周一 · 知古通今 | 周二 · 牧夫专栏
周三 · 太空探索 | 周四 · 观测指南
周五 · 深空探测 | 周六 · 茶余星话 | 周日 · 视频天象
原作：Michael E. Bakich
翻译：吕梓欣
校译：王忠伟
编排：刘斯媛
6万年一遇的紫金山-阿特拉斯彗星即将赢来新的一波关注。此前这颗彗星只能在黎明前观测到，这对起床困难户来说非常不友好。不过很快，我们就可以在日落后对它进行观测和追踪，一直持续到十月底。时间窗口很短暂，建议诸君好好把握。
图源：Gianni Tumino
紫金山-阿特拉斯彗星（Comet Tsuchinshan-ATLAS），广为人知的星表编号为C/2023 A3，目前以2.2星等的亮度出现在早晨的天空中。如果想要观测到它，你可能一大早就得起床，因为它目前只能在黎明前观测。这对起床困难户来说无疑是个不幸的消息。不过别担心，这里还有一个好消息：从10月14日起，这颗彗星将在夜空中现身！
在14日那天，这颗彗星将抵达室女座的最东端。次日，它将穿过边界进入巨蛇座。如果你到时候正位于美国东时区，你可以在球状星团M5以南1°多一点的地方观测到它。如果你手边恰好有一个双筒望远镜，彗星也足够亮，那么恭喜你，你可以用这个双筒望远镜同时观测彗星和M5星团。而在美国西部，紫金山-阿特拉斯将会移动到M5星团的东南方。
应该在何时观测彗星？
彗星亮度的预测是尽人皆知的难，但如果紫金山-阿特拉斯彗星的主体紧挨在一起，那么，我们可能会看到一个明亮的天文景象。然而不幸的是，观测彗星的时机需要每个观测者仔细斟酌。这是为什么呢？原因有二：
第一，我们要考虑月球的影响。10月17日正值满月，而这一天也恰好是紫金山-阿特拉斯彗星的最佳观赏期。自那以后，我们的卫星升空的时间将会逐日推迟，我们也能更容易观测到彗星。
第二，彗星不会在天空中升得太高。在10月15日，紫金山-阿特拉斯彗星将在日落后一小时出现在西方16°高的地方。而在18日（满月夜后的晚上），它将处于地平线以上更便于观测的25°的位置，比之前更容易发现。
利用这张图表，可以在10月的下半月定位紫金山-阿特拉斯彗星。
图源：天文学：罗恩·凯利
应该在何地观测彗星？
紫金山-阿特拉斯彗星将在10月19日进入蛇夫座，从这一天起，月球将不再妨碍彗星的观测。日落一小时后，彗星将会出现在西方28°高的位置，且距离3.8星等的列肆二（蛇夫座λ）非常近。希望到时候彗星会比这颗恒星更亮。
随后，这颗彗星将继续穿过蛇夫座，并在28日出现在宗正一（蛇夫座β）和宗正二（蛇夫座γ）之间。这对恒星相距2°，是蛇夫座最亮的两颗恒星，分别为2.8星等和3.7星等。在那天晚上，这颗彗星将在日落后一小时出现在西南方40°高的夜空。
发现了众多彗星的大卫·列维很喜欢说一句话：“彗星就像猫儿。它们一样有尾巴，一样神秘莫测。”让我们抓紧难得的机会再多看一眼这颗彗星。下次相见已是1000个轮回，沧海桑田，届时不知人类尚存否？
责任编辑：DAIKIN
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』 牧夫出品
紫金山-阿特拉斯彗星的颀长彗尾
图片来源:NASA
谢谢阅读