当地时间10月9日，印度大亨拉坦·塔塔（Ratan Tata）在孟买去世，享年86岁。他是将塔塔集团打造成全球性品牌的主要推手，被誉为“一个真正的非凡领导者”。在他担任董事长兼首席执行官的21年间，塔塔集团的利润增长了50倍，其中大部分收入来自国际销售。他也因多次大规模收购而闻名：Tetley、Corus、捷豹和路虎。数次创造商业先例的收购案让塔塔声名大噪。作为一家综合性商业集团，印度居民几乎无法避开使用塔塔集团的产品。他们早晨喝塔塔茶，用塔塔Photon上网，看塔塔Sky电视节目，乘坐塔塔出租车或开自己的塔塔汽车，使用塔塔钢铁制造的无数产品。印度总理莫迪盛赞塔塔为“非凡的人类”。
“非凡的人类”
塔塔集团在X平台（旧推特）上以塔塔家人的名义宣布了塔塔的死讯：“我们怀着深切的悲痛宣布我们亲爱的拉坦·塔塔安详离世。我们，作为他的兄弟姐妹和家人，从所有敬仰他的人们倾注的爱与尊重中得到了慰藉与安慰。虽然他已不在我们身边，但他谦逊、慷慨和有意义的遗产将继续激励未来的世代。”声明并未给出具体的死因，但是据英国《卫报》报道，塔塔是在孟买的医院中去世的。塔塔本人喜欢低调行事，给公众留下了一个害羞的孤独者形象，他一生未婚，也没有子女。
塔塔因多次大规模收购而闻名。他在大约60项收购中起到了关键作用，这些收购帮助塔塔集团实现了全球扩张。这包括2000年以4.32亿美元收购英国茶叶公司Tetley，以及2007年以130亿美元收购英荷钢铁制造商Corus，这是当时印度企业对外国公司的空前收购。随后，塔塔汽车从福特公司收购了英国两大知名汽车品牌——捷豹和路虎。
各界领袖、政界人士及广大公众纷纷向塔塔致敬，表达哀悼。印度总理莫迪在X平台上称赞塔塔为“有远见的商业领袖、富有同情心的灵魂，以及非凡的人类……他的贡献远远超出了董事会会议室的范畴。”谷歌及其母公司Alphabet的首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）回忆了他与塔塔的会面，当时他们讨论了谷歌的自动驾驶汽车项目。“他留下了非凡的商业和慈善遗产，并且在印度现代商业领导力的培养和发展中起到了关键作用。”皮查伊在X平台上写道。
阿达尼集团主席高塔姆·阿达尼（Gautam Adani）称塔塔为“巨人，一个重新定义现代印度道路的远见者”。印度马恒达集团的主席阿南德·马恒达表示，塔塔的去世发生在印度经济即将迎来飞跃之际，令人深感遗憾。据CNBC报道，塔塔集团总部所在地孟买所在的马哈拉施特拉邦首席部长表示，将为塔塔举行国葬。这一荣誉通常仅授予高级政府官员，并被称为“无价之宝”。
把英国变成外包中心
塔塔于1937年12月28日出生于英属印度时期的孟买（现为孟买）。他的家族属于帕西族，该族的琐罗亚斯德教祖先在几个世纪前因遭受迫害从波斯逃到印度。塔塔后来成为这一族群的领袖。到塔塔的父亲纳瓦尔·塔塔成为家族企业副董事长时，塔塔集团已经在数十个制造和商业领域站稳了脚跟。塔塔的父亲纳瓦尔·塔塔与堂妹苏妮·塔塔结婚，但在塔塔和弟弟吉米还是孩子时，两人就分居了。两兄弟由富有的祖母抚养长大。塔塔在2020年发布的Facebook采访中回忆道：“我童年过得很快乐，但随着我和弟弟长大，由于父母离婚，我们面临了相当多的嘲笑和个人困扰，因为在那个年代，离婚不像今天那么常见。”
塔塔在孟买的一座白色巴洛克复兴风格建筑中长大。该建筑被称为塔塔宫，家中有50名仆人。他每天乘坐劳斯莱斯去上学，后来被送往美国纽约市的河谷乡村学校读高中，之后在康奈尔大学获得建筑学位，并在哈佛大学商学院学习管理课程。塔塔的社交生活比较低调。他将大部分闲暇时间用于驾驶跑车、驾驶飞机和在孟买港口附近驾驶快艇。
塔塔于1962年加入家族企业，最初在塔塔钢铁公司的车间工作，随后稳步晋升至管理职位。他工作中唯一的挫折发生在集团的电子子公司。该公司一度成功扭亏为盈，但在经济衰退期间倒闭。多年后，这家子公司再次盈利，尤其是在卫星通信领域。1991年，J.R.D.塔塔在担任塔塔之子和塔塔集团董事长半个世纪后卸任，将企业领导权移交给拉坦·塔塔。
《卫报》在2008年的一篇文章中写道：“对于拉坦·塔塔来说，英国已成为‘外包’中心：一个印度跨国公司在国外运营的基地。”塔塔在2008年推出了塔塔Nano，这款售价2200美元的汽车是当时全球最便宜的汽车，使印度中产阶级消费者可以负担得起。
从2010年代开始，其他家族企业集团在收入和估值上与塔塔集团展开竞争，甚至超越了它。但没有哪位新兴巨头能享有拉坦·塔塔的公众声誉。他用大部分财富捐给慈善事业和投资年轻、资金不足的企业家。拉坦·塔塔支持了印度的50多家初创公司，其中包括电子商务、数字支付平台以及在线内衣零售商。但他最喜欢的项目是一个名为“Goodfellows”的初创公司，该公司促进了不同年龄段印度商界和其他职业人士之间的友谊。
继承人争议
2012年，75岁的塔塔辞去了塔塔集团的执行职务。他任命44岁的赛勒斯·密斯特里（Cyrus Mistry）为继任者，密斯特里家族是塔塔集团最大的个人股东。然而，继任过程演变成印度近代历史上最引人注目的企业争议。与20年前拉坦·塔塔被任命为集团继任者时一样，其他塔塔家族和董事会成员反对密斯特里的任命。但在拉坦·塔塔的支持下，密斯特里获胜。
接下来的几年里，密斯特里与塔塔之间的紧张关系不断加剧，塔塔作为控制大部分集团股份的塔塔信托主席，仍然拥有强大影响力。密斯特里剥离了塔塔支持的一些业务，塔塔对密斯特里处理集团国际钢铁业务和电信业务的方式表示不满。
2016年10月，密斯特里在担任塔塔集团负责人不到4年后，被塔塔董事会罢免。拉坦·塔塔全力支持这一决定。塔塔重新担任集团董事长，直到2017年2月由董事会任命的继任者上任。但密斯特里并未平静离开，他以自己的解职非法为由起诉塔塔集团。在接下来的5年里，媒体对密斯特里的指控进行了广泛报道，指责董事会存在裙带关系、无视少数股东利益，并容忍不当行为。最初，法院裁定密斯特里胜诉，但2021年，印度最高法院最终确认了密斯特里解职的合法性，结束了这场纷争。
新闻来源：英国《卫报》、《纽约时报》、CNBC、《独立报》，部分图片来源网络
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