锁定的。任何一方要想获得先敌开火能力，就得配备先进的红外搜索跟踪系统和分布式光电孔径系统，而F-22显然还没有这些装置。F-35虽然态势感知能力强，但是机动性能太差，隐身性能一般。所以，歼-20的空战优势并不会因为AIM-260而受到挑战。
总的来说，AIM-260 的引入，证明美国迫切想拥有更远射程、更高精度和更强抗干扰能力的导弹。然而，这种导弹要发挥重大作用，还受限于成本，需要的先进预警机支持，战斗机态势感知能力到位，都有希望，美国人要补的课还很多。