GPU又被叫做图形处理器，是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备（如平板电脑、智能手机等）上做图像和图形相关运算工作的微处理器，如今已经广泛应用于游戏、计算机图形、机器学习、科学计算等多种领域。
这一切都开始于25年前的今天。1999年10月11日，NVIDIA发布了GeForce 256,首先提出GPU的概念。作为世界上的第一款GPU，通过引入硬件坐标转换和光源(Transform and Lighting)重新定义了游戏，推动了游戏开发者将重心转移到GPU上。NVIDIA将其定义为“一款集转换、光影处理、三角形设置/裁剪和渲染引擎于一身的单芯片处理器，它每秒至少能够处理1000万个多边形”。
GeForce 256的GPU核心代号NV10，采用台积电220nm制程，内置1700万晶体管，核心频率120MHz。相比此前的RIVA TNT2，增加了Pixel Shader流水线的数目，支持硬件坐标转换和光源(Transform and Lighting)，还支持MPEG-2硬件视频加速。
当时可能只有游戏玩家和PC爱好者们关注到了这个变化，不过今时不同往日，GPU已经成为了一个家喻户晓的名字。在当年，GeForce 256与《虚幻竞技场》(Unreal Tournament)和《雷神之锤III竞技场》(Quake III Arena)等革命性的游戏为玩家们带来了深远的影响，也为生成式AI奠定了基础。经过25年中的发展，如今GPU从GT、GTS、GTX已经发展到了RTX。或许和现在最新的GeForce RTX 40系列相比，GeForce 256在当年革命性的创新也显出时代的局限，但GeForce 256所奠定的是GPU大厦的基石，是GPU发展历程上浓墨重彩的一笔。
乐高Lego曾推出过一款GeForce 256显卡纪念积木，引起无数80后的回忆。
美国三大交易所之一的纳斯达克(NASDAQ)也在社媒平台上庆祝NVIDIA GeForce 256 25周年，并在纳斯达克大楼外立面屏幕上打出了庆祝广告。纳斯达克CEO Adena Friedman发表演讲表示：“正是在25年前的今天，NVIDIA推出了世界上第一款GPU——GeForce 256。NVIDIA的技术不仅彻底改变了游戏世界，还开启了我们现在所知的AI革命。换句话说，25年前，NVIDIA改变了一切。我们现在正处于一个全新行业的开端。”
NVIDIA创始人兼首席执行官黄仁勋也出席了本次活动。他讲到：“这一切始于我们在纳斯达克上市之时，我们重新发明了所有我们所知的计算方式。人工智能的生产将彻底改变每一个行业和每一个企业，帮助我们所有人加速前进，并让我们更加高效地工作，创造更多令人难以置信的事物。”
B站上有一种名为“廉政机箱”的装机搭配，大体就是机箱采用老机箱，不过内部硬件全都是拉满的顶配。NVIDIA这次举办了一个类似主题的活动，以1999-2000年代为灵感的复古主题PC，配备RTX 4080 SUPER、Ryzen 7 7800X3D CPU，使用ASUS TUF GAMING B650M-PLUS主板。
现在NVIDIA RTX GPU已经成为绝大多数消费者的选择，NVIDIA DLSS通过AI提高游戏性能并提供更清晰的画面，NVIDIA ACE旨在为游戏角色带来更逼真的互动。GPU不仅能提高游戏性能，还能设计AI的未来。相信在未来NVIDIA能继续给我们带来惊喜。