据了解,阳朔风筝果目前仅发现分布在漓江畔海拔约120米处的喀斯特石山上,数量极为稀少,根据世界自然保护联盟濒危等级划分标准,该物种为极危物种。阳朔风筝果是如何被发现的,它又有怎样的独特性状?记者采访了科研人员,带大家了解发现新物种背后的故事。
惊喜发现:
只因在树林中多看了一眼
谭珂说,他是研究所“中国西南—中南半岛喀斯特植物多样性保育与可持续利用创新团队”的一员。那时,团队正在开展漓江沿岸特有植物种群动态与现状调研,恰好中央广播电视总台来到桂林拍摄纪录片《漓江》,于是两批人结伴一同探访漓江。“一方面是在需要的时候为他们提供专业知识保障,另一方面我们也想对之前发现的一些珍稀植物群落进行回访。”
故事正发生在这次回访当中。在团队沿着漓江来到阳朔福利镇的一处山崖边时,研究人员走入一处小树林开始对当地植物进行采样观测。当谭珂和同事们站在林中检查身边的植物时,一株开花的灌木丛忽然吸引了他的注意。
那株小树上开着成簇的粉红小花,在一片绿色之中十分显眼。谭珂走近观察,发现它的花瓣近似圆形并且有锯齿状缘毛,在形态上与此前已经发现的多花风筝果十分类似。本来觉得已经知晓该植物身份准备离开时,谭珂又看了看它的果实和叶片。这一看让他惊奇不已——这株风筝果的叶片和果实形态都与现有资料记载不同。“多亏我们一行人被它的花朵所吸引,在树林里多看了它一眼,这才发现了这个新物种。”
谭珂说,刚开始大家对发现新物种还存有疑虑,于是便采集样本回去做进一步验证,越来越多性状差异被找出之后,他们逐渐有了把握。2023年下半年,他和同事又在不同的季节数次返回这片树林进一步观测,最终完整掌握了新物种的生物特征,并形成论文发表于科学期刊《生态学与进化》上。
“经过形态比对和分子系统学分析,我们最终确认这是此前文献从未记录的风筝果属新物种。因为它的模式产地在桂林市阳朔县,所以我们最终将其命名为阳朔风筝果。”
分析比对:
系数量极为稀少的极危物种
那么,阳朔风筝果到底是什么样子?谭珂给记者上了一堂简单的科学课。
深入研究:
继续挖掘漓江这个生态宝库
“阳朔风筝果的发现不仅充实了漓江流域的生物多样性,也丰富了我国植物资源宝库。”谭珂说,植物是反映地区生态特性的“风向标”,当地的气候、昆虫种类、降水量等环境因素都会在植物性状上有所体现。即便是很微小的不同,也是帮助研究地域生态特性的宝贵数据。