中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。玉之润可消除浮躁之心，玉之色可愉悦烦闷之心，玉之纯可净化污浊之心。所以君子爱玉，希望在玉身上寻到天然之灵气。玉乃石之美者，其价值高低并不完全取决于成份，色泽、质感、雕工往往是其价值所在。
《礼记·学记》有云：“玉不琢，不成器”，这句话从字面意思看是玉石不经过雕琢，成不了器物。由石成玉，琢玉成器，也经常用于比喻人如果不经历磨难，就会难以成为一个有用的人。玉雕，顾名思义就是玉石雕刻，是玉石经过雕琢而成的工艺品。既不像微雕那样的细密，又不像雕塑那样的宏伟，玉雕一般用于空间的陈设或佩戴，也可以为其他的工艺品作为配件。玉雕是在玉石材质上用巧妙的构思和熟练的雕刻技艺结合的产物，玉器的制作过程是从立体想象到平面构图，再由平面构图回到立体造型的循环过程。玉雕的特点讲究层次分明，主次得当，创作有两个基本规律“挖脏去绺”、“因材施艺”，前者是为了使作品更完美，后者是根据材质的特点去设计。油画可以任意涂抹，雕塑可以任意添减，但玉雕是一个做减法的过程，差之毫厘，失之千里。业内经常说的“好玉不琢”这是因为现在一般人不知道怎么雕，雕完以后还不如不雕，这是现在玉器行业普遍存在的现象。璞玉本身带有一种神秘朦胧之美，令人向往探究，引人无限遐思。但再完美的玉石，不经过雕琢，也很难成为一块宝玉，其价值也无法完全显现，既不能璀璨耀人，也不能展现独特魅力。玉器的艺术之美与文化内涵离不开能工巧匠的雕琢，也离不开中华文化的深厚底蕴与涵养。雕后的玉品，外则温润光滑、精美别致，内则含光拔萃、精气耀人、形神兼备。另外，从古至今，玉雕都作为展示中华传统文化的载体，蕴含平安、吉祥、祥瑞等祝愿。从古至今玉雕的加工方式都没有改变，都是琢、磨。最大的变化是动力的变化，过去靠的是人力，脚蹬踏板就像缝纫机一样，现在则是电动马达。纯手工玉雕有一个误区，就是认为纯手工制作的作品，是不用机器的，就像橄榄核、寿山石一样，用刀来刻绘线条。但其实像和田玉、翡翠等玉石，由于材质坚硬，普通的雕刻工具是刻不动的，所谓纯手工则是使用电动的雕刻工具，配带有金刚砂的磨头，在玉石上琢磨而成。纯手工雕刻的优势在于制作出的成品更加生动立体有层次感，可以因材施工，随型而做，不浪费材料，更好的把玉雕师的想法和情感带入到作品中。但同时也有缺点，手工的雕刻水平参差不齐，制作周期长、工费高，从业时间的长短、工艺技巧的高低，以及对原材料料性的把控，都影响着最后的成品。将一块玉石琢磨成作品，在中国古代已有一套加工程序，清代的琢玉程序有捣砂、研浆、开玉、扎砣、冲砣、磨砣、掏堂、上花、打钻、透花、打眼、木砣、皮砣等工序，反映了中国琢玉工艺的成熟。观复博物馆根据馆藏文物中的元素推出“一生如意金鳞通天玉牌”（以下简称“龙牌”）：选料——根据玉质的颜色、净度等因素来选择合适的原料。审料——对选择的玉料表面和内部结构仔细观察，选择没有绺裂和瑕疵的原材料。设计——根据前期的设计理念，制作线稿图和雕刻图，按照设计要求在玉料上对外型进行描线。粗磨——按照在原料上画的线稿，人工切出养老牌的形状，做成粗坯，初步达到基本造型。机雕——将达到基本造型的粗坯放置在电脑雕刻机操作台上，导入雕刻图，先进行粗雕，将浮雕的高低起伏雕刻成型，后进行精雕，对线条、边角进一步修饰，使其更加清晰明显。手修——手工修整电脑雕刻机刻不到的位置，将机雕产生的硬线条、边角等手工修圆，并对牌头打牛鼻孔。抛光——抛光是从原料到成品的最后一道工序，也是玉雕中最关键且不可替代的工艺。可以理解为更加精细的琢磨过程，需要使用由低到高目数的砂条对雕刻线条等细节逐步打磨，再使用羊毛轮配以抛光膏高速研磨。激光雕刻——用激光雕刻机对龙牌底部打上“觀”标后，涂抹红漆，待干后，使用刀片刮去其余红漆。