2014年，白杉（Shantha Bloemen）作为联合国官员调任到中国工作，在河北农村，她首次见识到了俗称“三蹦子”的农用电动三轮车，引发了她的思考并久久不能忘怀。
在来中国之前，白杉在非洲各地生活和工作了近20年。在非洲尤其是在农村地区，妇女背着孩子头顶重物是常见的景象。由于没有适合的交通工具和基础设施薄弱，妇女每天要花大量时间“负重前行”。
而“三蹦子”在白杉的世界中出现，让她一下子感觉到非洲农村中短途交通的难题有了破解的希望。“三蹦子”可以坐骑，不像摩托车需要跨骑，对于穿着裙子的妇女来说更加友好。同时相较摩托车，它还操作简便，孩子可以坐在母亲身边，重物放在后面的斗子里，行驶起来也更加平稳。
白杉是个“行动派”，这次她做的不是以往的政策倡导，而是毅然辞去联合国待遇丰厚的工作，拿出了全部积蓄重返非洲，与人合伙成立“美力非洲”（Mobility For Africa），在非洲专注于推广“三蹦子”。
如今，每天有上百辆的“三蹦子”穿梭在津巴布韦的农村，白杉还告诉第一财经记者，如今“三蹦子”已经实现了中国生产零部件，非洲组装，在未来随着需求量的增长，他们将推动“三蹦子”的本地化生产，让来自中国的神奇三轮车在非洲扎根。
头痛的交通问题
白杉出生于澳大利亚，1995年就加入了联合国儿童基金会，为此她经常要去非洲农村地区出差或驻扎，有一次她在赞比亚北方的农村住下，村里自然是没有自来水的，于是她跟着村中的妇女去3公里开外的河边打水。
取到水后，村里的妇女将20升的水桶顶在头上往回走，步伐稳健几乎滴水不漏，而她只能无助地站在原地，白杉略带尴尬地笑着告诉第一财经记者：“我到现在也掌握不了这门绝技。”
好在村中的妇女相当友善，看着白杉举步维艰的样子，主动把打水的任务承担了下来，不然白杉在村中的日子里都没法做饭，更没法洗澡。
长途跋涉，喝水困难；小孩上学也要走很多的路，很容易导致辍学；交通不便很多菜烂在了地里……这些问题在白杉脑海中盘旋。
其实，有些村民家里是有摩托车的，但是妇女在日常生活中还是更愿意走路。不仅仅是因为他们穿着裙子不方便跨骑，而且在摩托车狭小的空间上放上孩子和几十公斤的重物，单要保持平衡就很难，更不用说在坑坑洼洼的路上快速骑行。
白杉曾效力的联合国儿童基金会是世界上最大的疫苗购买方，每年为近100个国家和地区采购超过20亿剂疫苗，用于儿童的常规免疫接种和疫情应对。随着工作的推进，交通问题越来越凸显。
“交通问题是限制发展的根本障碍。”白杉向记者总结道，“即便我们改善了诊所的医疗条件，但是对村民来说距离太远，依然于事无补，农民没法把农产品快速运到市场，没法增加收入，解决营养问题就变得更加困难。”
“三蹦子”改变人生
带着种种的遗憾，2014年白杉离开了非洲大陆，来到中国担任联合国儿童基金会驻中国办事处新闻与合作处处长。
她说：“我的生活发生了巨大变化，社会快速变化，比我之前生活过的任何地方都快。”她向记者举例道，运输，通讯和购物等行业都有很多的创新，尤其是共享经济，“我们不需要占有物品，而是在需要它的时候能够用上就行了”。
在河北农村第一次看到“三蹦子”后，白杉想，为什么不把中国的“三蹦子”带去非洲农村呢？为什么不用它来改变非洲妇女的出行方式呢？
最终在2017年，她决定抛开一切顾虑，向联合国公务员的铁饭碗告别，辞职去非洲推广“三蹦子”。当时她已经46岁了，从来没有过经商的经历，她的父母也为她这样的决定捏了一把汗。
她称，单纯的援助不是可持续的，对于发展滞后的社会更需要自带造血功能的商业模式，她想让公司变得可持续，不光在环境上，更是在经济上。
美力非洲的联合创始人费利西蒂在津巴布韦首都哈拉雷外大约120公里的地方有个农场。于是公司就在她的农场启动了试点。为了让“三蹦子”更接地气，他们用当地语言给它起了个非洲名字，叫“Hamba”，意思是“出发吧”。
美力非洲做的并不是把中国的“三蹦子”直接出口到津巴布韦，成为当地的“Hamba”，而是开启了一系列复杂的改造计划。白杉说，中国“三蹦子”用的是铅酸电池，充电时间长，这在中国没有问题，但在非洲很多地方电力供应不稳定，更别说很多农村压根没有电。
于是白杉找到了中国的工程师，为美力非洲量身定做了一款磷酸铁锂电池，使得三轮车在坐四五个人的情况下，可以续航超过100公里。
拥有了电动三轮车的村民，活动半径大为扩大，一位名为莎伦（Sharon Sanahnga）的村民，她原本在村里开了一家面包小作坊，顾客只有附近村民，如今她可以骑着三轮车到离家10公里的地方去卖面包，每天能卖出100多个，收入大增。而卖二手衣服的村民，也不用在市场上“守株待兔”，可以开着三轮车到各村流动售贩。
仍有很长的路要走
但毕竟只有村里的有钱人才能买得起三轮车，在他们休息的时候，三轮车就在家里的院子里放着，这多少让白杉看得有点着急，因为她想让三轮车物尽其用。
为此，美力非洲组织了一个迷你版的“滴滴”，公司雇佣了一批女性司机，接受电话预约帮村民拉人拉货，结果发现用车的需求量很大，时不时就有村民打电话来要拉货去农产品市场，或者急着要去诊所看病。
如今全职开出租三轮车每天能够赚到大约20美元（约合140元人民币）。由于在家充电不便，美力非洲建设了专用的充电站，每辆三轮车都有两块电池，一块正常使用，一块可以留在充电站充电。
现在充一块电池的收费是4美元（约合28元人民币），相当在农村买8瓶矿泉水的价格，并且只相当汽油三轮车成本的一半，汽油三轮车百公里成本为7-8美元。此外由于汽油需要使用外汇购买，在很多非洲国家汽油是紧缺物资，在农村更是又贵又买不到。
如今美力非洲已有300辆三轮车在运营，白杉说：“这个数字放在中国来说确实很小，但我们的雄心很大，希望非洲每家小农户都能拥有一辆三轮车，当然我们仍然有很长的路要走。”