西夏地盘只有北宋四分之一,为何北宋灭不掉它?

北宋与辽、南宋与金南北对峙,实际上西北还有西夏,呈现三足鼎立之势。西夏灭不了北宋,只是给北宋制造了不少麻烦。北宋无论疆域、经济、军事都胜过西夏,为何始终未能将其灭掉?

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982年(北宋太宗太平兴国七年、辽景宗乾亨四年),定难军节度使李继捧以银、夏、绥、宥、静五州之地降宋。李继捧放弃定难军的统治地位,到东京开封府朝觐,宋太宗授彰德军节度使,赐名赵保忠,二十年后死时宋真宗赠威塞军节度使。

但李继迁不甘心家业就此坠地,带残部逃入地斤泽,实力逐渐扩大,并归附北宋的死敌辽朝。李继迁是李思恭族弟李思忠的玄孙,和定难军统治者的血缘较疏远,趁北宋、辽连年交战之际,狂攻夏州。

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989年(北宋太宗端拱二年、辽圣宗统和七年),耶律隆绪以义成公主下嫁李继迁

990年(北宋太宗淳化元年、辽圣宗统和八年),耶律隆绪遣使册封李继迁为夏国王。

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991年(北宋太宗淳化二年、辽圣宗统和九年),李继迁收复了祖业之地夏州,辽朝封其为西平王。

994年(北宋太宗淳化五年、辽圣宗统和十二年),北宋借坡下驴,授李继迁为夏州刺史兼定难军节度使。

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1002年(北宋真宗咸平五年、辽圣宗统和二十年),李继迁攻陷北宋的西北头号重镇灵州(灵武),杀灵州知州裴济。李继迁和北宋斗了几十年,把宋太宗赵光义拖得精疲力竭,谁让你们杯酒释兵权呢。

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图-河套地区

李继迁认为:灵州扼守西陲,城高池深,广能积粮。得灵州,退可守夏绥,进而图河西,北接契丹、南接吐蕃。而且灵州是大城,汉化程度深,夏州太过偏远,要成霸业,非灵州不可。

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辽朝的西平王李继迁,升灵州为西平府,把都城从夏州迁到西平府。

1004年(北宋真宗景德元年、辽圣宗统和二十二年),李继迁死后,长子李德明继位辽朝西平王。

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1006年(宋真宗景德三年、辽圣宗统和二十四年),李德明向宋廷请求归附,宋真宗封他为特进、检校太师兼侍中、持节都督夏州诸军事、行夏州刺史、上柱国、定难军节度使、夏、银、绥、宥、静等州管内观察处置押蕃落等使、西平王。

李德明的国策是“依辽和宋”,同时向辽、宋称臣,接受两国封号,并伺机向西发展,主要目标是西边的吐蕃和回鹘。

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1023年(北宋真宗天圣元年、辽圣宗太平三年),西夏迁都兴州(今宁夏银川),位于黄河西岸,有黄河天险,不易被宋军攻下来,而且更便于向西用兵。

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兴州号称“塞北江南”, 土地肥沃,且有黄河水灌之利,能种水稻,以及各种经济作物。李元昊还修建了一百多公里的昊王渠,粮食供应方面有了很大保障。

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1028年(北宋真宗天圣六年、辽圣宗太平八年),太子李元昊攻下甘州(今甘肃张掖),甘州回鹘首领夜落隔通顺自杀,降服吐蕃六谷部首领折逋游龙钵。

1030年(北宋真宗天圣八年、辽圣宗太平十年),瓜州归义军节度使曹贤顺投降。

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1032年(北宋真宗天圣十年、辽兴宗景福二年),51岁的李德明去世,太子李元昊即位。

1033年(北宋仁宗明道二年、辽兴宗重熙二年),李元昊升兴州为兴庆府,大建宫殿。

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1036年(北宋仁宗景祐三年、辽兴宗重熙五年),西夏攻克肃州(今甘肃酒泉)、瓜州、沙州,灭亡沙州回鹘,统一河西走廊。

1038年(北宋仁宗景祐五年、辽兴宗重熙七年),李元昊在兴庆府(今宁夏银川)称帝,是为夏景宗,国号“大夏”,名称来自其发迹之地夏州,史称“西夏”。李元昊废掉唐朝所赐李姓和北宋所赐赵姓,自称北魏皇室后裔,恢复拓跋氏,不过史学上普遍认为西夏王族姓李。

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西夏拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地,即河套与河西走廊大部分地区,大致是今宁夏、甘肃、内蒙古、陕西的部分地区。

李元昊称帝后,宋夏之间的敌对关系不可逆转,战事不断,但宋朝始终未能灭掉西夏。

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我们看双方的实力对比,差距还是很大的。从经济上来看,公元1000年,北宋GDP占据世界比重超过1/5,在西夏面前就是巨无霸般的存在。从所控制地盘的面积上来看,北宋约为280万平方千米,西夏约为77万平方千米,约为北宋的四分之一。从人口上来看,西夏人口约300万,而北宋1124年的人口已达12600万,双方人口差距极大。

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图-西夏王陵

西夏人数虽少,军队却有40-50万,基本上成年男子都是骑兵,平时为民,战时为兵,战斗力相当强悍。这也是北宋打了很多年,始终灭不了西夏的一个重要原因。

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北宋朝野一致公认最大的威胁是北方的辽国而非西夏,因此对西夏的战事并未用全力,还必须防备辽国趁虚而入。同时,辽国也利用西夏对宋进行牵制,每到宋夏战事到了关键时刻就出来干涉,致使北宋一直未能将西夏灭掉。

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西夏的核心区域是河套平原中的西套平原(宁夏平原)和河西走廊,黄土高原的地势复杂难行,北宋要进攻西夏国都兴庆府相对困难。西夏取得了一定的战术优势,将北宋打得灰头土脸。但辽朝对西夏构成巨大的生存压力,契丹人擅长骑兵作战,又兼步兵之奇,军事实力是西夏比不了的。西夏对辽朝的态度是以和为主,也不怕打,桌子山一带是必守之地,乌海是国都兴庆府北边重要的门户,疆域至少推到后套平原,最好是到前套平原。