十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。然而在我们雨花石上的图案中也经常出现十二生肖相，观后也让人叹为观止！
雨花石美在自然、美在天成，它五彩斑斓、绚丽多姿，它能巧妙的把色彩组合成一幅幅惟妙惟肖，活灵活现，趣味无穷的十二生肖像。使人一观就能产生强烈的震撼感，它是南京的一绝，也是南京人的骄傲！
下面就请欣赏雨花石中的十二生肖。
图一、“子鼠”，石长6厘米，宽4.5厘米，黑与淡黄两色相配，石的左下方黑色的部分呈现出一只老鼠形象，那鼠头、鼠身惟妙惟肖，特别是鼠尾巴高高的翘起，卷卷的，有着优美的艺术造型。整个画面主题突出、比例协调、反差明显，还清晰逼真。它是许辉先生的得意藏品。
图二、“老黄牛”，石长10厘米，宽7厘米，石中黑、黄两色搭配，黑色的部分呈现出一头老黄牛，健壮的身躯，牛角竖起昂着头，憨态可掬样。它是藏石家刘兆江先生觅到的得意藏品。石展后有位雅士看后赐词两首：“曾几何时，憨厚老实，成了“无能”的代名词，别去理会！大家都说你“牛”，就够了”。“神牛入石掌中宝，‘斗牛’场上逞英豪，无名无实老黄牛，使得世人多温饱”。还有一句名诗：“老牛自知夕阳晚，不用扬鞭自奋蹄”。
图三、“虎回首”，它是已故朱言荣先生的得意藏品。石长6.2厘米、宽3.8厘米，石中金黄与棕红为主色调，石质俗称油泥石，是雨花石中一种比较细腻的粗石，质润感强。画面景色一派秋意深浓、遍野铺金的景象。画中更让人折服的是，神工妙笔在石的左中部描绘出一只威风凛凛的猛虎形象，那回首欲啸，雄踞在山崖之边，突显出山势的险峻与猛虎的气魄。那虎的身影与虎的雄悍给人震撼感，有栩栩如生的效果。
图四、“玉兔思月”雨花石，它是南京雨花石协会副会长贾平先生爱不释手的得意藏品。石长8.2厘米、宽5.6厘米，石中下方呈现出一只人见人爱洁白无瑕的玉兔，底衬淡黑色，恍惚就是月宫之兔，温顺、可爱。小白兔的头部还巧妙的呈现出诱人的红色眼睛，栩栩如生，灵性十足。仿佛玉兔乖巧的蹲到那儿，一动不动地等着主人亲近与抚摸，可爱极了。这正是“娴静犹如花照水，行动好比风扶柳，眉梢眼角藏秀气，音容笑貌露温柔。”
图五：“神龙显首不显尾”，它是上海王维扬生先生收藏的镇宅之宝，石长5.4厘米、宽4厘米，是一枚蚕丝纹玛瑙石，黑、白、黄三色搭配，石中偏下主画面突显出一条神龙。龙头、龙须、龙眼都栩栩如生。景境之神奇，仿佛是隐匿深山呼之欲出之神龙，腾云吐雾、呼风唤雨、气势磅礴，让人浮想联翩，尽显华夏儿女英雄气概。它是雨花石界一致公认的最好龙形雨花石，质、色、形、纹、象形、意蕴六美集一身的绝品。有那“神州春暖山河秀，华夏龙腾日月新”之感。
图六：“白蛇”，此石长5.8厘米、宽4厘米，是玛瑙丝纹雨花石，石中三色搭配，黄色、白色与青灰色，石的中部白色呈现出一条白蛇，蛇的头部巧妙的显现出眼睛，还有眼珠，石的上、下丝丝白色纹路仿佛是水在波动，那白蛇仿佛看到了什么，也在渴望着什么，正奋力向上游动，让人有一种同情与怜惜之感，观后让人联想起中国四大民间传说之一的《白蛇传》。它是李小军先生十二生肖石中最得意的一枚藏石。
以上的雨花石不但有着象形美，还充满了诗意一般的金陵韵味，给人大千世界，无奇不有，无影不呈的迷幻魅力。让人观后啧啧称赞这大自然的神奇造化！
过几天敬请欣赏雨花石中的十二生肖美(二)
柏贵宝