根据常识，镜子里的成像应该是左右颠倒的，这一点很容易证实，因为当我们面对镜子伸出左手的时候，镜子里的我们伸出的却是右手。
为什么镜子里的成像是左右颠倒的呢？而且为什么只有左右发生了颠倒，而上下却 没有发生翻转呢？这的确是一个令人困惑的问题，而其之所以令人困惑，其实是因为问题本身就存在错误。事实上镜子里的成像根本没有发生翻转，无论是左右，还是上下。这可能与你一向所知的常识相悖，别着急，先让我们来举几个例子。
如果我们在一张白纸上写上一串文字或字母，将其放置在镜子面前，我们会从镜子里看到一串完全颠倒的文字和字母，但如果我们不用白纸去写呢？
比如我们用一张透明的卡片来写这串文字或字母，然后再将其放置在镜子面前，此时你会发现镜子里的文字或字母与我们写在透明卡片上的完全一致，并没有发生任何颠倒。是不是很有意思？其实不仅文字和字母不会发生颠倒，人像同样也不会发生颠倒。我们认为镜子里的人像与我们伸出的不是同一只手，可如果我们在手上做上记号就会发现，镜子里的人像与我们伸出的手完全是同一只。
镜像明明没有发生翻转，可为什么在我们看来，人像就是发生了左右颠倒，而白纸上的字也确实反过来了呢？
为了更好地理解这个问题，让我们重新回到透明卡片和白纸的问题上来，让我们想一想，在白纸上写字与在透明卡片上写字有什么不同？是不是想不出？因为这个步骤确实没有任何不同，真正的差别在于下一步，也就是将写好字的卡片或纸条放置在镜子前面。
对于透明卡片而言，只需要将其原封不动的拿到镜子前面，就可以在镜子里看到它的成像。
但如果我们想要在镜子里看到白纸上的字，只是原封不动地将纸条拿到镜子面前是不够的，还需要将这张纸条180度翻转过去。现在你应该已经明白了吧？镜子里的成像看起来的确是左右颠倒的，但这种颠倒并不是镜子造成的，而是我们自己，是我们自己将物体进行了180度的翻转，而我们在镜子里看到的成像就是我们翻转之后的图像，它既没有发生左右颠倒，更不会发生上下颠倒。
同样的道理，如果我们将写好的透明卡片在镜子面前进行一次翻转，那么镜子里的成像就会变成左右颠倒的，同时，现实中的文字或字母也会变成反的，这进一步证明了镜子里的世界与镜子外面并没有发生左右颠倒。
只不过我们平日里所见的东西大多不是透明的，这使我们忽略了在照镜子之前其实已经将物品翻转了一次。当然，这并不是说镜子里的世界就与镜子外面完全一样，镜子成像实际上是物体和像关于平面镜对称，这种对称致使物体的左右和上下不会发生翻转，但在垂直于镜面的方向就不同了。
镜子成像的确会发生翻转，这种翻转是在垂直于镜面的方向上，通俗一点来讲就是物体成像会发生前后颠倒。
举个例子，我们在照镜子的时候如果将脸贴在镜子上，那么我们的鼻子就会碰到镜子里的鼻子，而不是镜子里的后脑勺，这就是垂直于镜面反向上的翻转。相同的例子还有水面上的倒影，此时水面就是镜子，垂直于镜面方向的颠倒就是上下方向上的颠倒，所以水面之上的楼顶向上，而水面之下的楼顶向下。