世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛重燃战火，在C组一场关键对决中，中国男足客场挑战澳大利亚。在前两轮比赛中，中国男足分别是0-7惨败日本男足，1-2又输给沙特男足，两战0分，排名小组垫底！而澳大利亚情况也不算好，首战爆冷输给巴林，次战又被印度尼西亚给逼平，前任主帅阿诺德黯然下课，新帅波波维奇接任。从两队过往交手来看，15场比赛，中国队5胜3平7负，进20球丢34球。澳大利亚球员总身价3975万欧元，中国队是903万欧元小组垫底。此外澳大利亚世界排名第25位，中国男足世界排名91！
看起来两队存在极大的实力差距。甚至比赛还没打，就有媒体人站出来唱衰，认为输澳大利亚1-2个可以接受。有两个大前提，首先武磊因为膝盖伤势无法出战，朱辰杰也是如此，情况确实不乐观。其次，被媒体和球迷推到风口浪尖的国足主帅伊万，在赛前明确表示，比赛肯定非常困难，但国足长途跋涉来到澳大利亚，目标就是想拿到胜利，而不是来玩的。伊万对首发阵容有很大调整，门将：王大雷；四名后卫分别是：胡荷韬（第一次入选国足）+蒋光太+蒋圣龙+李磊；中场：王上源+李源一+谢文能+费南多；前锋：张玉宁+韦世豪。
澳大利亚男足技术和动作细节显然没日本那么好，不过他们最大的优势是身高和对抗！开场后澳大利亚就把阵型压到了国足半场，依靠古德温的个人能力频繁造杀伤，好在一些定位球机会，国足后卫线比较稳固，直接解围。比赛第10分钟，澳大利亚任意球机会，造成国足门前混乱，一阵乱战后王大雷把球抱住！国足的球权控制率在25%左右，比赛第16分钟，澳大利亚伊兰昆达射门打偏。比赛第19分钟，王大雷直接大脚开到前场，张玉宁摆渡后，后点跟进的谢文能一停一卸，抹过对方关门防守，随即左脚推射破门，中国队1-0！
整个过程一气呵成，非常漂亮！落后的澳大利亚展开反扑，贝西奇禁区外远射打偏，杜克带球内切被解围，古德温也在肋部制造杀伤，国足一度被对手压到40码区以内！和前两场比赛有些不同，胡荷韬也好，蒋圣龙包括蒋光太，几个人之间的距离保持很好，随时的补位和协防，也能够及时化解对手的传球威胁。上半场伤停补时阶段，胡荷韬撞翻了对手杜克，澳大利亚拿到任意球机会后，古德温传中，门前的米勒头球扳平比分！VAR介入，回放后确认进球有效！此后国足连续得到角球机会，都没有实质性威胁。
上半场结束时，两队打成1-1！半场结束丢球，确实可惜！下半场开打，谢文能被拜合拉木换下，这个换人调整，让人看不懂。拜合拉木上场后曾获得一次机会，可惜打偏。比赛第52分钟，澳大利亚反击，古德温前场中路拿到球后，面前10米没有我们球员，一脚世界波，王大雷望尘莫及，澳大利亚2-1反超比分！落后的中国队，依旧找不到太多进攻办法，费南多反击没有结果，对手又是依靠角球，头球险些破门，中国队场面非常被动！此后十多分钟，张玉宁和韦世豪均被换下，随后李磊受伤被刘洋换下。
澳大利亚连续在前场调兵遣将，明显对于1球的领先优势不太满意，最后10多分钟，国足的进攻方式又长又直，想简单化，但头球第一点抢不到，费南多自己的体能也明显支撑不到全场。而澳大利亚还在把战线压到国足禁区。比赛第92分钟，澳大利亚乱战中，依靠韦卢皮莱推射再度破门，3-1！比赛彻底失去悬念，最终中国男足1-3不敌对手，三战0分小组垫底！
纵观全场比赛，在澳大利亚进球前，中国队打得确实不错，特别是打进漂亮进球的谢文能。不过谢文能中场休息就被换下场，让人不太理解。此外韦世豪+张玉宁的锋线组合，基本没有配合默契可言。而国足依旧是对定位球、角球的防守存在明显短板，只看球不看人。三场比赛下来，中国男足0胜3负，进2球丢12球，小组垫底，基本没有出线希望。伊万该下课了么？答案显而易见，但没那么简单。