撰文 / 吴 静
编辑 / 黄大路
设计 / 琚 佳
来源 / Automotive News by Pete Bigelow
激光雷达传感器一度被认为是汽车工业高科技未来必不可少的一部分，但现在却常常被视为前景不明朗的可选组件。
传感器使用激光描绘出车辆周围环境的详细图景，是自动驾驶系统的早期推动者。汽车制造商和科技公司很快将它们纳入自动驾驶出租车的计划，最近还开发了复杂的驾驶员辅助系统。
然而，剧情发生了变化。
激光雷达初创公司成为上市公司，面临季度业绩和财报的压力。制造复杂性、项目延迟和其他传感器方式的改进都加速了这一行业的清算，其中包括整合和关门。
“早期，人们对长期发展有更深的理解，当时每个人都相信激光雷达有更好的发展前景。” 激光雷达技术公司Luminar Technologies的首席执行官兼创始人奥斯汀·拉塞尔（Austin Russell）表示，“但现在，情况完全相反，大家极度怀疑。”
在这些疑虑中，大多数上市公司的激光雷达公司今年都经历了股价的急剧下跌。
其中，截至10月8日，Luminar的股价较去年同期已下跌75%。与宝马合作的以色列初创公司Innoviz的股价下跌68%。受美国商务部提议禁止中国汽车软件和硬件的影响，禾赛科技股价已下跌42%。
波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）移动创新中心（Center for Mobility Innovation）北美区联合负责人奥古斯丁·韦格施泰德（Augustin Wegscheider）表示，没有什么分水岭事件导致股价下跌。
相反，激光雷达的命运更像是一个飞轮，必须首先通过汽车制造商的采用来启动。“一旦启动，它就会加速，”他说。
矛盾的信号
我们已经看到了一些迹象。Luminar在8月取得了一个里程碑，该公司的激光雷达开始作为沃尔沃 EX90 跨界车的标准配置出货。对于Luminar来说，这是七年磨一剑的时刻，该公司在这项技术的工业化上已投入约20亿美元。
全球科技供应商Mobileye在9月终止了其内部激光雷达开发项目，这一举动凸显了行业对激光雷达固有价值的分歧。
Mobileye的决定很微妙。该公司认为，其一直在开发的一种名为“调频连续波”的激光雷达类型“对于我们的非视觉系统路线图来说不那么重要”。该公司在一份书面声明中解释了这一决定。
该公司仍愿意将飞行时间激光雷达作为其自动驾驶系统的一部分，尤其是在“第三方供应商的成本降低幅度超出预期”的情况下。
但该公司还指出，其成像雷达技术和基于摄像头的计算机视觉系统的改进也是做出这一决定的因素。
特斯拉等汽车制造商避开了激光雷达，转而专注于全自动系统的纯摄像头和以摄像头为中心的方法。首席执行官埃隆·马斯克嘲笑激光雷达是“拐杖”——尽管特斯拉采购Luminar激光雷达的目的未公开。人工智能的进步可以进一步增强纯摄像头系统的能力。
大多数专家表示，激光雷达仍然是全自动驾驶汽车必不可少的传感器。所有传感器都有优点和缺点，摄像头、雷达和激光雷达可以互补并确保冗余。
辅助驾驶的困境
激光雷达在支持驾驶辅助系统方面的作用尚不明确。人类司机通常被期望为这些系统提供支持，而韦格施泰德估计每个激光雷达传感器的成本约为1000美元，这对于希望从高科技套件中获利的汽车制造商来说可能是不可承受的。
因此，一些汽车制造商在辅助驾驶系统中不使用激光雷达是可以理解的。但韦格施泰德表示，这种做法可能目光短浅。
“你可以做到，但做到了就是目标吗？”他说，“还是说要建立一个尽可能减少事故的系统？这个目标是这场辩论的重要组成部分。”
事实上，汽车行业可能并不打算通过这些辅助系统来提高安全性。根据美国公路安全保险协会今年发布的研究报告，目前，部分驾驶自动化是一种“旨在让长途驾驶更轻松的便利功能”，“没有证据表明它能让驾驶更安全。”
支持者表示，如果激光雷达得到普及，将能提高驾驶员辅助系统的安全性和有效性。
拉塞尔表示，激光雷达将成为减少交通事故的关键技术，尤其是在汽车制造商希望满足欧盟更严格的法规和美国拟议的针对行人检测的法规的情况下。
扩大规模？
除了沃尔沃之外，Luminar预计将在未来几年向二十多个商业项目供应激光雷达，其中包括与日产的合作，将为大众市场车辆配备激光雷达传感器。
宝马正在其7系列和i7车型的三级自动化系统中使用Innoviz的激光雷达，而梅赛德斯-奔驰则在一些S级和EQS车型中采用了Valeo的激光雷达。
与此同时，禾赛表示，截至第二季度已向客户交付了47万套激光雷达系统。该公司表示，其供应了全球机器人出租车市场74%的激光雷达，其中包括向中国百度Apollo Go车辆供应的激光雷达。
对于激光雷达领域的萎缩，Luminar的拉塞尔表示，华尔街和其他公司应该已经预料到这一点，公司之所以能够生存下来，是因为它们实力强大。
“现实情况是，业务量有限。”他说，“95%的公司根本无法生存下去。”