欧洲Hera 探测器成功发射，将评估NASA行星防御计划效果

美国东部时间10月7日上午10点52分，欧洲航天局（ESA）的Hera探测器搭乘SpaceX的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，将前往2022年被美国宇航局（NASA）DART探测器撞击的小行星系统Didymos进行近距离观测。

Hera探测器在发射后约1小时16分钟成功与猎鹰9号火箭的上级分离，并与地面建立了通信。这意味着探测器一切正常，可以继续其旅程。Hera探测器将前往火星进行引力辅助，预计将于2026年底抵达Didymos小行星系统。

Hera任务的主要目标是追踪并研究NASA的DART探测器在2022年9月撞击Didymos的伴星Dimorphos后产生的影响，以进一步完善行星防御策略。

据数据表明，NASA的DART任务将Dimorphos的轨道运行时间缩短了33分钟，并可能改变了这颗小卫星的形状，证明了这种行星防御策略在保护地球免受小行星撞击方面的潜力。

Hera号探测器将观察DART任务在Dimorphos上撞击形成的陨石坑的深度和大小，并与早期模拟结果进行比对，以确认撞击是否对这颗小行星产生了进一步的影响。

此外，Hera还将携带两个小型立方体卫星Milani和Juventas。两颗立方体卫星将探测Dimorphos的结构、表面矿物和引力，所有这些数据都将有助于完善行星防御模型，以提高未来应对小行星威胁的能力。

欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）在发射后的声明中表示：“行星防御本质上是一项国际事业，我很高兴看到欧洲航天局的Hera号探测器站在欧洲保护地球的最前沿。Hera号任务是欧洲航天局在行星防御领域迈出的大胆一步。”