随着以新能源汽车为首的新质生产力蓬勃发展，与之密切相关的“工业维生素”——稀土迅速成为了各国政府关注的焦点，它背后蕴含着的庞大经济利益与工业价值正等待发掘。而据观察者网最新报道，马来西亚政府如今却在为本国价值500亿美元的稀土储备发愁。
数据显示马来西亚有高达1620万吨稀土储量尚未开发，整体质量尚属不错，可稀土开采是个“技术活”，几十种金属元素聚集在矿石之中，必须得经历选矿——分解——延炼——提纯等一系列步骤，将各种元素分离出来才能使用，马来西亚没这个技术故而迟迟不能开发。而该国去年公布的一项法令更加剧了这一状况，其总理安瓦尔宣布全面禁止稀土原矿出口，以说服投资者在马来西亚建立稀土加工和制造工厂。简言之，马来西亚不想直接将原矿卖到海外去，想自己把全产业链的收益赚到手，可它又没有相应的加工技术。
因此马来西亚将目光投向了中国。其天然资源与环境永续部长聂纳兹米日前表示，马来西亚需要中国技术发展国内稀土产业供应链，尽管面临着美国抵制的风险，他也愿意在2025年年初前往中国南宁，与中方讨论是否有可能申请稀土加工技术出口禁令的豁免，或者允许马来西亚进口加工过的矿物来生产终端产品。
但是马来西亚这一想法有两大阻碍。一是美国及其西方盟国为遏制中国日益增长的经济和地缘政治影响力，近年来不断加码对华关税，有时甚至还以所谓的“国家安全”为由对中企发起制裁，如果使用中国技术开采，马来西亚稀土产品的出口可能面临贸易限制。二是稀土技术何等宝贵，中方不可能平白无故地转让给马来西亚。去年年底中方发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》，其中有一部分便是关于稀土，中方不可能专门对马来西亚“法外开恩”，尤其是在它和中国围绕南海爆发了一些矛盾之后。
实事求是地讲，马来西亚最好还是在这个问题上放弃幻想，不要再打算建立一条从上游到下游完整覆盖的稀土产业链。根据美国地质调查局的数据，2023年中国稀土产量达24万吨，约占全球三分之二，是第二名美国的五倍多，全球约90%的稀土加工产能也集中在中国。连美国都做不到与中国争夺这个市场，马来西亚就更没有这个实力了。此外，自2011年以来，中国每年的稀土专利申请量稳居世界第一，数量超过其他国家之和。现在来自中国的专利已占全部稀土行业专利的50%以上，而且还呈现加速趋势。
马来西亚想从中国这里取得稀土技术已经不太现实，而自己绕开中国专利另起炉灶更加不现实，如果它想尽快开发稀土资源，最好还是向中国出口原矿而非自己生产制造，在这方面美国已经为它做了榜样。据海关总署公布的数据显示，2023年1至6月份中国共进口了37852.27吨稀土矿，其中有37751.59吨来自美国，简言之中国从美国进口的稀土金属矿占进口总量的比重高达99.73%。连和中国打贸易战的美国都这样做，这更加说明马来西亚没有绕开中国的能力。
总而言之，就算马来西亚高官真的来华寻求合作，中方预计也不会将技术转让给马来西亚，甚至可能连马来西亚的稀土原矿都不会买，毕竟出口稀土的国家那么多，马来西亚那1620万吨的储量对中国并没有多大吸引力。若想让中方转让技术，马来西亚必须得拿出诚意才行。