撰文 | 宋文法
肥胖，既是一种特征，也是一种疾病，肥胖是世界卫生组织确定的十大慢性疾病之一，肥胖者更易患代谢性疾病、心脑血管疾病、慢性肾脏病等，甚至是多种癌症的重要危险因素。
在中国，超重和肥胖人群已逾3亿人。中国虽然不是肥胖人口比例最高的国家，但由于人口基数庞大，近年来中国已经成了全球肥胖人口最多的国家。
2024年7月，美国华盛顿大学的研究人员在" Aging and Disease "期刊上发表了一篇题为" Visceral and Subcutaneous Abdominal Fat Predict Brain Volume Loss at Midlife in 10,001 Individuals "的研究论文。
研究显示，腹部脂肪促进大脑萎缩，尤其是与认知功能有关的脑容量减少。对于肥胖且内脏脂肪含量高的人来说，与同龄人相比，20-39岁的人整体脑灰质萎缩的风险高6倍。
在这项研究中，研究人员通过MR成像对10001名参与者进行了全身扫描，参与者年龄在18-90岁之间，通过深度机器学习，分析了96个大脑区域的体积，根据扫描的腹部内脏和皮下脂肪，评估了腹部脂肪和大脑体积之间的关系。
研究发现，腹部内脏和皮下脂肪含量越高，大脑和大脑主叶的整体灰质和白质萎缩越严重，具体来讲，腹部脂肪水平较高的人，总灰质、总白质、海马体、额叶皮质、颞叶、顶叶、枕叶体积较小。
此外，当研究人员按性别分析发现，与男性相比，女性的大脑体积萎缩更严重，表明女性体内脂肪增加和脑容量减少之间的相关性更高。
研究人员还分析了与阿尔茨海默病病理相关的区域，发现较高的内脏脂肪，与海马体、后扣带回、楔前叶体积较小相关，性别分析显示，对女性影响更严重。
最后，通过逻辑回归分析发现，对于肥胖且内脏脂肪含量高的人来说，与同龄人相比，20-39岁的人整体脑灰质萎缩的风险高5.9倍；40-59岁的人整体脑灰质萎缩的风险高5.5倍；60-80岁的人整体脑灰质萎缩的风险高5.1倍。
对于脑白质，肥胖且内脏脂肪含量高的人，与同龄人相比，20-39岁的人整体脑白质萎缩的风险高3.8倍；40-59岁的人整体脑白质萎缩的风险高4.4倍；60-80岁的人整体脑白质萎缩的风险高5.1倍。
研究人员表示，肥胖是痴呆症的一个可改变的危险因素，预防肥胖已成为降低痴呆症风险的基石。
值得一提的是，《柳叶刀》子刊的一篇论文显示，内脏脂肪每多半斤，认知年龄衰老0.7年。
日前，新加坡南洋理工大学的研究人员在《柳叶刀》子刊" The Lancet Regional Health-Western Pacific "上发表了一篇题为" Adiposity impacts cognitive function in Asian populations：an epidemiological and Mendelian Randomization study "的研究论文。
研究显示，对于亚洲人群而言，较高水平的内脏脂肪、BMI与认知功能下降存在因果关系。具体来说，内脏脂肪每增加0.27公斤，认知能力就会降低，相当于认知衰老0.7年。
研究强调，保持健康的体重，对保护亚洲人认知功能的重要性，研究通过流行病学和遗传学证据的结合提供了强有力的证据，证明肥胖和内脏脂肪是亚洲人群认知功能的独立和因果决定因素。
综上，腹部脂肪水平较高，脑萎缩的风险更大，健康的大脑需要健康的身体，包括没有过多的内脏脂肪，预防过度肥胖有助于维持或改善认知功能，并降低未来患痴呆症的风险。
论文链接：
DOI:10.14336/AD.2023.0820