印度国防部于10月15日宣布，已根据对外军售项目与美国政府签署了一份合同，订购31架通用原子公司MQ-9B“天空卫士/海洋卫士”中空长航时无人机，合同的总价值高达34亿美元。这是MQ-9系列无人机出口以来最大的一份对外外销合同。

除正式的无人机采购合同外，印度国防部还与通用原子印度有限公司签署了一份单独的补充合同，以4.8亿美元的成本建立一个维护、修理和大修中心，为印度的MQ-9B无人机提供运营服务支持。这两份合同是在印度国防部长拉杰纳特·辛格见证下签署的。

本次从美国订购的31架MQ-9B无人机将分配给印度三军：印度海军将获得15架海军型号MQ-9B“海洋卫士”，印度空军和陆军将各自获得8架基础型号MQ-9B“天空卫士”。本次订购的所有MQ-9B无人机都将在印度组装，并且有34%的零部件由印度本土公司生产。

早在2018年底，美国就向印度推MQ-9B的销海军型号，当时“海洋卫士”仅仅还处于研发阶段，直到2020年9月11日，第1架原型机才完成首飞。印度政府在2020年租赁了2架，结果其中1架在今年9月18日坠毁。

MQ-9B“天空卫士/海洋卫士”

MQ-9B“天空卫士”原名“可认证的捕食者B”，是2016年2月亮相的MQ-9A“死神”无人机的改进衍生型号，按照北约标准进行了改装，翼展由原来的20米加长至24米，并加装了翼尖小翼。这些改动使得MQ-9B“天空卫士”的飞行时间从27小时延长至40小时，可以在15000米的高度飞行。

MQ-9B“天空卫士”的最大起飞重量为5.67吨，有效载荷2.51吨（内部0.36吨，外部2.15吨），由1台霍尼韦尔TPE331涡桨发动机提供动力，配备数字电子发动机控制系统，输出功率900马力，最大飞行速度390公里/小时，最大航程11000公里。

MQ-9B“天空卫士”无人机配备了高清红外光电全动态视频传感器、自动防撞系统、自动起飞和降落系统以及升级版移动控制站，机身按照STANAG 4671标准制造，安装了除冰/防冰系统，由于机身使用了大量的复合材料，MQ-9B还具有防雷功能。

MQ-9B“海洋卫士”的整体参数与“天空卫士”相差不大，可以通过吊舱携带莱昂纳多公司开发的海浪7500E V2有源电子扫描阵列雷达，并且带有AN/APY-8T合成孔径雷达。此外，MQ-9B“海洋卫士”还配备了莱昂纳多公司开发的SAGE 750电子战集成吊舱和通用原子公司开发的独立反潜战套件。

除了上述特定的海军装备外，MQ-9B“海洋卫士”与标准型MQ-9B“天空卫士”之间的区别还在于其全复合材料结构能够在各种气候条件下作战，包括较高的气温、湿度以及会对金属产生破坏作用的盐分含量。除印度外，日本也决定购买MQ-9B“海洋卫士”无人机。