当Hornady公司推出6mm ARC弹药时，他们表示这是为“著名的国防部实体”设计和制造的。
美国国防部下属的部队需要一支性能可靠的步枪来发射这种新型弹药，美军选择的第一支步枪就是这里看到的“盖塞勒自由步枪（GFR，Geissele Freedom Rifle）”。此后，他们要求并接收其他GFR型号，稍后我们会详细介绍。大约三年前，盖塞勒自动枪械公司（Geissele Automatics）制造第一支GFR，但在装备之前经历了一个完整的研发周期。研制完成之后，盖塞勒一直为美国国防部制造这些步枪，现在他们已经完成了所有工作，所以GFR将投入到民用市场。
本文为《射击时代（Shooting Times）》发布的评测文章，作者Tom Beckstrand，本人翻译并编辑给大家分享。
很明显，GFR尚未被美国国防部下属的常规部队采用，所以这些步枪正在特种作战司令部（SOCOM）的某个单位悄悄服役。这款新型步枪对我们普通消费者而言意义重大，而不仅仅是一些可以与其他枪迷一起分享的有趣事实。为了看到SOCOM内部的部署情况，GRF经历了一个研发周期，这对我们所有人都有商业利益。
笔者有朋友在可以购买GFR步枪的部队服役，他们向笔者解释了这个过程。当部队在装备之前测试步枪时，他们会购买大约10支样品。他们会进行所有的内部测试项目，以确保射击精度、可靠性等性能，然后将它们交给专门的测试小组，该小组对每支步枪都进行了50000发弹药的测试，并记录每次故障。这个过程会产生一堆通常会超过一英尺（305mm）高的文件，然后所有这些数据都会返回制造商那里，以便对设计进行改进。很少有公司愿意投入时间、人力、金钱来进行这些测试，但SOCOM拥有足够的资源和弹药来执行测试计划。
当这样的步枪在民用市场销售时，笔者会很兴奋，因为即使它是一款新的产品，但这款步枪比其他任何同类产品都经过了更彻底的审查和测试。6mm ARC是一种新型弹药，比5.56×45mm弹药性能强大得多，所以拥有一支经过验证并使用这种弹药的步枪是一件大事。GFR是唯一一款“随时投入战争”的6mm ARC步枪，GFR背后的细节与它的SOCOM故事一样有趣。
让AR-15步枪使用6mm ARC弹药的最大难题就是枪机头的尺寸。5.56×45mm弹壳底缘直径为0.378英寸（9.6mm），6mm ARC弹壳底缘直径为0.441英寸（11.2mm）。为了让AR-15枪机头适合6mm ARC弹药，那么枪机头在弹壳周围留下一层薄薄的钢带。切掉钢带会去除宝贵的材料，这些材料可以防止枪机的闭锁突榫（尤其是抽壳钩两侧的闭锁突榫）在发射数千发弹药后断裂。
盖塞勒从最初为AR-15枪机指定的材料开始，即Carpenter 158。比尔·盖塞勒（Bill Geissele）对笔者说，“当时设计图不仅会标明材料，还会标明供应商，这并不罕见。这样，你就知道你得到的是好东西。”比尔·盖塞勒从好东西开始，然后寻找使其变得更好的方法。制造Carpenter 158的卡彭特科技公司（Carpenter Technology）距离盖塞勒自动枪械公司仅有45分钟车程，因此盖塞勒与他们的合作找到了更好的基础。
Carpenter 158的致命弱点是钢材中含有硫和磷。这些元素是制造过程中必不可少的，但它们也会产生不均匀的晶粒结构，容易形成裂纹。盖塞勒与卡彭特合作创造了Carpenter 158+，这是一种重新熔炼的钢材。Carpenter制造出钢材后，会再次熔炼以烧掉更多的硫和磷。钢材中剩余的硫和磷足以进行加工，但由于还原作用，形成裂纹的机会大大减少。
然后盖塞勒将Carpenter 158+材料锻造成枪机。锻造过程可以消除钢坯中可能形成的微小气泡，还可以让分子对齐。当分子对齐后，裂纹更难以形成。最终的结果是这个枪机比其他的枪机要坚固得多，并且能够经受住SOCOM制定的严格实弹测试计划。任何6mm ARC口径的AR-15步枪都可以从盖塞勒制造的枪机中获益。
盖塞勒为GFR步枪采用的机匣也很独特。最明显的就是铆接在适当位置的钢制嵌件，可以当做钢制凸轮运行轨道。我们大多数人都见过普通铝制上机匣的凸轮轨道，这种机匣已经发射了很多发弹药。钢制凸轮销会磨损铝合金机匣，并随着时间的推移损坏轨道。安装钢制嵌件可以防止快速发生磨损，延长上机匣的使用寿命，保证枪械的可靠性。
下机匣装有盖塞勒超重型（Ultra Duty）下机匣套件。这些是笔者最喜欢的套件，因为它们使用了优质的销钉和弹簧。该套件还包括Maritime枪机解脱杆，这个零件采用不锈钢铸造，比传统的军用零件更坚固、更耐腐蚀。同时，具有更大的接触面，更容易操作。
盖瑟勒在GFR上使用了很多秘密部件，使其可以完全可靠地运行。任何使用过6.5格伦德尔口径AR-15步枪的人都知道让弹匣一直保持供弹可靠性有多么困难。这就是盖瑟勒和SOCOM完整研发周期共同创造美妙产品的秘诀。
第一步就是制造弹匣，因为没有现成的弹匣能够保持供弹可靠性。盖瑟勒最终选择了覆盖氮化物涂层的不锈钢主体和不锈钢弹簧。经过两年的设计和研制才制造出完美的弹匣。决定在何处，以何种深度设置紧贴弹壳肩部的加强筋、抱弹口的形状和长度，以及托弹板的外形，都经过多次迭代才得以完善。在整个过程中，SOCOM都在通过使用弹匣样品和步枪发射实弹的方式，评估弹匣的性能。
乍一看，盖瑟勒GFR下机匣与普通AR-15下机匣没有什么不同，但是仔细观察弹匣仓内侧后方与扳机护圈接触的位置，有一个小型钢制插件，略微突出到弹匣仓内部。盖瑟勒将其作为弹匣的固定装置，以建立理想的供弹角度，使弹匣能够将弹药可靠地送入弹膛。同时，按下弹匣卡榫后，弹匣可以自由掉落，并且易于插入。当弹匣锁定之后，弹簧的张力就会将弹匣固定在这个钢制插件上。钢制插件可以确保铝制弹匣仓不会随着时间的推移而磨损，导致弹匣固定角度发生变化。这是笔者在所有AR-15步枪上见过的最周到的改进。
盖瑟勒弹匣非常适合6mm ARC弹药和GFR步枪，但不能保证它们能与6mm ARC、6.5格伦德尔口径的普通AR-15很好地匹配。尽管这种弹匣与GFR完美匹配，但是，当其他AR-15使用这种弹匣时，不太可能实现绝对的供弹可靠性。盖瑟勒弹匣有8发、15发、20发、30发容量可供选择。
GFR采用的18英寸（457mm）枪管由不锈钢制造，采用5R膛线，缠距为1：7.5。枪管由Geissele公司自行制造，采用单点钩削法（Cut-Rifled）制造膛线，以实现最高的射击精度。制造任何枪管都很困难，而单点钩削法是最耗时的制造工艺。笔者与比尔·盖瑟勒谈及另一个枪械制造商将制造枪管纳入到自身业务时，告诉笔者“他们第一年制造了非常昂贵的废品”，盖瑟勒说“我们的经历非常相似”。显然，他们已经找到了解决方案，毕竟他们的步枪已经有非常出色的射击精度。
GFR采用一套特有的导气系统，不只有一个导气孔，而是在枪管周围分布着三个导气孔。盖瑟勒称之为相控阵（Phased Array）。这不是一下就让步枪进入自动循环。第一个导气孔排出的火药燃气会解锁枪机，并开始移动枪机框；第二个导气孔排出的火药燃气会推动枪机框运动；第三个导气孔排出的火药燃气会保证枪机框运动到位。分散导气系统的推力让盖瑟勒能够更好地控制导气系统，确保步枪的可靠性，不会让更多的火药燃气进入导气系统。缓慢增加的导气量也意味着后坐力更像是持续的推力，并且尽可能柔和。
盖瑟勒已经按照军方合同持续制造GFR一段时间了，现在他们已经提高了产量，足以让配备18英寸枪管的“海上侦察（Maritime Recce）”投入民用市场。未来还会有新型号陆续上市，接下来的将是“平流层竞赛（Stratomatch）”，它将配备20英寸（508mm）重型枪管，这是专为竞赛射击爱好者设计的。随后，还将推出16英寸（406mm）、14.5英寸（368mm）枪管型，这两种型号的名称还未确定。所有型号都具有本文介绍的功能，只是枪管长度和重量有所区别。
GFR始于SOCOM寻求一款比5.56×45mm口径AR射程更远、杀伤力更强的步枪，但他们厌倦了大尺寸的7.62×51mm口径步枪和弹药。SOCOM曾短暂考虑过6.5格伦德尔，后来Hornady表示给他们一个机会，来制造SOCOM需要的东西。这种弹药就是6mm ARC，而盖瑟勒GFR是唯一一款专门设计发射这种弹药的步枪。GFR的制造是在SOCOM进行了大量实弹测试后完成的，这是我们见过的最好的第三方检测。