近日，据英国《每日邮报》周六报道，在即将举行的英联邦政府首脑会议上，一些加勒比国家将向英国提出一项惊人的赔偿要求，要求英国国王查尔斯三世和现任首相基尔·斯塔默为跨大西洋奴隶贸易支付高达2000亿英镑的赔偿金。
据报道，这些加勒比国家已经一致同意在10月21日由萨摩亚主办的两年一度的会议上，将奴隶制这一敏感而沉重的话题摆上桌面进行讨论。这一决定无疑将在国际社会引发广泛关注和热议。
巴巴多斯总理米娅·莫特利本月早些时候曾在伦敦会见了查尔斯国王，为即将到来的56国峰会进行了预热和谈判。据称，莫特利在会见中对查尔斯国王两年前宣布奴隶制是“时代已经到来的对话”表示了赞赏，尽管白金汉宫尚未公布这次“私下讨论”的具体内容和细节。
事实上，莫特利一直在积极推动对奴隶制和殖民主义的赔偿问题。上个月，她在纽约联合国大会上发表演讲时，呼吁再延长十年时间，以“完成未完成的工作，解决对奴隶制和殖民主义的赔偿问题”。而在2023年，她就曾敦促英国为跨大西洋奴隶贸易支付高达4.9万亿美元的赔偿金。
多年来，英国一直断断续续地面临着要求其为在奴隶贸易中的作用支付赔偿的呼声。特别是近年来，随着Black Lives Matter运动的兴起，这种呼声越来越响亮，也越来越频繁。一些学者和机构也对英国在奴隶贸易中的罪行进行了深入研究和评估。
例如，剑桥大学圣三一学院院长迈克尔·班纳牧师就计算出，英国欠加勒比地区2050亿英镑的赔偿。而经济咨询公司Brattle Group在2023年进行的研究则显示，英国为其长达三个世纪的奴隶制做法欠下近19万亿英镑的赔偿。这一数字之巨大，令人咋舌。
值得一提的是，联合国法官帕特里克·罗宾逊也在今年8月表示，英国不能忽视奴隶制赔偿的呼吁，并强调Brattle Group计算的金额实际上“低估了”奴隶制做法造成的损害。这无疑进一步加剧了英国面临的赔偿压力。
然而，面对这一系列的赔偿要求，英国政府的态度却显得相当冷淡和强硬。2023年4月，时任英国首相里希·苏纳克就公开拒绝为奴隶贸易道歉或提供赔偿，称“试图梳理我们的历史不是正确的前进方向”。这一表态无疑让加勒比国家和其他要求赔偿的呼声感到失望和不满。
回顾历史，英国参与跨大西洋奴隶贸易始于1562年，并在1730年代成为世界上最大的奴隶贸易国家。直到1807年和1833年，英国才分别废除了其殖民地的奴隶贸易和奴隶劳动。这段黑暗的历史给无数黑人带来了深重的苦难和创伤，也留下了至今难以愈合的伤痕。
如今，加勒比国家要求英国为这段历史支付赔偿的呼声越来越高涨。然而，英国政府是否能够正视这段历史并承担相应的责任，仍然是一个未知数。我们期待国际社会能够对此给予更多的关注和关注，推动这一问题的解决和进展。
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