肠道作为一个消化器官,其主要功能是消化和吸收食物营养。在这一过程中,无数的肠道共生微生物尤其是肠道细菌也发挥着不可或缺的作用。为了让肠道的共生微生物不对宿主构成危害,同时也为了应对食物中经常存在的致病微生物和毒素,肠道也演变成了人体最大的内分泌和免疫器官。作为人体健康的第一道防线,肠道黏膜系统形成了一道屏障来有效地防御外来有害物质的入侵。由肠上皮细胞构成的物理屏障和由抗菌肽,溶菌酶,粘液,和分泌性免疫球蛋白A (secretory immunoglobulin A, SIgA) 等组成的化学屏障,时刻保卫着机体的肠道健康。其中,SIgA是黏膜系统(口鼻腔、肺部、肠道和女性生殖系统等)最丰富的抗体。在不同个体的肠道,SIgA抗体水平可以有很大差别。这种差别可以受到遗传因素,年龄,和肠道微生物等多种因素的影响。例如,无菌小鼠几乎检测不到SIgA,BALB/c和C57BL/6小鼠SIgA的基础水平也不一样。
近日,Science发表了来自美国克利夫兰诊所炎症和免疫系主任Thaddeus Stappenbeck实验室的研究论文:A host-adapted auxotrophic gut symbiont induces mucosal immunodeficiency (第一作者:陆秋鹤博士)。团队发现了一种全新的细菌能降解啮齿类动物的SlgA,诱发动物的黏膜免疫缺陷。