明治维新后日本为什么能变成强国?从人口数据可窥见一斑

在1868年明治维新之前,日本是一个落后的亚洲弱国;而在明治维新之后,日本成为了亚洲第一个实现工业化的国家,并在1894-1895年的甲午战争中击败了清朝,在1904-1905年的日俄战争中击败了俄国,成为世界强国之一。

明治维新后日本为什么能够变成强国,已经有很多专家从政治、经济、军事、教育等方面分析过了,我就不重复了。本文要从人口数据的角度来分析。

根据日本官方公布的数据,1872-1920年日本总人口、男性人口、女性人口、性别比如下表1所示:

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从表1可以看出,日本总人口从1872年的3480.6万人增长到1920年的5547.3万人,并且性别比在正常范围内。

我列出上述数据,并不仅仅是说明日本人口增长速度快,更重要的是说明这一点:日本在推行明治维新之后几年就开始有了准确的人口数据。

除了总人口数据以外,日本还有详细的出生人口和生育率数据。下表2是1873-1920年日本出生人口和出生性别比,精确到个位数。

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从表2可以看出,1873年日本出生人口只有80.9万人,1920年出生人口增长到202.6万人。正常的出生性别比在103-107之间,日本在1873-1920年的出生性别比,除了1906年稍高于正常值以外,其余年份的出生性别比均在正常范围内。

表1和表2只列出1920年及之前的日本人口数据,当然,在1921年之后日本也有准确的人口数据,本文就不再列出了。在现代,日本统计局(是总务省的一个机构)网站每个月都发布日本总人口、分性别、分年龄组人口的最新数据。

当然,本文并不是说,明治维新后日本能成为强国是因为人口数据,而是说,一个国家能够获得详细而准确的人口数据,是国家治理能力提高的一个表现。而国家治理能力的提高,是成为强国的必要条件之一。明治维新通过政治、经济、军事和教育等多方面的改革,显著提升了日本的国家治理能力。

相比之下,中国在1953年第一次全国人口普查之前,曾长期没有准确的人口数据。例如,民国时期(1912-1949年)的中国人口数据是一个谜,不但搞不清楚每年的出生人口数据,而且连总人口数据也不准确。比如,根据当时内政部户口统计,1912年人口为4.058亿,1928年内政部统计数为4.418亿,1931年公布的人口为4.748亿。1947年内政部人口局公布的人口数为4.61亿。

但由于当时条件所限,上述数字都不是直接通过全国人口普查得来的,因此这些数据的可信度不高。直到1953年全国人口普查数据公布后,才有了比较准确的中国总人口和出生人口数据。1953年中国人口有5.83亿,按照这个数据往回推算,1950年为5.52亿,1949年中国人口为5.42亿。并且,根据1953年的人口数据反推民国时的人口,在1936年,也就是全面抗战爆发前,中国人口就已经超过5亿。

虽然在1953年第一次全国人口普查后,现代中国开始有了比较准确的人口数据,但近几十年来,也有个别年份没有公认准确的人口数据和生育率数据。例如,1959-1961年中国人口数据仍存在较大争议;又如,虽然许多人口学家都认为1991年(或1992年)之后中国的生育率一直低于更替水平,但整个1990年代中国的生育率具体是多少,至今仍然莫衷一是。

人口数据是社会经济发展的基础性数据,人口状况是一个国家最基本的国情。国家重大的宏观经济社会决策,必须要以准确的人口数据作为基础。