两队此前的10次交手，北爱尔兰2胜2平6负，1979年以来的6次交锋不胜，输掉其中5场，最近两次面对保加利亚全败，但都只输掉1球，包括上月初的欧国联客场，当时为保加利亚打进制胜球的是效力于希腊超级联赛的德斯波多夫。两位主帅奥尼尔和伊利耶夫是第二次交手。
北爱尔兰今年3胜2平2负，欧国联前3场拿到4分，主场轻取弱旅卢森堡，客场不敌保加利亚，3天前则是与白俄罗斯互交白卷；保加利亚今年2胜5平保持不败，但就是平局太多，欧国联两场白卷战平白俄罗斯及卢森堡，从北爱尔兰身上拿到3分，但总共只打进1球。
北爱尔兰皮科克-法雷尔及康纳-阿扎尔缺席，只能使用年轻门将查尔斯；而客队最重要的伤员是利兹联中场格鲁耶夫。Sportsmole给出的比分预测仍然是1比1，认为两队都进攻乏术，极有可能平局收场。