在学术界有人将日俄战争称作第零次世界大战，这背后的逻辑是，日俄战争表面上是日本和沙皇俄国的战争，但实际上双方背后隐隐站着当时世界上的主要列强，以及那个体量巨大但却衰弱无比的大清。
一、沙皇俄国的野心
在19世纪末，沙皇俄国是当时世界上领土最大，资源也几乎是最丰富的国家。但在沙俄这头北极熊巨大的体型下，相伴随的是深不见底的胃口。当时欧洲的局势趋于平稳，而东方特别是东亚地区，由于大清帝国的衰落以及日本帝国的崛起，东亚的局势开始逐渐动荡。于是北极熊沙皇俄国抓住这一机会，将侵略的重心由西方投向东方，企图在动荡的东亚地区，狠狠地撕咬下一块肉来。
俄国哥萨克士兵
原来由于沙俄的统治中心在东欧，而西伯利亚地区又太过于广袤和辽阔，所以沙俄虽然占领了这一地区，但是却一直难以对这一地区进行紧密的掌控。现在情况发生了变化，既然沙俄侵略的重心要放到东亚来，那就不能再任由上述现象持续下去。于是，沙俄计划修一条西伯利亚大铁路，横贯整个西伯利亚，将远东地区与欧洲连接在一起，这样就方便沙俄日后在东亚实施侵略时，可以及时地得到来自后方的兵员和物资补给。
为了体现对这条西伯利亚大铁路的重视，沙皇俄国皇太子也就是后来的末代沙皇尼古拉二世，受命亲自到海参崴主持西伯利亚铁路的开工仪式。另外，他还有一个特别的任务，那就是在远东进行考察，以此来为以后的侵略铺路。
尼古拉二世在远东进行考察的最后一站就是日本。但让人没想到的是，原本一路顺风顺水的尼古拉二世，却在日本遭遇刺杀。
刺客在尼古拉二世的脸上留下了两处刀伤，虽不致命，却让这位沙俄皇太子破了相。刺杀发生后，由于当时俄日两国巨大的国力差距，日本全国上下惶恐之极，日本明治天皇甚至亲自登上俄罗斯军舰，以慰问尼古拉二世之名行道歉之实。
沙俄虽然威胁说要用武力讨伐日本，但由于此时俄国国内因阶级矛盾尖锐而动乱不断，再加上西伯利亚铁路尚未动工，俄国对远东的物资兵力投放能力不足。所以最后在日本极低的道歉姿态下，沙皇俄国选择对此事不了了之。
尼古拉二世
二、日俄两国矛盾激化
尼古拉二世在日本遇刺发生在1891年初，此时甲午中日战争尚未爆发，日本的国力尚弱。倘若当时沙皇俄国有足够的魄力对日本开战，未必不能一举打垮日本，这样日后在远东扩张时就会少了一个劲敌。
但历史没有如果，就在尼古拉二世被刺后不久，西伯利亚大铁路正式动工了。无论是大清，还是日本和朝鲜，都明白这条铁路全线开通后的意义，于是东亚的局势开始日益紧张起来。
在西伯利亚大铁路已经修好的铁路沿岸，沙俄从欧洲迁来了大量的人口，铁路沿岸的土地得到开发，城镇和集市也相继出现，贸易也逐渐繁荣起来，随之而来的是沙俄获得了不菲的经济收益。
铁路尚未全线开通，获得的收益就已经如此不菲，一旦西伯利亚大铁路全线开通，与远东相连接，这后面巨大的商贸与政治利益，还不得把沙皇俄国给撑死。
但是，在铁路修通前变数还是发生了，这个变数就是1894年的甲午中日战争。
这场战争的结果是清政府惨败，日本不仅勒索了巨量的经济赔款，更是逼迫在战争中被吓破胆的清政府割让了自己的龙兴之地辽东。
沙俄政府修建西伯利亚大铁路的主要目的之一，就是为了将来在有机会的情况下，有足够的资源和兵力将中国的东北吞下。现在一看傻眼了，铁路还没有修通，东北倒先被日本拿下了，这怎么能行，必须得干涉，而且态度要强横。于是就有了后来的俄德法三国干涉还辽，日本虽然打败了大清，但在军事和经济上根本无力应对三个老牌欧洲列强的威胁。于是最终在极不情愿的情况下，放弃了对辽东的领土要求。
其实当时的清政府也明白，日本和沙皇俄国都对中国东北有极大的野心，但苦于自身实力孱弱，也只能两害相权取其轻，在外交上采取了亲近沙俄而防备日本的策略。没错，当时以李鸿章为主的外交大臣们认为，俄国的威胁比日本小，所以要亲近俄国而防备日本。于是在1896年，李鸿章在赴俄国访问期间，与俄国秘密签订了《中俄密约》。条约规定，一旦日本侵犯中国、俄国或朝鲜任何一方的领土，那么中国和俄国都要倾全力与之作战，而条约的期限为15年。
中国和俄国在外交上的频繁互动，日本人自然也看在眼中，但由于彼时的日本国力与准备都不足，所以他只能加紧消化早已被占领的朝鲜，而不能对中国的东北有过多的干涉。这种情况一直持续到1900年八国联军进北京城，当时的沙皇俄国利用大清与众列强开战的机会，终于有借口派遣16万大军入侵中国东北。
八国联军攻占北京
沙皇俄国占领东北后，开始是企图将中国的领土永久占据。但是东北那么大一片富饶的土地，如果真的被沙皇俄国吃下了，那他的实力必然暴涨，这对当时的所有列强来说都不是一个好消息。所以后来在国际社会的一片声讨声中，沙皇俄国极不情愿地将东北还给了清政府。而在刚才所说的国际社会声讨沙皇俄国的过程中，尤是日本出力最多，喊声最大，原因无非是上文中说的日本对东北也有野心。两国的恩怨又一步加深，双方的外交关系开始变得势如水火。
三、日俄最终开战
在日俄战争爆发前，东亚的局势是这样的：英国不想沙俄在东亚过分扩张，所以选择支持日本。而法国和俄国是相互结盟的关系，所以法国支持俄国。而法国和俄国之所以结盟，是因为要防范德国，所以德国也支持俄国在远东扩张，一旦俄国在远东用兵，那么德国边境来自俄国和法国的压力就会减轻。至于那个东北的合法拥有者大清，现在支持的是日本，原因也很简单，俄国是真的有能力将东北给吞下，而日本就算战胜了俄国，恐怕一时间也无法完全将东北吞下。
为什么有史学家称日俄战争为第零次世界大战？原因就在于，日俄两国背后站着当时世界上的主要列强和大清大国。
日俄战争一定会爆发吗？又或者说日俄战争可能会被延迟吗？其实我认为一定程度上是可能的。
在日俄战争爆发前，日本甚至主动找到俄国，然后以比较低的姿态，向俄国表明日本可以承认沙俄在东北的利益，但是沙俄也要承认日本在朝鲜的利益。
沙俄一见日本姿态放低了，那股土匪劲就上来了，他们数次蛮横地拒绝了日本的要求，并且很明确地表达了东北一定是沙俄的，但朝鲜一定不是日本的这种想法。
没办法，明治维新以后的日本好不容易打败了大清，获得了对朝鲜的实际控制权，他们不可能吐出已经吃下的肥肉。既然无论如何都要丧失已经得到的一切，那还不如拼死一搏，于是日本方面下定了决心与沙俄开战。
而沙俄方面之所以那么有底气，无非是因为此时的西伯利亚大铁路即将修通，只要铁路一通，以沙俄的国力绝对碾压日本。这个道理日本也明白，所以他们是绝不会等到西伯利亚大铁路修通后再开战的。于是在1904年2月8日晚上，日本海军发挥了他们的传统技能，以偷袭的方式突袭了俄国海军，并且取得了小胜。至此，日俄战争在事实上正式爆发。
日俄对马海战
日本人在2月8号率先打响了战争，2月9号反应过来的俄国人就对日本人宣战了。不过搞笑的是，到了2月10号，日本人才正式跟俄国宣战。
这真是让人看不懂了。
其实这也反应了，即便到此时此刻日本人的心都是虚的，虽然正式开战了，但他们对胜利也没有很大的信心和把握。当然后来的结果大家也都知道了，日本拼尽全国之力战胜了沙俄。但从此以后，日本也正式成为了对中国野心最大，威胁也最大的列强。
文史君说
其实在日本和沙俄围绕远东进行角逐的过程中，受苦难最大的还是远东地区的平民老百姓。中国的东北和朝鲜这两个地区的人民，都被这日本和沙俄两个土匪给霍霍的够呛。这也是我们为什么总说国强才能民安，只有国家强大了，民众才有活着的权利以及尊严。
参考资料
钟庆安、柳茂坤：《东亚霸主的野心》，武汉大学出版社，2013年版。
西德尼.泰勒：《日俄战争：现代最激烈的军事冲突》，华文出版社，2021年版。
（作者：浩然文史·阚翔）
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