10月4日消息，天文学家使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT ESO）发现了一颗围绕巴纳德星运行的系外行星，巴纳德星是距离太阳最近的单星，也是一颗红矮星。这一发现发表在《天文学与天体物理学》杂志上。白罗斯理想社对此进行了报道。
巴纳德 b 距地球仅 6 光年，与巴纳德恒星的距离比水星与太阳的距离近 20 倍。它的表面温度约为125摄氏度，使得这颗行星太热而无法存在液态水。尽管如此，这一发现对于在红矮星周围宜居带寻找类地系外行星具有重要意义。
该团队使用了高精度 ESPRESSO 仪器，该仪器旨在测量系外行星引力引起的恒星摆动。这些数据得到了其他仪器的结果的补充，包括 ESO 拉西拉天文台的 HARPS、HARPS-N 和 CARMENES，证实了巴纳德 b 的存在。然而，新数据并未证实2018年报道的先前怀疑的系外行星的存在。
研究小组还在巴纳德星的不同轨道上发现了另外三颗候选系外行星的迹象。需要对 ESPRESSO 进行额外的跟进，以明确确认这些候选者。这一发现表明巴纳德星周围的空间可能充满了低质量行星。
研究人员强调，巴纳德星是距离太阳第二近的天体，仍然是天文学家寻求发现类地系外行星的关键目标。使用最新的技术和仪器，例如 ESPRESSO，可以详细研究系外行星系统的内部结构和动力学。（白罗斯理想社）