雅鲁藏布江，长约2057千米，河面平均海拔约4000米，平均流量约7700立方米/秒。
雅鲁藏布江有三个源头，北源马攸藏布发源于冈底斯山脉南麓，中源杰玛央宗曲发源于喜马拉雅山脉北麓的杰玛央宗冰川，南源库比藏布发源于喜马拉雅山脉北麓的阿色甲果冰川。
中源杰玛央宗曲是正源，源于喜马拉雅山脉北麓的杰玛央宗冰川，海拔约5590米，位于日喀则市与阿里地区交界处。杰马央宗冰川面积约116平方千米，条条冰川横在山谷之间，冰川水一滴滴融化，汇集成杰玛央宗曲。
杰玛央宗曲长107千米，流域上广泛分布古冰川遗留的冰碛物，有许多冰碛湖泊。杰玛央宗曲自西南向东北，流经热布杰错，水面海拔约4937米，面积约9.5平方千米，是杰玛央宗曲上最大的冰碛湖。
杰玛央宗曲过热布杰错后转向东，先与玛攸藏布汇流，水面海拔约4696米，再与库比曲汇流，水面海拔约4658米，下游称为马泉河（当却藏布或玛尔藏布）。
马泉河转为西北-东南走向，在日喀则仲巴县，进入一个山谷，河道最宽超过4千米，形似一个椭圆湖泊。此湖水面海拔约4567米，以此为界，下游称为雅鲁藏布江。
雅鲁藏布江由西向东穿行，南边是喜马拉雅山脉，北边是冈底斯山脉和念青唐古拉山脉。这一河段水流平缓，河谷开阔，多岔流和江心洲。
喜马拉雅山脉，呈南凸北凹的弧形，东西长约2400千米，南北宽200-300千米。全球8000米以上的山峰有十四座，其中九座在喜马拉雅山脉，五座在喀喇昆仑山脉。
冈底斯山脉，呈西北-东南走向，长约1600千米，与喜马拉雅山脉大致平行。冈底斯山脉平均海拔5500-6000米，最高峰为冷不岗日，海拔约7095米。
念青唐古拉山脉，近东西走向，长约1400千米，平均宽80千米，西接冈底斯山脉，东侧为横断山脉。念青唐古拉山脉平均海拔5000-6000米，最高峰为念青唐古拉峰，海拔约7162米。
日喀则市区地处雅鲁藏布江中游河谷平原，在雅鲁藏布江南岸，海拔约3835米-3850米，纬度是北纬29°16′01″。雅鲁藏布江在日喀则市区以北，呈多条岔流齐头并进，河面海拔约3838米。
雅鲁藏布江进入拉萨市后，有拉萨河并入，两河汇流处水面海拔约3588米。拉萨市区并不在雅鲁藏布江干流上，而在其支流拉萨河上，不过拉萨贡嘎机场却在雅鲁藏布江南岸。
山南市区地处雅鲁藏布江中游河谷平原，在雅鲁藏布江南岸，海拔约3560-3590米，纬度是北纬28°33′22″，距贡嘎机场97千米，距拉萨约135千米。雅鲁藏布江在山南市区以北，多条岔流河道已聚集成一条干流，河中有几个大岛，河面海拔约3552米。
雅鲁藏布江进入林芝市后，有尼洋河并入，两河汇流处水面海拔约2942米。林芝市区并不在雅鲁藏布江干流上，而在其支流尼洋河上。
过尼洋河后，雅鲁藏布江进入喜马拉雅山脉东部，像一把巨斧将喜马拉雅山劈为两半，切出一个雅鲁藏布大峡谷，河床深切，基岩裸露。峡谷右岸的南迦巴瓦峰海拔7782米，左岸的加拉白垒峰海拔7294米，而两峰之间的雅鲁藏布江水面海拔约2800-2640米。
雅鲁藏布江受阻于唐古拉山和岗日嘎布，绕着南迦巴瓦峰走，由西南-东北走向，转为东北-西南走向，几乎180度掉头。
雅鲁藏布江大峡谷呈马蹄形，长约505千米，平均深2268米，最深为6009米，江面最狭窄处约35米。这一河段河面从海拔约4000米降到155米，进入印度称布拉马普特拉河。大峡谷河道迂回，水流湍急，奔腾而下，巨浪排空，涛声隆隆，气势磅礴。两岸岩石壁立，还有多个瀑布，是无法通航的。
雅鲁藏布江出大峡谷后，进入平原地带，河面海拔约155米，称为布拉马普特拉河，位于在印度东北部。
布拉马普特拉河多岔流，多岛屿，河面宽度在10千米上下，长约644千米，平均流量为19800立方米/秒。
布拉马普特拉河进入孟加拉国后，河面海拔约48米，改称贾木纳河。贾木纳河长约240千米，与恒河汇流处海拔约5米，下游称帕德玛河，再次聚集成一条干流，长约100千米，平均流量约35000立方米/秒，超过我国的长江。
帕德玛河与梅格纳河汇流后仍称梅格纳河，长约241千米，平均流量约39500立方米/秒，注入印度洋的孟加拉湾。
喜马拉雅山脉南北坡气候差异很大，南坡陡峻，降水丰沛，植被茂盛，是海洋性季风气候；北坡平缓，降水稀少，植被稀疏，是大陆性高原气候。雅鲁藏布江位于喜马拉雅山脉北坡，是标准的高原河流，气候与平原地带的布拉马普特拉河差异明显。两条河走向几乎平行，但一个向东，一个向西，相距两三百千米，风景截然不同。
总结一下：雅鲁藏布江流经中国、印度、孟加拉三国，但名称各不相同。雅鲁藏布江长约2057千米，河面平均海拔约4000米，平均流量约7700立方米/秒；流入印度后称布拉马普特拉河，长约644千米，平均流量为19800立方米/秒；流入孟加拉国后称贾木纳河，长约240千米；与恒河汇流后称帕德玛河，长约100千米，平均流量约35000立方米/秒，超过我国的长江；与梅格纳河汇流后仍称梅格纳河，长约241千米，平均流量约39500立方米/秒，注入印度洋的孟加拉湾。