最近两天，社交媒体上出现了一艘中国新型核潜艇的照片。国外有人结合近年来国内有关科研机构发表的论文和有关展览展出的模型，认为这是在093攻击型核潜艇基础上改进来的新型号，称之为093B。这个型号最大的特点，可能就是增加了巡航导弹垂直发射系统。
传统上，攻击型核潜艇是用鱼雷作为主要武器，攻击对方的水面舰艇，或者保护自己一方的弹道导弹核潜艇。美军也用核潜艇为航母护航。核潜艇水下潜航时间长速度快，能够给对方造成严重的威胁。当年苏联因为水面舰艇兵力不如美国，所以在攻击型核潜艇上下大功夫，投入了极大的精力和资源进行研制，成为冷战时期美国人最为忌惮的一款装备，哪怕是到今天，美国人对俄罗斯的攻击型核潜艇仍然是十分忌惮。
随着作战需求的变化，攻击型核潜艇的任务也越来越复杂，不仅是反舰作战，也包括武装侦察、特种部队投送，甚至是对地面目标进行攻击。所以，中国在093型核潜艇上开发出具备导弹垂直发射能力，用于多种任务的改进型，这也是符合形势发展的。
093型核潜艇是中国的第2代攻击型核潜艇，第1代是091型，093才是真正的实用型号。上世纪八九十年代，由于资源投入有限，解放军海军核潜艇力量建设长期处于停滞状态，093和091型的建造间隔拉得很长。随着全球攻击型核潜艇的技术演进，093的技术发展方向是很明晰的。美国的攻击型核潜艇家族在美国海军的历次对外行动中都发挥了重要作用，曾经多次发射战斧巡航导弹，攻击其他国家的陆上目标，反舰作战任务一直没有什么体现，这是因为对手弱小而造成的。
解放军的093型如何改进，显然是参考了美海军弗吉尼亚级核潜艇的发展经验。弗吉尼亚级比较大的一个特点，就是在围壳前方，增加了一个垂直发射的舱段，用来发射战斧导弹，实战证明这个设计是成功的。可以说，核潜艇是解放军装备序列当中，与强国海军差距最大的方面，不仅仅是比美国俄罗斯落后很多，甚至和英国法国相比，在一些具体的性能上，也存在着不小的差距。所以，对现有型号进行小步快跑式的迭代改进，逐步迈向国际先进水平，这是比较稳妥的。当然，中国海军已经有了一些比较成熟的技术，如泵式推进器，新型号声呐等，自然也会结合093改进型的需要加装。
总体上说，解放军的核潜艇部队主要执行的还是近海防御任务。在加装了巡航导弹发射功能之后，解放军的核潜艇部队就具备了远海攻击能力。如果组织多艘093改进型，前往海外敌对国家附近，向他们的本土实施常规巡航导弹打击，其威慑作用大大提升。与大规模水面舰队的出动相比，核潜艇的使用更加灵活，更加具有隐蔽性，因此也更具威慑力。如果某些国家试图威胁中国海上交通运输线的安全，解放军这种携带巡航导弹的沉默杀手，就会发挥巨大的保驾护航作用。