中微子是宇宙形成之初就存在的最古老也最原始的基本粒子,携带着非常多重要的神秘信息,研究中微子对于认识宇宙和我们现存的世界物质都具有非常重要的意义,也是国际最前沿的基础科学。由于中微子难以探测,需要巨大的探测器。今天(10月11日),位于地下700米的大科学装置——江门中微子实验建设取得重要进展,江门中微子实验有机玻璃球建成。而江门中微子实验探测器上非常关键的设备之一,金灿灿像灯泡一样的光电倍增管,将会在下个月完成全部安装。
经过允许,我们的记者沿着有机玻璃球的外部软梯,攀爬到了有机玻璃球的顶部,独家探访了光电倍增管的黄金世界。
总台央视记者 帅俊全:我后面就是绿色的防撞网,科研人员要每天爬到顶上,太不容易了。
总台央视记者 帅俊全:这上面真的别有洞天,我们是来到了光电倍增管的世界,等于我们现在是在这个有机玻璃球的上面是吧?
江门中微子实验光电倍增管系统负责人 中国科学院高能所研究员 秦中华:对,我们在有机玻璃球的外表面,脚下就是有机玻璃球了。
总台央视记者 帅俊全:倍增管跟有机玻璃球之间,我看没有多少距离。
秦中华:大概就1.4米。所以我们人是站不直的。
总台央视记者 帅俊全:大大小小的光电倍增管,就好像真的是科学的眼睛一样等待着中微子的到来,太震撼了。
秦中华:实际上我们把光电倍增管就是比喻成探测中微子的眼睛,因为中微子发出来的光我们用肉眼是看不见的,只有通过光电倍增管才能够探测得到。
总台央视记者 帅俊全:这个倍增管有大有小,到底有多少倍增管?
秦中华:大的光电倍增管直径是20英寸的,我们一共有2万支,目前还没安装完,然后小的光电倍增管3英寸的,这个我们有更多,有2.5万只。
总台央视记者 帅俊全:为啥有大有小,要这么设计和排布?
秦中华:整个球面上的75%的覆盖率是由大的光电倍增管贡献的,小的光电倍增管一个是增加一点覆盖面积,另外一个大的光电倍增管有时候测量不是非常准确,需要靠小光电倍增管来做一些标定,这样大的光电倍增管的测量结果就更加准确了。它都是有唯一的编号,它就必须装在这个位置。
总台央视记者 帅俊全:相当于45000只光电倍增管,每一个都有自己独特的位置。
秦中华:如果互换了的话,本来光电倍增管应该在这个位置测量出的数据,我们认为是在另外一个位置,这样我们测量就搞错了。
总台央视记者 帅俊全:我还有一个问题,我们所在这个位置最后都会是注入纯水的,在使用过程当中,万一其中的某一个倍增管坏了,会影响到探测吗?
秦中华:我们在运行的时候对光电倍增管的损坏率或者失效率是有严格的要求的,每一年不能超过千分之一。所以为了实现这个目标,我们在安装之前就对光电倍增管在地面上的实验室里面进行了非常严格的检测,对它做最后一次体检。