在中国的历史上，唐朝和汉朝并称为“强汉盛唐”，被认为是中国古代两大盛世巅峰的王朝，有唐一代武德充沛，直至唐朝灭亡，依然有无数的将星闪耀在历史的长河之中，他们或许不如李靖、李绩等初唐名将耀眼，但他们是这个民族几千年来不屈精神的体现，“你可以打败我，但是你永远不能征服我”，他们的名字值得被人永远铭记，他们的故事也应该被传承下去。
要说他们的故事，那还要从“扒灰”老祖李隆基说起。
（“扒灰”知识点：看过红楼梦的朋友可能都记得焦大怒骂宁国府的主子们是：“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”，这个养小叔子非常好理解，字面意思就是叔嫂偷情，那么这个“扒灰”是什么意思呢？其实“扒灰”一词出自古代民间的一个谐音梗，这里就给大家普及一下这个谐音梗。中国人在祭拜祖先、祭祀神明的时候都有焚烧纸钱或元宝蜡烛的习俗，也有洋夷称其为祖先币。在古代的穷人们通常焚烧的都是纸钱，富人则会焚烧一些锡纸做成的元宝，当锡纸做成的元宝在高温中融化后，会成为锡沉淀在焚烧后的纸灰下面，这时候就会有一些人扒开表面的灰偷下面锡去卖，于是乎这种行为也被叫偷锡，偷锡和“偷媳”又是同音，所以在古代公公和儿媳偷情就被叫做“扒灰”）
有人说李隆基哪都好，就是活的太久了，如果他能早死个二十年，绝对配得上“千古一帝”。前半生的李隆基敢和奶奶武则天叫板，和姑姑太平公主夺权，创建开元盛世，可后来他却沉迷儿媳妇杨玉环的美色中不能自拔，亲手将大唐从辉煌的开元盛世带入万劫不复的安史之乱。
公元755年是大唐乃至整个中原王朝历史的一个转折点，大唐帝国爆发了著名的安史之乱，曾经那个能歌善舞、人畜无害的安小胖摇身一变，如同魔王降世般领兵杀向了长安城，叛军所到之处寸草不生，昔日繁华的大唐帝国在仅仅几个月的时间里就被打的支离破碎，百姓流离失所。“扒灰”老祖李隆基慌忙调遣河西走廊的精锐唐军来抵御安禄山。
可惜在内斗之下精锐尽损，SSR名将卡——哥舒翰、高仙芝均被奸佞小人陷害致死。眼看安禄山势大，李隆基也只能弃车保帅，一边带着杨玉环逃往蜀地，一边又调遣安西的边防精锐唐军东进勤王。
看到安西四镇和河西走廊兵力空虚，吐蕃人终于等到了这个千载难逢的机会，于是吐蕃赞普赤松德赞露出了锋利的獠牙，带领着二十万吐蕃士兵在唐奸的带领下，狞笑着杀向了吐蕃垂涎了近百年的河西走廊。吐蕃人先一刀斩断了河西走廊和大唐之间的通道——伊洲，紧接着又一刀斩断了河西走廊和安西四镇之间的联系——凉州，至此安西、河西成了西域汪洋中的两座孤岛。
咱们先来看河西，唐军精锐都被调去勤王了，孤立无援的河西留守只能和当地的世家大族携手御敌，艰难的抵挡着吐蕃一波又一波的进攻。在河西军民心中，大唐是不会放弃河西走廊的，毕竟这里不仅有美酒和葡萄干，还有克孜、娜扎和热巴，这些都是帝王权贵们不舍得放弃的东西，只要能够多坚守一天，就一定能够等来大唐的援军。
于是就这样，一年过去了，五年过去了，十年过去了，可大唐的援军却迟迟未到，吐蕃军依旧在不断蚕食河西陇右地区，昔日繁荣的河西四郡也只剩下沙洲一座孤城还在坚守。
沙洲的这座孤城叫敦煌：敦，大也，煌，盛也，取盛大辉煌之意。十年时间安史之乱都平定了，可朝廷的援军始终都不见踪影，早已身心俱疲的沙洲城最高长官观察使周鼎提议弃城而逃，兴许还有一线生机，但是沙洲居民坚决反对，他们的回答是“不退、不降、不悔，这里是我们世代生活的家乡，也是大唐的沙洲，我们宁死不退”，同样下决心坚守的还有沙洲兵马使阎朝。阎朝用弓弦缢死了想要投降的周鼎，带着沙洲居民又苦守了八年。
八年后军粮耗尽，阎朝打开官库，以一匹绸缎换一斗米的价格四处筹备军粮，有了粮食后阎朝开心的像个孩子，他高声呼喊：“民且有粮，可以死守也。”——《新唐书·吐蕃传》。
在阎朝的带领下，沙洲居民居然又坚守了两年，史料上对于这些坚守的岁月没有详细记载，时间在这里只是一段被一笔带过的数字，但是我们不难想象沙洲的人民是如何度过这段苦难的岁月，死守沙洲的英雄们不该被历史遗忘。
终于有一天，沙洲城再也找不到一粒粮食，士卒们开始捕鼠充饥，甚至当时一只老鼠被卖到了4000文的天价。阎朝无奈之下登上城楼，面对围困沙洲城的吐蕃军，阎朝以“苟毋徒他境，请以降城”为条件开城投降，自此昔日繁华的河西走廊尽数沦陷，不知道卫青、霍去病泉下有知当有何感想。
说完河西我们再将视角转向安西，安西同样也是在死守，安史之乱平定后的第二年，郭子仪就命令自己的侄子郭昕巡抚安西，没想到小郭这一去就是一辈子。初来安西的郭昕和其他西域守将们一样，也是雄心壮志，坚信只要自己能够守住安西，就一定能够等来大唐的援军。
但是十年过去了，依旧未能看到大唐的援军，身心俱疲的郭昕决定派遣信使前往大唐求援，请一定要把安西军尚在的消息送到长安，只要安西还在大唐手里，匡扶西域指日可待。求大唐出兵救援是郭昕最后的希望，可希望是渺茫的，信使们要突破敌人的重重包围，东行万里才能抵达长安，算得上九死一生，十年期间郭昕共派出数百信使。
上天总算是眷顾了一次郭昕，终于有一支信使队伍逃过吐蕃人的围堵，向北绕了一个大圈，穿过大漠戈壁，终于在一年后抵达了长安城，此时的大唐皇帝是唐德宗李适，听到安西军还在坚守，朝堂震惊，唐德宗不敢相信在毫无援军的情况下，安西军竟然坚守了十余年，唐德宗立即加封郭昕为安西大都护四镇节度使，给所有安西军士升七级军功，然后，然后就没有然后了。
此时的大唐早已被安史之乱祸害的元气大伤，不是不想收复西域，实在是实力不容许啊。至于安西军？你们也只能自己靠自己了。消息传回安西，郭昕自知求援无果，也只能率领安西的百姓继续死守安西，那么郭昕又守了安西多久呢？史料上记载是44年，也有人说是51年，史料上对于安西军的记载实在是太少太少，可无论是44年还是51年，这已经是很多人一生的时间了。
来安西戍边时他们还是“恰同学少年”，此时已是两鬓斑白的垂垂老卒，唯一不变的可能就是他们手中紧握的那把陌刀。时光匆匆而过，年过半百的郭昕站在城楼上，他是守将，也是领袖，他是大唐的脊梁，远眺的目光中依稀浮现了自己年轻时的身影。
安西军的一生就是在不停的战斗、不停的等待、不停的失落。在龟兹城内，一个小卒问将军：“将军，你说长安远还是太阳远？”
将军：“废话，当然是太阳远。”
小卒又问：“那将军，为何举目见日，不见长安？”
将军沉默了。
“满城尽白发，死不丢陌刀。”
“独抗五十载，怎敢忘大唐。”
“万里一孤城，尽是白发兵。”
“生是汉家人，死亦大唐兵。”
公元808年，安西最后一座孤城龟兹城被吐蕃人攻陷，安西节度使郭昕下落不明，据学者分析疑似以身殉国，至此安西河西尽归吐蕃，数十万大唐遗民沦为吐蕃人的阶下囚，丁壮者被留下来当奴隶，老弱妇孺则被剜眼剁足遗弃荒野。在吐蕃的统治下，禁止所有唐人穿唐服，凡是唐人后裔生下来就要成为吐蕃人的奴隶。苟延残喘的唐人们也只能在年节时流着泪向东叩首大唐，那里是他们的昔日故乡，有他们的故人。
多年后，唐朝使者出使吐蕃，在这些早已被吐蕃占领的唐朝故土上，大唐使者被数千名老者拦住问话，很多人都是当时西域沦陷后遗留在当地的老兵，没想到他们问出的第一句话竟然是：“天子尚可安好？顷从军没于此，今子孙未忍忘唐服，朝廷尚在呼？兵何日来？”说罢众人皆呜咽哭泣，此话一出使者皆无言以对。即便如此他们还在惦记着皇帝的身体是否安康，还在盼望着大唐的援军，等待持续了一年又一年，期间夹杂了多么多的希望和无奈，直到60年后英雄降世。