燕王朱棣，因为侄子建文帝的削藩之策，被逼起兵。
后来朱棣一路开挂，从燕地打到了南京，把建文帝踢下皇位，自己开始一统大明江山。
▲朱棣
中原地区，从南宋开始便屡遭战乱，接着元朝统治时期对文化进行了根本性削弱，然后朱元璋北伐，朱棣南征。等到了朱棣一朝时，已经是文盲遍地，教化倒退严重。
众里寻他千百度，蓦然回首，文化还在原地没挪步。
▲明朝疆域图
于是，永乐朱棣想着做出一个文化工程，恢复华夏文化，这就是《永乐大典》工程。
当时绝大多数的书籍是各写各的，同样一件事儿可能出现在很多本书里。
《永乐大典》开创性的按照词条分类，把各种典籍中凡出现过这个词条的记载抄录下来，如有必要，甚至抄录全书。而且还写明选自哪本书，哪篇文章，何人所写。
▲明朝很推崇宋朝，明朝人发明了宋体字
永乐大典工程组的人，主要工作是搜集整理，他们自己不用撰写，全书均是摘自别人。很像孔子所说的“述而不作”。
可以说，永乐大帝不仅仅做的是百科全书，更像是搜索引擎。
能做出这么浩大工程的皇帝，按理说应该是学富五车的大儒。
但历史很幽默，朱棣是个实打实的文盲。不过，这绝对不影响他对华夏文明的重大影响。
▲南京明城墙
朱棣对这项文化工程极为重视，只要能进入编写组，待遇特别好。
首先是给批了一个专门的办公地，崇里坊。这里离皇家藏书处文渊阁很近，查阅资料很方便。
伙食也很给力，由光禄寺专门负责。光禄寺可是卿掌祭祀、朝会、宴乡酒澧膳馐的国家机构。
参与编篡的人，还发膏火费，没事儿的话还不用上朝（参加朝会很辛苦，要早起，还折腾）。
这么好的待遇，自然有好多大才子加入。
▲解缙书画
《永乐大典》其实一共编篡了两次。
第一次编篡时，朱棣让解缙挑大梁。
解缙是一大奇人，相声大师刘宝瑞的经常挂在嘴边的名角。
▲明朝皇帝服饰
解缙从小便是神童，诗词文章，听过一遍就能背。
12岁时，把当时公务员官方教材“四书五经”就吃得透透的。
所以在考试的时候也是柯南附体，曾中解元（相当于江西省公务员考试第一名）。
▲明代南京城地图
解缙服侍明朝三代皇帝，每位皇帝都把他看成是身边红人（五肢健全的那种红人）。
他巨能写书，《太祖实录》、《古今列女传》都是他主导编纂。
但是，谢晋有个毛病，胆太心细爱偷懒。
朱棣让他编写《永乐大典》，写了几笔就开始糊弄，一年就交差了。
▲永乐大帝时，郑和下西洋
结果很明显，解缙差点被朱棣骂成狗。
书要重新写，朱棣还派了个人更牛的人主导并监视解缙，以防止解缙再扯蛋。
这个人便是名气更大的姚广孝。
▲姚广孝画像（右一）
姚广孝，著名的黑衣宰相，出家人，法名道衍。
朱棣一路南下，打下江山，他是头号功臣。
朱棣打下江山后，负责从南京迁都北京的也是他，参与规划今日北京城的还是他。
《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官是他，后来保护佛教的更是他。
▲姚广孝曾参与设计紫禁城
除了姚广孝、解缙这两个大咖外，礼部尚书郑赐、刑部侍郎刘季篪等，诸多省部级和司局级大干部，大才子加入。参与编纂的一共有2000余人。
▲姚广孝墓塔
终于在1407年，前无古人的《永乐大典》编写完成。
全书正文22877卷和目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。
书中保存了我国上自先秦，宋元以后的佚文秘典，下迄明初的各种典籍资料达8000余种。
它是中华民族珍贵的文化遗产，也是中国古代最大的百科全书和搜索引擎。
▲《永乐大典》
因为篇幅过大，所以永乐七年完成的《永乐大典》一出来便是孤本，这套被称为永乐正本。直到嘉靖帝时，才又重录了一个副本，史称“嘉靖副本”。
据史书记载，这两个版本的内容、大小、格式相同，没有差别。
目前全球仅存的800余卷，散落在8个国家和地区，它们都是嘉靖副本。
▲明永陵
永乐正本有可能是陪葬于永陵，作为嘉靖帝的陪葬物。
因为嘉靖帝对《永乐大典》极为痴迷，一度成为其枕边读物。
但是，担心现在的文物保护技术有待提高，无法有效保障数百年的纸张不会氧化成粉，所以迟迟未挖掘。