近日,2024年世界新能源汽车大会如期举办。
客观来说,在这场关于新能源汽车行业的盛会中,并没有太过于新颖的观点呈现。
只不过,这场大会里的丰田,反倒成为了“标新立异者”。
因为在大多数车企都聚焦于电力驱动时,丰田仍然执着于自己的氢能源技术。
丰田汽车氢能事业部总裁山形光正,在世界新能源汽车大会上,讲述了丰田氢能源事业的发展规划与未来前景。
其实在进行系统性的讲述之后,我们可以得出一个清晰的结论:丰田执着了三十年的氢能技术,有很大的发展机遇,但也面临大量挑战。
首先,来认识一下丰田的氢能源
其实从1992年开始,丰田汽车就针对氢能源作为汽车动力进行了探索。
换句话说,在丰田八十多年的造车生涯里,有超过三分之一的时间都在研究氢能源。
事实上,在全球范围内,研究氢能源并且落地实际产品的汽车厂商并不在少数。现代、宝马乃至于很多国产厂商,在进行新能源形式探索时,都或多或少地接触过氢能。
毕竟,从能源形式来看,氢能源是目前除了核能源之外,最为清洁的一种可再生能源。虽然说目前全球95%的制氢工艺都会采用高污染的化石燃料,但是目前有很多厂商也在探索通过风电或光电供能的中水制纯水耦合水电解制氢系统,有望实现全流程的清洁环保与可再生。
所以,着眼于未来的能源行业发展方向,氢能具有相当大的发展前景。
那么我们回到丰田的氢能源技术策略领域,其实从1992年进入这一领域开始,丰田始终在研究氢能源对于汽车行业乃至于更多行业的可能性。
丰田对氢能的利用,其实相对比较复杂。
一方面,丰田通过氢燃料电池实现化学反应,也就是把氢气从化学能转换为电能。简要来说,这背后的原理就是通过电解水的逆反应,把氢和氧分别供给阳极和阴极,氢通过阳极向外扩散和电解质发生反应后,放出电子通过外部的负载到达阴极,从而实现为动力电池输入能量的作用。
所以,当我们提及丰田的新能源策略时,不要再说丰田不注重电力技术。恰恰相反,丰田认为氢燃料电池技术与纯电驱动技术可以完美互补。
比如在长途出行、寒冷地区出行的场景下,新能源汽车难以补充电能。而此时,氢燃料电池不仅能快速补充电能,而且在化学能向电能转化的过程中,也不会存在污染问题。
所以在丰田的眼中,氢燃料电池技术其实是与纯电技术互补的关系,与国内目前快速发展的插电式混动有异曲同工之妙。
而另一方面,丰田也在探索氢能爆震发动机技术。这一技术的原理其实与燃油发动机差不多,但考虑到氢气的能量密度可达120MJ/kg,远超石油和天然气并且燃烧后只生成水,环保高效无污染。
那么在确立了氢燃料电池技术和氢能爆震发动机技术的发展路线后,丰田实际上也在细分的技术领域拿出了丰硕的成果。电池堆、氢燃料罐,乃至于氢能爆震发动机等技术都已经被丰田落地。在目前的氢能源汽车领域,丰田一家就掌握了90%的技术专利。
不过在行业整体发展趋势下,丰田并没有固守这一系列的专利,而是选择开放与合作的方式,与合作伙伴们共同促进行业的发展。
丰田组建朋友圈,共寻发展发展机遇
现阶段,在消费市场,消费者为何对氢能源汽车或者说对氢能源技术的认知度不高?
在电动势看来,其背后的原因主要在于电力驱动新能源的声势实在是太大,压过了其他能源形式。
举个例子,除了氢能源认知度低、车企参与度不高外,甲醇新能源技术同样面临着尴尬的境地。如果我不是在这里提出来,谁知道吉利帝豪推出了甲醇燃料发动机系列?相信知晓这一事的用户少之又少。
由于政策最开始没有向氢能源倾斜、由于市场的认知程度比较低,大部分的汽车厂商也都选择性忽略、或者说在低调开发这一具有发展前景的新能源板块。
我们换个角度来想,在氢能源领域耕耘了三十多年的丰田,自然不愿意放弃这个付出了大量精力、时间和金钱的赛道,想要把氢能源市场做大做强。如果丰田稳守自己的一亩三分地,把90%的技术专利牢牢攥在手中,其他车企在氢能赛道面临的只会是壁垒,而难以对此产生更大的辛苦。
所以,为了把市场蛋糕扩大,丰田需要开源、开放合作。这背后的底层逻辑,其实与中国乒乓球的“养狼”有异曲同工之妙:只有大家变强,行业才会变强,自己才会有更大的发展机遇。
丰田与中国市场有着深厚的渊源,加之中国对新能源汽车有着非常大的政策扶持力度,所以丰田氢能源几乎是敞开怀抱在面对中国市场。
2019年,丰田便在中国开启了氢燃料电池技术的推广,并且与清华大学合作成立“清华大学-丰田联合研究院”、与国内多家汽车厂商以及亿华通共同成立“联合燃料电池系统研发(北京)有限公司”,以产、学、研相结合的方式,推动氢能源产业的发展以及氢燃料电池技术的本土研发与生产。
时至今日,丰田在中国市场能拿出来的氢能源汽车产品,除了自家的Mirai外,还有搭载丰田旗下华丰品牌燃料电池系统的飞驰重卡。可以说,丰田氢能源耕耘中国市场五年,在技术本土化方面已经有了初步的成果。
而在全球范围内,丰田还在与宝马等汽车厂商合作,共同实现氢能源的普及。客观来说,虽然三十多年过去了,丰田乃至于整个汽车行业,对氢能源技术的探索,仍然处于初期起步的阶段。而在笔者看来,这样的丰田已经走出了第二步:合作。
随着大面积合作的开启,丰田氢能源策略势必也将更加快速地实现落地、生长,大家可以联合起来,以稳扎稳打的方式,共同应对现在和未来的挑战。
丰田氢能当前最大的挑战,是社会的污名化
事实上,对于大多数普通人来说,氢能源仍然是一种非常陌生的能源形式。
相信在大家小时候,一定玩过能飘起来的气球。而在早期,这种玩具气球绝大部分都是加的氢气。在后来,“氢气球”爆炸的事故时有发生,这也导致了大家认为氢能源是一种“危险的”、“易燃易爆炸”的不安定能源。
在丰田等厂商推出了氢燃料电池汽车后,市场上也是风波不断。
民间最常见的一种说法,是“电动车起火很恐怖,氢燃料电池汽车起火更恐怖,氢燃料电池的储气罐一旦爆炸,相当于一次小型的‘氢弹爆炸’”。
的确,由于氢气的能量密度极高,并且当它在空气中的浓度在4.0%至75.6%区间时都能爆燃,所以氢能源的确很危险。在8月份的时候,就有传言,说“乌克兰军队从一辆废弃的丰田Mirai上拆下了储氢罐,并且直接炸毁了一栋楼。”
这一消息出来,招致了更多人对氢燃料电池技术的质疑。
事实上,该消息同样为谣传。
笔者找了很久的资料,总结一下:最初的消息,是8月3日euromaidan press通讯社发出来的;而在十天后,该通讯社又发布了补充消息,对事件详情进行了解读。真实情况为乌克兰军队的确从一辆丰田氢燃料电池车型上搞到了一个储氢罐,并且在在里面塞了近200公斤塑胶炸药,然后用遥控车拖到目标边上引爆,结果在爆炸时还引燃了大楼内的俄军弹药。
还是那句话,做媒体新闻工作,一定要求真务实,以讹传讹要不得!
事实上,包括丰田在内,车企在设计氢燃料储气罐的时候,不仅会把罐体的强度设计得极高,还会进行复杂的防泄漏、防静电工作。笔者查询了一下资料,目前大多数氢燃料电池技术中的储气罐,都能承受35Mpa的超高压力,相当于每平方厘米可以承受350Kg的重压。而丰田的氢燃料储气罐,最高可承受压力为70Mpa,其强度可想而知。
事实上,笔者在全网检索资料的时候,并没有发现一条有关于氢燃料电池汽车在正常行驶过程中发生爆炸的新闻。唯一的新闻,就是被扭曲、捏造的“乌克兰军队爆炸事件”。
除了安全性以外,很多人认为“绝大部分的制氢工艺,都消耗了大量的化石燃料,会造成更大的污染”。的确,全球绝大多数的制氢技术,都需要用到化石能源。但不要忘了,正规化、规模化的制氢技术,可以把浪费和污染降到最低。
举个例子,企业的污水为什么要集中排放到污水处理厂经过统一的处理?其原因就在于污水处理厂可以把大量的污水收集起来,以最低的成本和最高的效率进行处理,避免资源浪费和污染。现代工业制备氢气也是同样的道理,通过集约化的生产方式,将浪费和污染降到最低。而这,也是各个国家都在刺激、推广氢燃料电池技术的一大原因。
除此之外,丰田也在全球范围内,积极地推动制氢技术的换代升级,并且致力于降低氢燃料的成本。其实在可预见的未来,在丰田和各大合作伙伴的积极推动下,氢能源将登上主流舞台。而随着各个国家、各大企业的参与,氢能源的应用规模也将进一步扩大。
在现代化工业中,应用、生产规模扩大将解决很多问题。包括实现更小的污染、更少的浪费、更低的成本。所以着眼于未来,我们有理由相信,氢燃料电池技术将会是零污染、低成本、大规模的新能源技术。
写在最后:
任何一项新技术,在推行时必然会遇到阻力。
但最重要的一点,在于坚持。丰田已经跨出了氢能源事业的第一步,在技术端获得了成就。在下一个阶段,也就是当下,丰田将面临最大的挑战,就是把市场的格局打开。
正所谓“不经彻骨寒,怎闻梅花香”,一步一个脚印都始终在坚持的丰田,有着坚定的策略,也有足够的实力。相信在不久的未来,在丰田与全球合作伙伴们的协作下,新的市场大门将会开放。而这,才是真正的长期主义者。