本月1日多方报道消息称,乌克兰军队已经在俄军到来之前撤出乌东重镇武赫莱达尔,放弃了在此经营数年之久的防线。尽管乌克兰政府对武赫莱达尔地区的撤退三缄其口,但英国前线媒体猜测他们可能是为了避免被俄军包围才不得不如此做。自从周边交通线被俄罗斯切断之后,这座小城被占领已经是时间问题,但出乎意料的是乌克兰没有像之前一样抵抗;外界猜测可能是因为因为担心如果俄军进逼,这里会出现大规模溃退或者投降事件,类似阿夫杰耶夫卡一样;所以现阶段乌克兰的作战已经很“灵活”了,通常看不到固守的希望就会撤军。
7日,英媒路透社跟进报道,表示俄军又闯入了乌克兰东部顿涅茨克地区城市——托列茨克区的郊区,这次乌军没有撤退。乌克兰作战人员称前线攻势迅猛,因为“俄罗斯人从四面八方的每个城市入口涌入,现在他们正在固守以击退俄军。托列茨克是俄罗斯所必须占领的五大城市之一,只有占领该地区才能阻断连接该地区乌军作战后方和战区的关键后勤路线,届时交通枢纽波克罗夫斯克将暴露在俄军的威胁之下。所以乌克兰已经提前在此部署了至少两个旅的防御阵线,有消息称乌方正在派遣援军。
虽然乌克兰没有选择撤退,但现在这座城市周围已经遍布俄军,一场大战即将拉开序幕。俄军之前攻城都采取蚕食的策略,步步为营经常要耗费半个月甚至数个月时间来占领一座城市。但现在西方担心的是乌克兰军队出现“突然性失败”也就是溃退。从今年2月开始乌军就被曝有多个前线阵地失守,都是因为人员私自逃跑所导致的,这种恐慌情绪蔓延让乌军的防线漏洞百出,也直接影响了整个地区的防御,士气低迷是关键原因。
一旦俄方夺取波克罗夫斯克,将切断乌军补给线,并且导致乌军整条防线崩溃。从前面的战役就能看出,乌军相比于去年战斗力已经有很大下滑,主要表现在对作战的“纪律性”。英媒采访中发现,很多人都期待指挥官早点下令明确战略目标,抵抗还是撤退的指令都非常迟缓,让军队损失惨重。一旦等到形成封锁之后,由于俄军白天的火力压制,包括在溃逃路上的炮击和无人机攻击,都让部队受损非常惨重。
英国媒体认为俄罗斯仍然准备发起“大兵团突击”,他们之前出动了超过7倍的兵力,为了攻克武赫莱达尔动用大量的高磅炸弹和温压弹,不惜一切代价。武赫莱达尔是乌军防御支柱之一,之前乌克兰国防部多次扬言要坚守到底,现在却出乎意料地撤退,也能反映很多问题。当前已经有媒体曝光称,乌克兰总统泽连斯基正在讨论“用土地换取加入北约”,他们也明白如果继续打下去,丢掉的土地可能越来越多了。