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界面新闻编辑 | 刘海川
全球两大地缘政治热点出现了直接关联。
据央视新闻援引韩国情报机构国情院消息报道，当地时间2024年10月18日晚间，朝鲜决定向俄罗斯派出4个旅团的特战部队士兵参战，总规模为12000人。如果该情报得到证实，这将是朝鲜自1953年以来首次大规模参与外国战争。
韩国国情院确认，首批在俄远东地区进行适应性训练的朝鲜士兵预计将投入俄乌作战前线。他们将身着俄军服、使用俄制武器和西伯利亚居民证件。而乌克兰情报官员则透露，有2600名朝鲜士兵正准备向俄南部库尔斯克地区增援。
10月14日，朝韩因“无人机渗透”事件急速升温之际，俄罗斯议会下院批准了4个月前俄朝全面战略伙伴关系条约》。据央视新闻报道，该条约第四条规定：如果一方受到某一国或数国武力攻击，并处于战争状态，另一方将立即以一切可用手段向前者提供军事等援助。
三天后，乌克兰总统泽连斯基在布鲁塞尔与北约新任秘书长吕特出席联合新闻发布会时表示，朝鲜士兵此前已在俄军占领的乌克兰领土上执行任务，包括数十名KN-23弹道导弹工程兵，并且已出现了伤亡。泽连斯基称朝鲜向俄乌战场出兵是“世界大战的第一步”。
韩国国家情报院还透露，根据从乌克兰前线回收的武器残骸估算，自去年8月以来，朝鲜已向俄罗斯输送了13000多个集装箱的炮弹、弹道导弹和反坦克火箭。吕特则表示，北约和美国军方没有掌握证据表明朝鲜士兵参与了俄乌冲突，但朝鲜确实在以多种方式支持俄罗斯，包括武器和技术。
朝鲜未就上述报道作出回应。而俄罗斯总统发言人佩斯科夫称相关说法为“又一条假新闻”。
美国国会众议院情报委员会要求总统拜登立即就该问题进行说明。而拜登本人正在德国访问，他和德国总理朔尔茨同意继续援助乌克兰，同时确保北约不会被卷入俄乌冲突。
俄罗斯总统普京同一天在莫斯科会见“金砖国家”主流媒体代表时表示，俄方有意尽快结束冲突，并已准备好就此开展对话，但这必须基于伊斯坦布尔协议。
俄罗斯和乌克兰的冲突已经持续了32个月，双方都消耗了极大的人力。出于战术考虑，交战国往往不对外公开本国死伤情况，以避免向敌方泄露有关其行动有效性的信息，但同时会夸大对方的损失。
9月16日，普京签署命令要求于2024年12月1日起将俄武装力量编制人员增加至150万人。俄罗斯独立媒体Mediazona通过已核实的有效信息统计显示，截至2024年10月11日，已有72899名俄罗斯士兵在乌克兰阵亡。而《经济学人》援引美国国防部的文件报道称，截至6月中旬，有462000至728000名俄罗斯士兵被杀、受伤或被俘。
相比之下乌克兰军队力量处于绝对劣势，与俄罗斯军队拉锯了两年多，在很大程度上是依靠北约和美国的资金、武器和情报支持。根据俄罗斯RT新闻网站9月报道，俄国防部估计乌克兰已经损失了近50万兵力。截至2024年7月乌克兰人口规模缩小至3580万。冲突爆发后大量年轻人和高技能人才迁徙到了其他欧洲国家。
公开资料显示，朝鲜军队规模多达128万。如果参与俄乌冲突，朝鲜方面可以从真实战争环境中获得武器表现反馈及作战经验。据伦敦国王学院的国际关系问题专家Ramon Pacheco Pardo分析，韩国方面最担心的是俄罗斯向朝鲜提供能够大幅改善后者核计划和导弹计划的支持。
此次半岛事态骤然升级的直接导火索是，朝鲜外务省谴责韩国自本月以来3次向平壤上空派遣载有反朝内容的无人机，威胁将采取强有力的报复行动。而韩国国防部则否认参与向朝鲜发射无人机，并猜测朝鲜有可能自己策划了这一事件，或者是在韩的民间团体实施了该行动。
朝鲜社会安全省发言人在10月18日发表声明称，此前侦查专业人员通过技术鉴定和分析判断，在平壤市西浦地区坠落的无人机是韩国军方“无人机作战司令部”装备的“远程侦察用小型无人机”。韩国国防部回应，朝鲜的单方面主张并无确认及反驳的价值。