4000艘战船被焚毁，10万大军溃败，湘军主力杀到九江、湖口，太平天国西征第一阶段的成果，几乎化为乌有。田家镇之战，太平军惨败，令人痛心疾首。
10万大军，还是防御作战，太平军为何打不赢湘军？读懂田家镇之战，杨秀清有私心，既想大权独揽，又不信任有能力的将领，还喜欢遥控指挥，不失败才怪。
1854年1月，胡以晃、曾天养率一万兵马攻克庐州，安徽巡抚江忠源殒命，这是第一位被太平军打死的湘军统帅。江忠源能力强悍，湘军阵营中，他第一个位列封疆大吏，胡林翼是第二。
拿下庐州后，曾天养进入湖北，与韦俊、石祥祯并肩作战，进展顺利。韦俊、石祥祯、曾天养都是名将，战斗经验丰富，可以独当一面，但杨秀清并不信任他们。
韦俊是韦昌辉弟弟，石祥祯是石达开族兄，曾天养及其家族都支持天王，不是东王阵营的人。西征开拓疆域，杨秀清嫡系部队很少出兵，因为无人可用，故而韦氏宗族、石氏宗族影响力很大。
杨秀清不希望北王、翼王过于强大，决定在西征上做文章。杨秀清认为，此时清军早已不堪一击，可以让自己人的“镀金”，分享胜利果实，甚至控制上游。
为了培养自己人，杨秀清提拔林绍璋，让他充当西征主力，率2万兵马进攻湖南湘潭，然后围攻长沙。韦俊攻打武昌，牵制湖北清军；石祥祯打靖港，都是协助林绍璋。
西征主力在林绍璋手中，韦俊、石祥祯都是偏师，岂能不出大事？林绍璋没啥军事能力，经验也不足，前不久在六合被县令击败。
曾国藩俘虏李秀成时，问他一个问题：“罗大纲能打仗，为何不能封王？秦日纲、林绍璋这么差，为何封王？”可以说，曾国藩压根瞧不起秦日纲、林绍璋。
1854年4月，林绍璋在湘潭战败，2万大军覆没，仅率7人逃走。与此同时，石祥祯取得靖港大捷，曾国藩两次表演跳水自尽。韦俊攻克武昌，又南下夺取湘北岳州，然后回南京参战。
偏师打赢，主力却惨败，足以证明林绍璋军事水平拉胯。林绍璋不行，为何杨秀清还让他当主力呢？限制韦昌辉、石达开权势是关键，杨秀清有私心，但凡湘潭方面是韦俊、石祥祯，湘军就中途夭折了。
湘潭之战惨败，导致上游局势恶化，而江南大营又进攻南京，精兵悍将调回防守大本营，故而湘军得以长驱直入，拿下岳州、武昌，威震两湖。
为了阻止湘军东征，杨秀清决定在田家镇、半壁山组建防线，从各地征调兵马以及招募新兵，得到一支10万人的大军。其中，能打的士兵不足一万，其余都是新兵，战斗经验有限。
那么，谁来负责田家镇战斗呢？答案是秦日纲，结果可想而知。曾国藩看不起秦日纲，李秀成也瞧不起他。
田家镇之战前，秦日纲曾率兵增援北伐，半路就逃回来。李秀成评价：“忠勇信义可有，然而并没什么才情。”
秦日纲是猛将、勇将，忠诚度没得说，但不够灵活，只会严格按照杨秀清的部署来战斗，而不会随机应变。如此，秦日纲上阵杀敌还可以，独当一面，节制各路兵马，与湘军主帅曾国藩、胡林翼过招，只有死路一条。
杨秀清为何用秦日纲，难道不知道他不行吗？增援北伐失败，秦日纲已经暴露出短板，杨秀清十分清楚。但是，不让秦日纲督师，能让谁？韦昌辉、石达开肯定不行，杨秀清不希望他们树立威望；罗大纲能力强，但杨秀清不喜欢他，甚至排挤打击。
秦日纲听话，听从命令，杨秀清很喜欢。如此，杨秀清才打造几座大型木簰，拉去田家镇交给秦日纲，让他严格遵照自己命令作战，不要擅自做主。
太平军数千艘民船舰队，无法抵达湘军专业化水师，不能投入战斗，只能行驶到下游躲避。长江防线，则让几座木簰负责，用铁索把木簰、田家镇、半壁山连接起来，消极防御。
木簰有啥用，体积庞大，上面火炮众多，但机动性很差。一旦湘军采用火攻，木簰被焚毁的可能性很大。要知道，长江控制权在湘军手中，太平军被动挨打。
秦日纲消极防御，杨秀清遥控指挥，以木簰为中心点的长江防线被湘军突破，田家镇、半壁山太平军各自为战，还要被湘军火炮轰击，岂能不失败？
整个激战过程，秦日纲除了防守还是防守，也是可悲。武昌，湘军大本营，没啥军队防守。如果太平军选择奔袭武昌，重新占据城池，曾国藩、胡林翼只能放弃田家镇，选择回来攻坚作战，太平军便被动为主动。
杨秀清有私心，不希望韦昌辉、石达开权力过大，故而相继让林绍璋、秦日纲负责上游军务，而这2人能力有限，压根不是曾国藩、胡林翼对手。如此，太平军惨败田家镇，4千艘战船被焚毁，10万大军溃败，也就不奇怪了。
田家镇之战后，湘军抵达九江、湖口，局势万分危急。此时，杨秀清才选择石达开，让他去湖口督师，与湘军决战。石达开手中的兵马不如田家镇多，但石达开战术灵活，还有罗大纲协助，故而最终取得胜利。
太平军处于劣势，石达开却守住了防线，还成功把湘军水师分割开来。接着，罗大纲2次夜袭火攻，湘军一败涂地，曾国藩坐船被缴获，本人差点成了俘虏。
以弱胜强，战术灵活，罗大纲表现很好，不愧是萧朝贵麾下第一悍将。湖口之战的惨败，让曾国藩记住了罗大纲。1855年，罗大纲伤重而亡。9年后，湘军攻克南京，李秀成被俘虏，曾国藩还感叹罗大纲未遇明主。