8月16日,微软推送了Windows 11 Build 27686预览版更新,除了全新的Windows Sandbox Client预览版外,在格式化命令从命令行格式化磁盘时,FAT32的大小限制也从32GB提高到了2TB,这意味着现在即使是2TB的U盘或移动硬盘,也可以使用FAT32格式。
FAT32是1995年随Windows 95 OSR2一同发布的文件系统,它继承了FAT16的优点,并解决了后者单个分区大小不超过2GB的问题。理论上FAT32支持的存储容量可以达到16TB,但Windows系统之前将其限制在32GB,这主要是其原理上的缺陷。
一方面,FAT32几乎都用在U盘、存储卡等移动存储设备(硬盘从WindowsNT后开始逐步普及NTFS),而早期这些移动存储设备容量普遍偏小,如果默认的簇偏大就会造成磁盘空间的浪费,即使小到几个字节的超微型程序,也会占用完整的32KB存储空间,所以微软才做出如此的限制。
除此之外,FAT32在原理方面的缺陷,还容易产生严重的文件碎片,从而影响读写速度,这也是Windows95/98操作系统内置磁盘碎片清理的原因。不过,FAT32无法处理超过4GB的单个文件,这对于高清视频、大型数据库或虚拟机镜像等应用场景来说是致命的。
虽然NTFS克服了上述的问题,同时还拥有极高的安全性,但基本仅限于Windows系统使用,其他的操作系统例如macOS、Linux等无法直接读写,而数码相机、智能手机和平板电脑也不支持,因此FAT32依然是移动设备最常用的文件系统。
为了解决FAT32存在的问题并适应日益增长的数据存储需求,微软于2006年推出了exFAT(Extended File Allocation Table),但直到近些年才被发扬光大,例如一部1080P的蓝光电影普遍超过10GB,这时候除了NTFS,可用的磁盘格式也只能是exFAT了。
exFAT保持了与多种操作系统的良好兼容性,尤其是在日常生活中,移动硬盘、U盘和存储卡等经常会遇到需要跨越不同平台进行数据交换的情况,而exFAT凭借其出色的跨平台兼容性和高效稳定的特性,成为了许多用户的首选,几乎所有的操作系统和设备都能完美支持。
更重要的是,exFAT可以支持的最大卷尺寸几乎是无限的,即使是多TB级别的硬盘也能被有效利用,而且不受限于4GB的天花板,用户可以轻松地传输任何大小的媒体文件或其他类型的大文件。同时,更先进的算法极大减少了磁盘碎片产生的可能性,提升了整体效率。
FAT32曾经是许多人记忆中不可或缺的一部分,但毕竟廉颇老矣,即使分区限制提升到了2TB也无法有效满足需求,一方面是单个多媒体文件早已超过4GB,另一方面移动固态硬盘的容量也已经达到了8TB,因此exFAT格式才是跨系统、跨平台移动存储的唯一选择。
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