意大利威尼斯的圣马可广场上，有一只巨大的青铜飞狮雕塑。
它矗立在数十米高的埃及花岗岩柱上，身背一对巨大的翅膀，脚踩一本圣经。它不仅是世界各国游客来此打卡的著名景点，更是威尼斯城，昔日威尼斯共和国的象征。
（圣马可飞狮）
它，就是威尼斯人引以为傲的“圣马可飞狮”，在宗教里象征着“圣马可福音”。
它的形象遍布威尼斯文化的每个角落，各类旗帜，画作到雕塑，再到威尼斯电影节的金狮奖杯，处处都有圣马可飞狮的身影。
（古籍里的圣马可飞狮）
（威尼斯电影节金狮奖的飞狮造型）
而圣马可广场的这尊有800多年历史的青铜飞狮雕塑尤为尊贵，堪称威尼斯的镇国之宝。
（青铜飞狮）
这两天，一则消息在威尼斯乃至整个意大利掀起了不小的波澜：
圣马可广场的飞狮，很可能来自古代中国，确切说，是一尊唐朝“镇墓兽”改造而成的！
消息一出，不仅意大利人不敢相信，许多中国网友也感到迷惑。
不过，这次公布的结论，是基于多年研究积累的科学依据而得出的：
圣马可飞狮身体部位的材料，被测出产自中国的长江中下游矿区。
（威尼斯媒体报道“飞狮中国造”）
最初，关于圣马可飞狮的史料并不详尽，只知道它高4.5米，大约在12世纪被人安放到了圣马可广场的花岗岩柱顶端，成为威尼斯城的象征之一。
到18世纪末，拿破仑横扫欧洲，在攻占威尼斯后，点名要把圣马可飞狮当战利品带回去。
(航拍圣马可飞狮)
于是，圣马可飞狮被拿破仑运到了巴黎荣军院镇场子，直到1815年拿破仑战败，才再一次回到威尼斯。
到了二次世界大战，为了防止遭人破坏，威尼斯人偷偷把圣马可飞狮藏了起来，到二战结束才重新安回去，并在上世纪90年代进行了过多次修复工作。
也正是修复期间，专家们意外发现圣马可飞狮的身体部分历史相当悠久，可能不止数百年，一位专家夸张地断言到：
“我感觉飞狮的青铜身体部分，历史可能超过2300年！”
毕竟，史料只记载飞狮在12世纪来到威尼斯，在那之前发生过什么，是史学家们最感兴趣的。
受限于当时的技术，考古学家和史学家只能从雕塑的风格上进行分析，一开始，专家们认为它起源于安纳托利亚半岛，可能跟希腊有联系。
（广场上的青铜飞狮）
除此之外，考古学家们还发现了一个重要的线索：
飞狮的头部原先似乎是长角的，后来才被改造切掉了。
一转眼，三十多年过去，科学技术有了大幅度进步，这些年，威尼斯的考古学家们也给飞狮做了多次详细的溯源检测。
铅同位素检测在金属制品溯源里的运用相当普遍，意大利帕多瓦大学多名专家取了圣马可飞狮的样本，做了大量的铅同位素检测和比对。
一共三份样本，其中两份来自飞狮的身体中心部位，另外一份来自翅膀。
铅同位素检测的结果发现，两份中心部位样本和中国长江中下游的矿物高度吻合…
(圣马可飞狮)
在对飞狮的风格，造型进行多方面分析后，帕多瓦大学的专家们得出一个可能性较大的假设：
圣马可飞狮原本是一头产自中国唐朝的青铜“镇墓兽”，在12世纪之往前300或400年的唐末，就已经被中国工匠铸造了出来。
它最初的造型或许不是一头狮子，而是头上长角的镇墓异兽。
（唐式镇墓兽）
（唐式镇墓兽）
大约1172年到1295年之间，威尼斯共和国辗转买到了这头青铜镇墓兽，并决定把它安放在埃及花岗岩柱上，打造成传播基督福音的飞狮。
于是本地工匠开始了改造，这头镇墓兽的角被切掉，耳朵被磨圆，令它的头看起来更像狮子，之后又给它装上浇铸的翅膀。
（圣马可飞狮正面）
这个假设分析一经公布，就引来了不少质疑。有人质疑道：
12世纪的威尼斯人，怎么可能把镇墓兽从遥远的中国带回威尼斯？
对此，帕多瓦大学专家答复称：
著名探险家马可·波罗在1264到1266期间去了中国，而他的父亲和叔叔早几十年前就游历了中国。
这一批威尼斯探险家在12世纪把镇墓兽运到威尼斯，改装成圣马可飞狮是很有可能的。
当然，这也只是史学家和考古专家的一个假设，历史的真相还有待继续发掘。
目前只有一个事实是确定的，那就是圣马可飞狮身体的矿物材料确来自中国。
它最初由谁铸造？在哪里铸造？又经历了怎样的波折抵达威尼斯，最终矗立到了圣马可广场上？
这背后还充满了大量未解之谜，恐怕只有等历史学家在未来进一步发掘真相了…