又到冬枣上市时，“十大枣王”我来争。9月24日，临近沾化冬枣集中上市的时节，滨州市沾化区的枣农们到了最忙碌的时候，当地99名种植冬枣的“高手”却放下手里的活，去参加一场耗时半天、没有一分钱奖金的比赛。
从最初的万元奖金到如今的零奖金，从50人参赛到近百人参赛，连续举办17年的“枣王”争霸赛究竟有何魔力？
9月24日上午不到9点，上届“枣王”王志远早早地来到位于沾化区下洼镇的沾化冬枣数字经济产业园，准备参加沾化区“邮政杯”第十七届沾化冬枣“十大枣王”争霸赛。
“我最看重的还是比赛成绩带来的宣传效应。”连续多年参加争霸赛的王志远说，“枣王”是对枣农所属枣园产品品质的权威认定，无论对于冬枣的销售还是品牌打造都大有益处。
采访中一个有趣的现象印证了王志远的说法，在沾化，不少获过奖的枣农都以自己的名字命名枣园、注册商标，以获奖记录为自己的冬枣贴金，反过来以个人声誉为枣的品质做担保，可见枣农们的市场意识和品牌意识越来越强了。
“最初几届‘枣王’争霸赛还专门设置了万元奖金，后来逐步取消了奖金，枣农的参赛热情没有丝毫降低。”沾化区政协副主席、沾化区冬枣产业发展中心主任刘登枝说，“枣王”的金字招牌是这些年来一点点擦亮的，为了保证比赛的公开公平公正，比赛全过程都在公证处见证下展开，摘取参赛冬枣时随机编号，在最终结果公布之前，无论是枣农还是评委都不知道自己眼前的枣来自哪个枣园。
刘登枝说，举办“枣王”争霸赛就是为激发枣农提升冬枣品质的积极性，比赛的过程就是一个对比、学习、改进的过程。
今天的比赛，共有33个沾冬1号、66个沾冬2号样本参加了各自组别的比赛。评分标准则延续多年来的传统，糖度、脆度等理化指标占50分，果形、色泽等专家品评项目占50分。
利用统计分数的间隙，不少枣农在走廊里、楼梯间里交流心得经验、切磋种枣技巧。记者从他们攀谈中得知，为了拿出最好的冬枣参赛，有的枣农甚至专门在每年春天挑选几棵长势最好的枣树，不惜成本实施“特殊管理”。他们对比赛的重视程度，由此可见一斑。在当地政府专门为枣农建立的微信群“沾化枣农交流群”里，气象部门定期向枣农发送气象数据，为枣农科学种枣提供参考。
2021年至2023年，沾化区累计投入4.29亿元扶持资金，鼓励和引导枣农由露天种植向大棚种植转变，同时扩大“沾冬2号”的种植面积。经过三年努力，冬枣大棚已从原来的不到5000亩增加到了6万亩；“沾冬2号”种植面积由原来的不到1万亩增加到了3.3万亩。在今年的冬枣市场上，“沾冬2号”成了当仁不让的“头牌”。
值得一提的是，今年的“枣王”争霸赛还首次设置了新品种大赛环节，近年来出现的“早冬1号”“沾冬2号优系”“沾冬3号”（暂命名）“龙蟠冬枣”“垂枝冬枣”“雪绒冬枣”等悉数登场，接受专家评委的品评打分。
最终结果公布，作为上届“枣王”的王志远没能实现蝉联，但他的参赛热情丝毫未受影响，表示会继续参赛，“‘沾化冬枣’是所有枣农共同的招牌。作为最早种植‘沾冬2号’的一批人，我们不捧场谁捧场？”
连续举办17年的“枣王”争霸赛依然受到追捧，其背后是枣农们市场意识、品牌意识和科技种枣意识的提高，是当地政府不遗余力擦亮“沾化冬枣”金字招牌的决心，更是“冬枣之乡”众人拾柴火焰高的勠力同心。可以说：十七届“枣王”争霸赛，赛出了品质，赛出了品牌，赛出了市场，赛出了新品种，赛出了产业升级，更赛出了沾化冬枣的核心竞争力。
（大众新闻记者 韩凯 通讯员 李秀玲 报道）