北极狐怎么被红狐吃了?

2015年,瓦普斯克国家公园,加拿大摄影师唐·古托斯基(Don Gutoski)从远处看到一只红狐在雪地上追逐着某个目标[1]
当他靠近时发现那是一只北极狐,已经死了。古托斯基在零下30摄氏度的气温下,观察了三小时,直到红狐吃饱后,将被掏空的尸体叼走储存起来。
在这一瞬间,古托斯基拍下了一照片:一只红狐叼着一只血迹斑斑的北极狐
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这张照片名为《两只狐狸的故事》(A Tale of Two Foxes),荣获了当年的伦敦自然历史博物馆年度野生动物摄影师奖。
通常来说,红狐 (Vulpes vulpes)体长通常在 45-90厘米(不包括尾巴),体重一般在 4.5-10公斤,部分红狐的体重甚至能达到 14公斤
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而北极狐 (Vulpes lagopus)通常在 46-68厘米(不包括尾巴)。体重大约在 2.5-9公斤,通常北极狐的体重较轻,尤其在极地寒冷环境中需要保持较小的体型以适应觅食条件。

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在夜间出没的北极狐 Credit:Michelle Theall
可以看到,红狐在体长和体重上都有明显优势。红狐的体重通常比北极狐重约 20-50%,而个别地区的红狐甚至能比北极狐重一倍左右。
这意味着红狐在直接的争斗中更具威胁性,能够更轻松地压制较小的北极狐[2]
之前在加拿大的苔原上,狐狸和北极狐直接竞争并不常见。然而,由于全球变暖,红狐开始北移,与北极狐的狩猎范围产生了交集。这种生态变化使得它们之间的捕食行为成为可能。
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近年来,研究人员记录了多起红狐猎杀北极狐的事件。研究表明,红狐侵入北极狐的巢穴,捕食北极狐幼崽甚至成体已成为一种新现象。在阿拉斯加普鲁多湾的研究中,从2005年到2012年,红狐占据的巢穴从15%上升至几乎所有巢穴,北极狐则不再返回已被红狐占据的巢穴。在斯堪的纳维亚北极地区,红狐存在的地方,北极狐完全绝迹[3]

参考